Maria a grandi à côté d’une prison de Haarlem : "Certains amis ont trouvé ça terrifiant"

Elle réalise depuis longtemps qu’elle a grandi dans un endroit spécial. Lorsqu’elle était enfant, certains amis trouvaient fascinant et d’autres carrément effrayant que Maria vive à côté de la prison. « L’une était assise le nez collé à la fenêtre pour regarder les camions avec des prisonniers, une autre n’osait pas jouer chez moi. » Cependant, les enfants ne connaissent pas mieux que l’endroit où ils grandissent. « Pour moi, c’était normal. »

Souvenirs d’enfance

L’idée d’écrire un livre à ce sujet lui trottait dans la tête depuis des années. À son retour des États-Unis, où elle a travaillé et vécu pendant plusieurs années, elle a trouvé un vieux cahier datant de ses années d’étudiante. Elle a alors su que le moment était venu de tout mettre sur papier. « Il contenait toutes sortes de notes sur mon enfance. Très fragmentaires. Et c’est ainsi qu’est né ce livre. En fait, ce sont toutes des nouvelles les unes après les autres. »

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Même si elle souligne que le livre est une fiction, Maria s’inspire largement de sa jeunesse à Haarlem. Par exemple, sa mère est décédée dans un accident alors qu’elle avait 20 ans et non 12 ans. Et son père n’a pas été directeur pendant de nombreuses années, mais vice-directeur de l’organisation faîtière pendant quelques années. Elle n’est pas non plus fille unique comme son personnage principal Frida.

Le personnage principal ressemble à l’écrivain. Elle vit au même endroit, entend et voit des choses que Maria a également vécues et, surtout, elle avait un père spécial. « Je n’avais pas besoin d’inventer grand-chose pour ça », dit Maria en riant.

Alice au pays des merveilles

L’imperturbable Frida vit à côté de la prison avec son père excentrique, le directeur de la prison, qui a une tendance à voler. Frida adore lire et s’appuie sur les personnages de Alice au pays des merveilles de l’écrivain britannique Lewis Carol.

Tout comme Frida, Alice doit survivre dans un monde bizarre sans son influence. « Pourtant, elle suit son propre chemin, je le reconnais. Tout le monde se demandait comment je pouvais écrire un livre avec trois enfants autour de moi. »

Maria a vécu dans la maison près du dôme jusqu’à l’âge de 18 ans. Le quartier autour de l’Harmenjansweg était détrempé. « C’était vraiment le bidonville de Haarlem à l’époque. Je voulais déménager, mais mes parents pensaient que c’était bien d’apprendre à leurs enfants que tout le monde n’était pas aussi bien loti que nous. »

L’écrivain se souvient bien que lorsqu’elle jouait avec le ballon dans le jardin, elle préférait qu’il finisse dans l’enceinte de la prison plutôt que de l’autre côté. « Un homme vivait là avec deux gros chiens avec des bassins identiques. Quand j’étais enfant, je trouvais ça terrifiant. » Mais elle garde aussi de bons souvenirs du quartier. « Il y avait beaucoup de zones de déchets où l’on pouvait se promener sans fin et construire des cabanes. »

Son père et sa mère étaient psychologues, tout comme celui du personnage principal Frida. Le père de Maria était très inquiet pour les détenus. « Mon père lui-même venait d’une famille pauvre. Il a toujours dit qu’il était facile de respecter les règles si on les suivait correctement. »

« C’est différent si vous venez d’une mauvaise famille où l’on consomme de la drogue et de l’alcool. Ensuite, vous vous trompez d’amis, vous cassez une vitre de voiture, emportez la radio avec vous et vous êtes enfermé dans une prison pour mineurs. Ensuite, vous êtes perdu de bonne heure.  » Parmi tous ces criminels. Mon père s’inquiétait de ces garçons. « 

Pils fesses

Maria raconte qu’il rentrait toujours à la maison avec des anecdotes. Ceux-ci peuvent également être trouvés dans le livre. Par exemple, vous pouvez lire l’histoire du prisonnier Kontje Pils, qui avait battu à mort sa femme avec une bouteille de bière parce qu’elle buvait toujours sa dernière gorgée de bière. « J’ai toujours trouvé cette histoire très fascinante. Où est la limite ? À 99 ou 100 gorgées ? »

Tout comme Frida dans le livre, Maria a passé une demi-heure dans une cellule lorsqu’elle était enfant. « Pas comme punition, mais juste parce que je voulais savoir comment c’était. Les prisonniers qui se promenaient habituellement dans la prison devaient être enfermés pour cette occasion. La fille du directeur adjoint est venue », dit-elle.

Barres

Le bruit des prisonniers frappant les barreaux la nuit alors qu’elle était couchée. Tapez, tapez, tapez, Maria a trouvé que c’était un son réconfortant en tant que fille. Mais elle ne sait pas s’il s’agissait d’une forme de communication mutuelle ou s’ils l’ont fait par ennui. Ce qu’elle sait, c’est que c’est un souvenir encore frais dans son esprit. Un souvenir qu’elle fait vivre, comme beaucoup d’autres, au personnage principal dans son livre.

A la question qu’elle se pose au dos du livre : « On peut sortir un enfant de prison, mais comment sortir la prison de l’enfant ? A-t-elle une réponse claire : « Ce n’est pas possible. Mais ce n’est pas obligatoire. Il s’agit de ce que vous en faites, de la façon dont vous gérez des situations inhabituelles ou de la famille dont vous venez. Même si j’ai grandi dans un endroit bizarre, je me suis retrouvé dans un bon endroit. Un livre en est même sorti. En ce sens, mon éducation et celle de Frida ont été réussies ! »