Marije (66 ans) : « Le jour où ma fille a disparu, ma vie s’est effondrée »

Il y a près de huit ans, Sophia Koetsier disparaissait dans un parc animalier ougandais. Sa mère, Marije Slijkerman (66 ans), continue de la rechercher. « Nous n’avons que des questions, pas de réponses. »

« Le passeport de Sophia et quelques vêtements. Chaque fois que je vais en Ouganda pour retrouver ma fille, je l’emporte avec moi. J’y suis allé une fois parce que je le voulais et vingt-deux fois parce qu’il le fallait. Chaque fois, j’espère que ce sera le dernier voyage dans ce pays, car nous rentrerons ensemble. Nous savons que nous ne reverrons peut-être jamais Sophia, que nous ne saurons jamais ce qui lui est arrivé, mais ce n’est pas mon point de départ. Tant que nous n’avons aucune preuve du contraire, elle est là pour nous. J’ai désormais noué de nombreux contacts en Ouganda, notamment avec la police et le parquet. J’ai parlé au président et à la première dame, aux personnes avec lesquelles Sophia travaillait et interagissait. J’essaie de trouver autant de personnes que possible qui pourraient avoir plus d’informations. En espérant toujours que je me rapprocherai de Sophia. Ces voyages ne sont pas faciles à entreprendre, mais abandonner, ne rien faire n’est pas une option. Je ne peux pas abandonner ma fille, n’est-ce pas ? Il ne faut certainement pas l’oublier.

Bipolaire

Sophia joue magnifiquement du piano, elle écrit bien et dessine bien. Elle aime danser et a beaucoup d’amis. Après des études pré-universitaires, elle obtient immédiatement sa licence en médecine à l’Université d’Amsterdam, avec d’excellentes notes. Elle a toujours eu du travail à côté. Durant ses études, elle a travaillé comme travailleuse flexible dans le domaine des soins à domicile. Elle est ambitieuse, travailleuse. Très concentrée également : quand elle a quelque chose en tête, rien ne l’arrête. Peu avant son seizième anniversaire, Sophia a été diagnostiquée bipolaire. Les sautes d’humeur, de haut en bas, en sont une caractéristique. Cependant, Sophia appartient au petit groupe qui ne fait que devenir maniaque. Elle devient alors très énergique, mais dort mal. Nous avons connu à trois reprises de tels épisodes maniaques, provoqués par le stress et une abondance de stimuli. Toujours avec de longs intervalles de deux ans ou plus. Elle récupère rapidement grâce aux médicaments et au repos. Cela ne l’a jamais gênée en quoi que ce soit. Nous ne l’avons jamais vue déprimée. Lorsque Sophia part en Ouganda, à l’âge de vingt et un ans, fin août 2015, pour un stage de huit semaines dans un hôpital, elle est très stable. Mon mari et moi, ainsi que son thérapeute, n’étions pas inquiets.

Comportement différent

Sophia passait un bon moment, comme nous le savions déjà grâce aux nombreux rapports hebdomadaires qu’elle nous faisait. Je suis allé en Ouganda pour lui rendre visite. Je voulais voir ma fille en blouse blanche dans un hôpital africain. Elle aimait ça aussi, sinon je ne serais pas venu. La dernière fois que je l’ai vue, nous avons dîné ensemble. Elle a ensuite dit qu’elle n’était pas encore prête à rentrer chez elle.

S’ils lui demandaient de rester encore deux mois, elle répondrait oui. Le lendemain était son dernier jour à l’hôpital et le lendemain, elle partit voyager à travers le pays pendant encore deux semaines. Le 28 octobre, alors que j’étais encore à Kampala, j’ai reçu un appel d’un de ses compagnons de voyage néerlandais. Ils étaient inquiets car Sophia avait un comportement anormal ces derniers jours. Ils savaient maintenant qu’elle était bipolaire et cela pourrait être une solution. Ils voulaient la ramener à Kampala. J’ai tout de suite su que Sophia ne voudrait pas de ça, elle m’avait appelé cet après-midi-là et m’avait dit à quel point c’était un merveilleux voyage. C’est pourquoi je leur ai conseillé de trouver une excuse afin qu’il ne soit pas immédiatement clair que le voyage était annulé. Rétrospectivement, nous pensons que Sophia le savait, elle entend et voit toujours tout. Et puis elle est partie.

Sensation désagréable

Plus de quarante heures après la disparition de Sophia, une étrange piste a été découverte le long du Nil. Des morceaux de tissu, certains attachés à du bois mort, d’autres au sol, réunis sur une jambe de pantalon. Une chaussure remarquablement propre et deux semelles intérieures amples. Ses lunettes de soleil, une pochette en tissu. Haut dans un arbre, une culotte tirée sur une branche. J’ai tout vu et tout photographié avec le sentiment très fort que quelque chose n’allait pas et qu’il devait y avoir des gens qui en savaient plus. La police locale a immédiatement supposé que Sophia était tombée à l’eau et s’était noyée ou avait été attaquée par un animal sauvage. Mais il aurait alors fallu retrouver des traces de sang, des traces de lutte, et bien sûr des restes humains. Il n’y en avait pas. Je n’ai vraiment pas reconnu la main de Sophia là-dedans. Beaucoup de filles de sa génération sont assez prudes, ne vont au sauna que les jours de maillot de bain, ce genre de choses. Enlever sa culotte ? Certainement pas. Et où étaient les vêtements sur le haut de son corps ? Quand quelqu’un va nager, vous trouvez une pile de vêtements, n’est-ce pas ? Divers experts l’ont ensuite qualifié d’« image de trace manipulée », une erreur. Cela nous semble tout à fait possible, car nous n’avons jamais rien vu de tel depuis Sophia, dans aucune condition. C’est tellement atypique, sinon qui elle est. Parce que tant de choses ne vont pas, nous devons continuer à faire tout notre possible pour la retrouver, et je continuerai à retourner dans ce pays pour garder Sophia sous les projecteurs. Habituellement seul, j’ai l’habitude de voyager seul et j’y ai construit un réseau. Mon mari n’est pas vraiment un voyageur et est moins en forme. Les garçons ont été ensemble une fois, mais je veux les alourdir le moins possible. Ils ont toute la vie devant eux. Compte tenu des circonstances, ils se portent bien : l’un a son premier vrai travail, l’autre espère entamer un deuxième master en septembre.

Indigeste

L’enquête sur sa disparition était très entachée d’irrégularités, comme cela est désormais reconnu en Ouganda. On en a également discuté presque immédiatement après la disparition de Sophia. problèmes mentaux, en d’autres termes, elle était folle et a fait quelque chose d’étrange, donc ça a dû être un accident mortel. Fin de l’histoire. La police ougandaise et celle des Pays-Bas sont rapidement parvenues à cette « conclusion ». Mais c’est une histoire tellement étrange qu’elle ne tient tout simplement pas la route. Et si vous ne savez rien, comment pouvez-vous si facilement exclure d’autres scénarios, y compris un crime ? Une telle vision tunnel est désagréable. Nous ne pouvons pas exclure que Sophia ait rencontré les mauvaises personnes. Nous ne savons pas ce qui s’est passé ensuite. Peu d’aide est venue des Pays-Bas. Il n’a pas été jugé utile de faire examiner les pièces trouvées pour rechercher leur ADN aux Pays-Bas, car elles n’avaient pas été correctement sécurisées par la police ougandaise. Nous l’avons finalement fait nous-mêmes. De l’ADN masculin a été trouvé sur les pièces, mais à ce jour aucune correspondance n’a été trouvée. Le ministère public d’Amsterdam a toujours adopté une approche prudente. Nous nous sentons très déçus par les autorités néerlandaises, à l’exception de l’ambassadeur des Pays-Bas en Ouganda, qui offre son soutien là où elle le peut.

Je ne peux pas imaginer que Sophia soit partie, ce n’est pas du tout ce que je ressens. Ou cette intuition maternelle ou vœu pieux c’est, je ne sais pas. Sa disparition est un grand puzzle dont la plupart des pièces sont manquantes. Quand on ne sait rien, tout est possible et je crois fermement aux miracles. Après tout, les choses les plus improbables arrivent dans la vie. Et Sophia est très forte, physiquement et mentalement. Si elle est encore en vie, nous pensons qu’elle n’est pas libre, sinon il serait très difficile de comprendre pourquoi elle ne tend pas la main. Dans quelles circonstances vit-elle… J’essaie d’y penser le moins possible.

• Marije et sa fille Sophia, ensemble en Ouganda.

Espoir et désespoir

Le jour où Sophia a disparu, ma vie a été brisée et les morceaux sont encore partout. Rire sans soucis ou profiter intensément de quelque chose : ce n’est tout simplement plus possible, comme si tout était freiné. Lire un livre sérieux : ça ne marche pas, la concentration manque. Écouter de la musique : beaucoup trop émotionnel, surtout la musique au piano. Aucun enfant n’est aussi présent qu’un enfant disparu, pour moi Sophia est toujours là, partout. Une personne disparue ne peut être comparée à rien, vous n’en savez rien. La thérapie ne sert à rien, que faut-il traiter ? Le traumatisme continue. C’est une bataille continue entre l’espoir et le désespoir, et ne pas savoir est débilitant. Nous n’avons que des questions et pas de réponses. Lors de notre première rencontre en Ouganda, Sophia a pris une photo de nous ensemble. Une mère souriante avec une fille qui rit. La même bouche, le même nez, le même cou et le même front. Ils vont ensemble. Ces deux visages ont disparu et je veux tellement qu’ils reviennent. Mon seul souhait. Elle me manque terriblement. Il y a souvent une confrontation avec son absence. Une mère et sa fille marchant bras dessus bras dessous, pourrai-je refaire ça un jour ? Une jeune femme qui fait du vélo dans la rue, avec un chignon en désordre dans des cheveux blond foncé, tout comme Sophia. Mais elle ne l’est pas. Son vieux vélo est devant notre maison. Depuis qu’elle est partie, je n’ai dû gonfler les pneus que trois fois. Comme si ce vélo l’attendait. Comme nous. »

Coiffant: Nanja Brakenhoff | Coiffure et maquillage : Astrid Timmer | Vêtements: Héma (gilet, collants)Patricia Dini (robe)