Par Martin Lipton
MARCUS RASHFORD est à la croisée des chemins.
Mais maintenant, la star anglaise doit faire le plus grand choix auquel il ait jamais été confronté : se soucie-t-il de l’argent ou de sa carrière ?
L’aveu choquant de Rashford selon lequel il est « prêt à relever un nouveau défi » après environ deux décennies sous l’égide de Manchester United a modifié la dynamique autour de son avenir.
Que Rashford ne corresponde peut-être pas au modèle de Ruben Amorim – qui a maintenant répondu aux commentaires de Rashford – n’était pas vraiment une surprise.
L’entraîneur portugais préfère une formation en 3-4-3 mais semble avoir choisi Rasmus Hojlund comme attaquant central titulaire et souhaite deux attaquants intérieurs « étroits », la largeur venant des latéraux.
Rashford a toujours voulu jouer au milieu, mais il est souvent à son meilleur en exploitant les espaces larges – et ces compétences ne correspondent pas nécessairement à la façon dont Amorim veut jouer.
Même ainsi, rendre public son mécontentement évident d’avoir été entièrement exclu de l’équipe pour le derby de Manchester était une décision majeure, même s’il a juré qu’il n’y aurait « pas de rancune » s’il quittait son club d’enfance.
En vérité, Rashford a quitté United presque à partir du moment où il a signé ce nouveau contrat de 325 000 £ par semaine en 2023.
Quelque chose était rompu dans sa relation avec le club. Sa forme a chuté, sa menace s’est dissipée, ses problèmes avec la hiérarchie se sont approfondis.
Quand Erik ten Hag l’a laissé tomber pour avoir organisé une fête d’anniversaire après une défaite dans un derby, et qu’il a ensuite été malade pour rater le match de la FA Cup avec Newport, il avait déjà l’impression que l’écriture était sur le mur.
Les faits suggèrent que l’histoire d’amour est terminée. Après avoir marqué 30 buts toutes compétitions confondues pour décrocher ce nouveau contrat, il n’en a marqué que 15 au cours des 18 mois qui ont suivi la signature du contrat.
L’arrivée d’Amorim semble avoir simplement accéléré ce qui était de plus en plus inévitable.
Maintenant, c’est à Rashford de déterminer ce que son avenir lui réserve.
S’il ne s’agit que d’argent, ses options pourraient être quelque peu limitées.
Il est difficile de voir un rival de Prem cracher le même salaire annuel de 16,9 millions de livres sterling – bien que les commentaires de Rashford aient probablement réduit de plus de 20 millions de livres sterling les frais de transfert.
Mais le Real Madrid regorge d’attaquants aux gros budgets et le budget de Barcelone reste limité par les contrôles financiers de la Liga.
En Europe, cela laisse probablement le PSG – mais un passage à une ligue à club unique.
Ou, dans le monde plus large, il pourrait suivre Ivan Toney, Cristiano Ronaldo, Roberto Firmino and Co et se diriger vers le désert saoudien.
Lucratif, oui. Certainement un environnement différent – et c’est peut-être exactement ce que Rashford veut et ce dont il a besoin. Mais le foot ? Pas dans un million d’années.
Ce dont Rashford a avant tout besoin, c’est de pouvoir jouer pour des trophées et montrer ses talents.
Il n’y a pas de meilleure scène que la Premier League – qui attire beaucoup plus de monde que toute autre compétition nationale.
Et dans cette Premier League, il y a un club qui réclame un numéro 9 buteur, surtout s’il peut également jouer sur le canal gauche pour équilibrer l’équipe et élargir sa menace.
Rashford a toujours été plus Longsight que Londres.
Pourtant, Arsenal et Mikel Arteta pourraient être la solution idéale.
Le manque de buteur des Gunners est l’un des principaux facteurs qui, selon de nombreux fans, ont nui à leur quête du titre cette année.
Gabriel Jesus n’a jamais été un finisseur naturel, tandis que Kai Havertz est toujours un milieu de terrain reconverti.
Et tandis que la liaison entre Martin Odegaard et Bukayo Saka rend leur flanc droit mortel, la confiance en Gabriel Martinelli à gauche diminue.
Rares sont ceux qui ont réussi à Arsenal après avoir quitté United – même si Danny Welbeck n’a pas été un échec.
Rashford a tous les attributs pour changer cette histoire, s’il peut reproduire ce que tout le monde sait être en lui.
Et en se libérant, en se donnant la chance de tout recommencer, Rashford peut faire valoir un point à Amorim qui résonnera très longtemps.