Le ministre fédéral de la Mobilité Georges Gilkinet (Ecolo) veut supprimer l’obligation du masque buccal dans les transports publics. Le comité de concertation en décidera le 20 mai. Est-ce déjà possible ? « Dans les vieux bus, on se retrouve rapidement avec des valeurs de CO2 élevées », explique le virologue Marc Van Ranst (KU Leuven).
Est-ce une bonne idée de supprimer l’obligation de porter un masque buccal dans les transports publics ?
Van Ranst : « C’est une décision politique, dans laquelle la sécurité et le confort doivent être mis en balance. Le risque zéro n’existe pas, mais bien sûr il y a toujours un compromis. Les gens peuvent toujours porter volontairement un masque FFP2 s’ils le trouvent trop occupé et veulent réduire le risque.
«La raison pour laquelle les masques buccaux sont toujours obligatoires dans les transports publics mais pas dans les cafés est que vous choisissez d’aller vous-même dans un café. Contrairement aux transports en commun, que vous devrez peut-être emprunter pour vous rendre au travail. Mais la qualité de l’air dans le train et dans certains cafés est en fait assez similaire. La différence est que nous demandons aux cafés de surveiller le CO2.
Êtes-vous favorable aux compteurs de CO2 dans les transports publics ?
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise idée. Les gens peuvent alors mieux évaluer par eux-mêmes s’ils prennent le risque ou non. Maintenant, il y a en fait un manque de données scientifiques sur les valeurs de CO2 dans les transports publics. Pour l’instant, de telles mesures ne sont faites que par des nerds comme moi et certainement pas systématiquement. Mais en réalité ce ne sont pas les virologues mais les sociétés de transport qui en sont responsables. C’est parfaitement faisable et ce n’est pas un gros investissement. Et nous serions un exemple pour le reste du monde.
Brussels Airlines a également décidé de supprimer les masques buccaux sur ses vols. Le risque de contamination est-il différent dans un avion que dans un train ou un bus ?
« Jusqu’à présent, les gens n’ont pas voulu faire la différence entre les différents types de transports publics. Mais dans un avion, la qualité et la composition de l’air sont surveillées en permanence. De plus, les virus sont éliminés de l’air par des filtres spéciaux. Toutes les compagnies aériennes ne le font pas aussi bien, bien sûr. De plus, dans les trains, il y a généralement plus d’espace et la ventilation est mieux garantie.
« Les nouveaux bus ne posent aucun problème non plus. Mais dans les vieux bus à deux lucarnes, vous obtenez rapidement des valeurs de CO2 élevées. Surtout lors de trajets où les portes ne s’ouvrent pas pendant longtemps. Nous sommes maintenant dans une situation étrange où vous n’êtes plus obligé de mettre votre masque buccal dans un pays et sur un mode de transport, mais lorsque vous traversez la frontière, vous le faites à nouveau. Cela aurait pu être décidé en Europe. Bien sûr, nous ne vivons pas aux États-Unis d’Europe.
Les masques pourraient-ils aussi bientôt disparaître dans les soins de santé ?
« C’est encore une discussion complètement différente. Si vous regardez le nombre de nouveaux enregistrements, nous étions en fait encore en code rouge la semaine dernière, et maintenant juste en code orange. Mais les chiffres vont dans le bon sens, tant en Belgique que dans nos pays voisins. Ce n’est pas surprenant avec l’été qui approche. En ce sens, ça a l’air pas mal. »
Et qu’en est-il du baromètre corona ?
« Je ne vois aucune raison de le supprimer, même s’il finirait par passer du jaune au vert. Ensuite, cela indique simplement que la situation est bonne.
À la lumière de la baisse des chiffres du corona, y a-t-il un soutien social suffisant pour les mesures qui sont toujours en place ?
« Nous avons eu peu à nous plaindre en Belgique de la volonté des gens de suivre les mesures et de s’entraider. La question est de savoir si vous pouvez continuer à vous attendre à cela. A Bruxelles, de moins en moins de personnes suivent encore les mesures. En Flandre, ce n’est pas si mal et presque tout le monde porte encore un masque buccal dans le train ou le bus. Mais vous remarquez que cela devient plus difficile, et les politiciens en tiendront sans doute compte. »