Le sable de Drenthe est arrivé ici il y a des millions d’années en provenance de Scandinavie. De gros rochers furent emportés par les glaciers et écrasés par la violence glaciale jusqu’à ce qu’il ne reste plus que du sable fin et un rocher ici et là.
Il y a des dizaines de milliers d’années, la Drenthe était une vaste plaine aride. Le paysage se composait de steppes froides, de toundras ou encore de désert polaire. Il y avait peu de végétation et des mammouths erraient partout. Le paysage étant aride, de fines particules de sable pouvaient être soufflées par exemple des moraines et des lits de rivières et se déposaient ensuite sur une grande partie des Pays-Bas sous forme d’une couverture de sable. Le sable de couverture ne forme pas seulement une couverture, mais peut également se trouver sous la forme de crêtes et de dunes de sable de couverture allongées.
Il semble probable que du sable de la mer du Nord, au-dessus de Groningue, ait été soufflé sur les Pays-Bas et se soit retrouvé dans la Drenthe. Cela a également été pensé pendant longtemps, car la mer du Nord était encore sèche à cette époque. Ce sable aurait ensuite été déposé dans la Drenthe comme sable de couverture sur la couche d’argile à blocs et dans les vallées fluviales.
Il semble donc que Richard Fidom ait raison lorsqu’il affirme qu’une grande partie du sable entre nos orteils ne vient pas de Scandinavie, mais de ce qui est aujourd’hui la mer du Nord. Mais à mesure que nous approfondissons le bac à sable, de nouvelles recherches émergent. Pour comprendre cela, il faut d’abord s’intéresser aux différents types de sable de couverture.
Une distinction est faite entre le sable de couverture plus âgé et plus jeune. Le sable de couverture plus ancien date de la période glaciaire et on peut clairement voir des couches dans lesquelles des morceaux avec beaucoup de limon alternent avec des morceaux avec peu de limon. L’alternance de couches limoneuses avec des couches sableuses bien triées est attribuée à l’influence de la neige. Une partie du sable fin, que nous appelons également le sable Peelo, a peut-être été déplacée par des flocons de neige. Le vieux sable de couverture se trouve le plus souvent dans le sous-sol des crêtes de sable à haute couverture.
C’est dans la Drenthe que nous voyons le plus souvent du sable de couverture plus jeune, et nous y voyons beaucoup moins de couches, voire pas du tout. On pense que ce sable a été déplacé, voire emporté par le vent, à plusieurs reprises. On a longtemps pensé que ce sable plus jeune provenait ici du bassin asséché de la mer du Nord.
Cependant, les recherches minérales montrent que les sables de couverture, plus anciens et plus jeunes, sont d’origine locale. Nous le savions déjà à propos du vieux sable, car le sable de Peelo est un bon exemple du sable qui s’est déplacé ici avec les glaciers pendant la période glaciaire.
Ceci est nouveau en ce qui concerne le sable de couverture plus jeune : les minéraux contenus dans le sable ne semblent pas correspondre à ceux du sable du fond de la mer du Nord, mais plutôt à ceux d’autres endroits de la Drenthe. Il a donc été emporté par le vent, mais pas depuis la mer du Nord.
Les sols sableux de la Drenthe sont donc constitués de roches pulvérisées provenant de Scandinavie. Cela ne signifie pas que nous marchions pieds nus sur les sols initialement limoneux comme ils l’étaient à l’époque glaciaire. Une fraction de ces sols s’est dispersée et a formé une « nouvelle » couche de sable de couverture à partir de « vieux » matériaux.
Ce sable de couverture recouvre désormais une grande partie du matériau d’origine non déplacé. Cette couche de sable de couverture atteint souvent deux mètres d’épaisseur. Ici et là, de l’argile à blocs et du « vieux » sable apparaissent à la surface, mais c’est plutôt l’exception que la règle.
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