Elle marchera jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus continuer, explique Quinty Ridderhof, professeur de sport à Eindhoven. Avec ses collègues du collège Summa Sport, elle participera ce week-end au Roparun, un relais annuel qui récolte des fonds pour les personnes atteintes de cancer. « Ce sera long de 550 kilomètres, mais je suis prêt. »
Il s’agit de la 31e édition du Roparun, qui se déroulera également entièrement aux Pays-Bas cette année à cause du corona. Répartis sur la journée, plus de deux cents équipes, avec un total de plus de cinq mille participants, entameront leur périple d’environ 550 kilomètres à Enschede en direction du Coolsingel à Rotterdam.
« Aurais-je préféré être allongé sur le canapé en jeans aujourd’hui ? Pas question ! Pas du tout.
L’équipe « Summate » est là relativement tôt le samedi et commence à trois heures et demie de l’après-midi. L’équipe est composée d’enseignants et de quatre anciens élèves du collège Eindhoven Summa Sport. Quinty est l’un d’entre eux. Bien que beaucoup l’attende, elle est très excitée par le voyage ardu qui l’attend.
« Aurais-je plutôt été allongé sur le canapé en jeans aujourd’hui ? Pas question ! Pas du tout. Je pense que le sport est super amusant et c’est méga cool d’y participer. Plus le début approche, plus je commence à m’amuser. » L’équipe Summa Sport est composée de huit coureurs et quatre cyclistes.
Oui, les cyclistes. « Ils roulent en continu. C’est pour la sécurité des coureurs car le relais continue sans arrêt, même dans le noir », explique Quinty. Il existe encore plus de mesures pour le faire durer plus longtemps et de manière plus sûre. « Nous avons deux équipes. Elles alternent toutes les six heures. Quand une équipe se repose, l’autre équipe commence à courir. Et cela pendant 550 kilomètres, sans pause. »
« Il y aura sans aucun doute des revers. Vous pouvez difficilement récupérer complètement. »
Pour que cela reste supportable, les coureurs alternent également individuellement. « Une camionnette roule. Après un kilomètre et demi, les coureurs tapent alors le coureur suivant dans la camionnette. Et ainsi nous le faisons pendant près de 60 kilomètres, après quoi une camionnette vient avec l’autre équipe qui a pu se reposer. »
Ce sera dur, c’est sûr, mais Quinty est confiant. « Il y aura sans aucun doute des revers. Vous pouvez difficilement récupérer complètement car vous devez toujours tourner sur un kilomètre et demi. Vous n’êtes pas non plus autorisé à déployer quelqu’un de plus pendant un certain temps : si quelqu’un abandonne, tant pis. Le reste doit alors être ouvert plus longtemps. Les règles sont strictes, mais nous sommes bien préparés », explique l’enseignant.
Toutes les équipes arriveront à Rotterdam lundi entre 11h et 19h. Si tout va bien, les Brabançons franchiront la ligne d’arrivée à Rotterdam à quatre heures et demie. Mais d’abord, il y a un autre moment spécial : la course à travers Eindhoven. Après tout, le relais traverse la moitié du pays.
« Les gens peuvent certainement venir le dimanche à Eindhoven. Ce serait très amusant ! »
Quinty et son équipe de Summa Sport espèrent être à Eindhoven vers trois heures dimanche. « Nous ne passerons pas devant mon école sur la Vijfkamplaan, mais l’école est notre lieu de repos. Les gens peuvent certainement passer par là demain. Nous y serons de deux à cinq. Ce serait très amusant », conclut Quinty.
Depuis le premier Roparun en 1992, environ 90 millions d’euros ont été levés. En 2019, 340 équipes ont levé ensemble un montant record de 5,6 millions d’euros.