Tatjana Maria a laissé tomber la raquette, a mis ses mains sur sa bouche, et quand elle est tombée sur le bras de Jule Niemeier au filet, elle a versé des larmes de joie. Après une fin émouvante du duel allemand, des milliers de fans ont applaudi la reine du retour. La débutante Niemeier a quitté Wimbledon la tête haute, les mains en forme de cœur.
« J’ai la chair de poule partout, nous avons fait la fierté de l’Allemagne », a déclaré Maria après les quarts de finale, initialement nerveux et finalement dramatiques, qu’elle a remportés 4:6, 6:2, 7:5 après plus de deux heures. « C’est un rêve à vivre avec ma famille, avec mes deux petites filles », a-t-elle déclaré.
Mari Charles Edouard acclamé dans sa loge, les filles Charlotte (8 ans) et Cécile (1 an) ont peut-être été des petites stars de la puériculture dans le parc d’entraînement. Sa maman en demi-finale du plus important tournoi de tennis du monde : personne ne s’y attendait. « Crazy », a déclaré Maria sur le terrain.
A 34 ans, 15 mois seulement après la deuxième naissance, Maria est la cinquième Allemande à disputer la finale de Wimbledon. Steffi Graf avait remporté le titre sept fois ici, Angelique Kerber a triomphé en 2018, Sabine Lisicki a atteint la finale en 2013 et Julia Görges a également atteint les demi-finales il y a quatre ans.
Alors maintenant Maria – et non Jule Niemeier, qui était considérée comme une favorite facile. Et au début, il semblait en fait qu’elle pouvait continuer son merveilleux voyage. La tranche redoutée de Maria, cette coupe dégoûtante qui avait auparavant désespéré ses adversaires bien connus, n’a pas rebondi aussi brusquement que d’habitude, et bien que Niemeier ait commis un certain nombre de doubles fautes, Maria a couru en vain après une pause précoce dans le premier ensemble.
Niemeier remporte 310 000 £ de prix
Ce n’est que lorsqu’elle a perdu son deuxième service qu’elle a trouvé son chemin dans le match et a transformé un déficit de 0-1 en une avance de 4-1. Maria avait montré des qualités de retour même après ses deux grossesses. « J’ai toujours cru que je pouvais le faire », a-t-elle déclaré avant le match : « Peu importe votre âge ou le nombre d’enfants que vous avez. Si vous croyez en vous, vous pouvez le faire. »
Avec cette attitude, elle avait expulsé l’ancienne gagnante de Roland-Garros Jelena Ostapenko en huitièmes de finale, même si elle était clairement en retard et à seulement un point de la fin. Elle a également riposté contre Niemeier et a réussi à égaliser le set. Se tournant triomphalement vers sa loge, Niemeier se glissa jusqu’à son banc. Elle avait perdu le contrôle, travaillait de moins en moins.
Elle a beaucoup d’options dans son jeu, l’entraîneur Kas s’est extasié sur les « choses de Jule Niemeier » que vous ne pouvez pas apprendre. Le service-volée en fait partie, la lame fine aux arrêts précis, mais aussi un coup droit craquant. Elle a montré tout cela encore et encore, mais aussi des nerfs. Maria s’est rattrapée dans le troisième set après 2:4 – et grâce à son cœur combatif, elle peut continuer à rêver du titre.
Niemeier peut se consoler avec 310 000 £ de prix en argent, doublant ses gains précédents. Elle n’obtient pas de points pour le classement mondial, qui a été retiré du tournoi après l’exclusion des joueuses russes et biélorusses. Pour le tableau principal de l’US Open, le numéro 97 du classement a donc besoin de bons résultats dans les semaines à venir. Sa course surprenante à Wimbledon devrait donner à Niemeier la confiance nécessaire pour le faire.