Le designer Marc Bohan, décédé vendredi dernier à l’âge de 97 ans, a réalisé quelque chose dont la plupart des designers d’aujourd’hui ne peuvent que rêver. Il a dirigé la maison de couture de luxe française Dior pendant près de trois décennies, soit plus longtemps que son fondateur et homonyme, Christian Dior. FashionUnited revient sur son extraordinaire parcours chez Dior.
D’un combleur de vide au directeur créatif le plus ancien de tous les temps
Bohan a débuté sa carrière chez Dior en 1958 au sein de l’équipe de création de la Maison. Deux ans plus tard seulement, il était censé assumer le rôle de couturier en chef de Dior, mais n’était considéré que comme un combleur, car personne ne pouvait soupçonner qu’il ne quitterait la maison de couture qu’après près de 30 ans. L’homme alors âgé de 34 ans n’était en fait censé que maintenir le poste au chaud pour Yves Saint Laurent, qui dirigeait Dior à l’époque mais a été mobilisé par l’armée française pendant la guerre d’indépendance algérienne. Cependant, après une dépression nerveuse dans l’armée, il ne revint jamais chez Dior. Selon le magazine spécialisé Women’s Wear Daily, le contrat de Bohan est passé de temporaire à permanent.
À la tête de Dior, Bohan a vécu les temps changeants et insiste toujours sur des créations intemporelles, sans perdre de vue l’air du temps et les désirs changeants des femmes. De toute façon, la femme et donc le client étaient au centre de ses préoccupations. « Je confectionne des vêtements pour de vraies femmes, pas pour moi, ni pour des mannequins ni pour des magazines de mode », a-t-il déclaré dans une interview accordée à WWD à l’occasion de son 25e anniversaire chez Dior. «J’aime laisser les créations abstraites aux autres.»
Des vêtements pour de vraies femmes à une époque qui change
Même si rien n’est plus constant dans la mode que le changement, le style de Bohan est resté constant tout au long de ses années chez Dior. Il crée des vêtements féminins, pas vraiment subversifs, pour ne pas dire quelque peu conservateurs, particulièrement appréciés de sa clientèle fortunée. La couture était au cœur de la création de Bohan et le créateur n’a pas oublié l’héritage de Christian Dior lui-même. Tout comme Dior, Bohan a également mis l’accent sur la féminité dans ses créations et des éléments tels que des tailles étroites, des jupes larges et des vestes ajustées qui rappelaient le « New Look » emblématique de Christian Dior n’étaient pas rares.
Du moins jusqu’à ce que le designer lance le « Slim Look » en 1961. Inspiré par la culture mod émergente, Bohan a donné à Dior un nouveau style moderne. « La silhouette est souple, fine, les épaules sont naturelles, la taille est fluide, les hanches sont très plates », disait alors le communiqué de presse de la collection, comme le précise le livre « Dior de Marc Bohan – Regard sur La riche histoire de Dior » publiée par Dior » révèle. Dès lors, Bohan navigue avec finesse dans le paysage de la mode en constante évolution. Il conquiert un nouveau public avec ses créations modernes et humoristiques, tout en veillant à ce que ses clients fidèles trouvent soutien dans les silhouettes classiques.
Bohan a consacré la seconde moitié de son illustre et longue carrière chez Dior à l’art, source d’inspiration qui se jette trop souvent dans la mode. Une figure particulièrement influente à cette époque était l’artiste Niki de Saint Phalle, qui a travaillé comme mannequin pour Dior avant de devenir la muse de Bohan. A l’époque, personne n’aurait imaginé que cette collaboration porterait à nouveau ses fruits des années plus tard sur le podium Dior. Mais pour le défilé Dior printemps-été 2018, la directrice artistique par intérim Maria Grazia Chiuri s’est penchée sur les archives.
« Mon enfance et ma jeunesse ont été accompagnées par les créations de Marc Bohan pour Dior. C’était un grand innovateur qui a réussi à imprégner une maison charismatique comme Dior de toute la vitalité des années 60 et à refléter pleinement l’air du temps », a déclaré le créateur dans un post de la marque sur Instagram. « Quand je suis arrivé chez Dior, j’ai étudié intensivement son travail et il m’a inspiré pour créer de nombreuses collections, dont une avec l’artiste féministe Niki de Saint Phalle, qui était l’une de ses meilleures amies. »
Rachat par LVMH et adieu à Bohan
Le début de la fin du créateur chez Dior est difficile à dater, mais le lien avec le rachat du groupe textile Boussac, alors propriétaire de Dior, par le conglomérat de luxe LVMH en 1984 est évident.
Cinq ans plus tard, le créateur italien Gianfranco Ferré succède à Bohan, une décision que le journal The Times attribue principalement au prétendu manque de succès des collections de prêt-à-porter de la maison de couture. Bohan a fait de Dior le numéro un des vêtements couture et des pièces sur commande, mais ses créations de prêt-à-porter n’ont jamais été couronnées du même succès. Un destin qui pourrait paraître familier à certains designers actuels.
En fin de compte, Bohan était un designer de la vieille garde. L’habillement est venu avant la publicité et la couture avant le prêt-à-porter. Bien qu’il soit finalement resté largement inconnu en dehors des cercles de la mode, ses créations ont traversé des cycles de mode sans fin et, même s’il ne les a peut-être pas définies, il ne les a jamais non plus permis. Cela aurait peut-être été plus facile à son époque, car Bohan travaillait à une époque avant que la mode ne devienne un divertissement de masse et où les créateurs étaient encore censés proposer des coupes de première classe plutôt que des visions grandioses – mais cela soulève la question de savoir s’il est temps que la mode L’industrie revient à ses origines.