Manny Pacquiao est sur le ring de boxe depuis le milieu des années 1990, affrontant des stars comme Floyd Mayweather et Óscar de la Hoya. Un rêve était encore ouvert – et le reste.
Les Jeux olympiques, c’était le grand objectif de Manny Pacquiao. À 45 ans, le boxeur philippin voulait à nouveau réaliser ce rêve. Il se serait battu pour l’or cet été, lors des Jeux à Paris, si le Comité International Olympique l’avait autorisé. Mais la candidature de la star de la boxe a été rejetée et son rêve brisé. Pacquiao a réagi « triste et déçu ».
L’ancien boxeur a d’abord raccroché ses gants en 2021 et s’est porté candidat sans succès à la présidence de son pays d’origine. Il a dit respecter la décision du CIO, qui a fixé une limite d’âge à 40 ans pour les boxeurs olympiques.
« Podium sûr » pour les Philippines
Pacquiao est considéré comme l’un des grands de son sport. Il a remporté des titres mondiaux dans huit catégories de poids différentes au cours d’une carrière colorée qui a duré plus d’un quart de siècle. Cependant, il n’a jamais été sur le ring aux Jeux olympiques, c’est pourquoi les Philippines ont voulu obtenir une exemption pour lui.
Avec ce rejet, le CIO prive le pays « d’un podium sûr, voire de la première médaille d’or », a déclaré Abraham Tolentino, président du Comité olympique philippin. Pacquiao a promis qu’il apporterait à nouveau à son pays « la fierté et la gloire sur le ring » dans un avenir proche. Il y aura un combat d’exhibition contre le kickboxeur Buakaw Banchamek à Bangkok le 20 avril.