Le champion des Masters Yan Bingtao est le prochain joueur de snooker à être suspendu pour un possible trucage de score. Le snooker est considéré comme particulièrement sensible au soi-disant « trucage de matchs ».
Jason Ferguson a enveloppé la mauvaise nouvelle avec un euphémisme typiquement britannique : « Bien sûr que ça ne va pas très bien ce matin »a déclaré le président de l’instance dirigeante mondiale du snooker WPBSA sur la BBC à propos de la suspension du meilleur joueur Yan Bingtao, qui bouleverse le sport du snooker. « Nous faisons d’énormes progrès. Notre sport se joue à 99,99 % avec des intentions claires. »
Reste à savoir si ce ne sont vraiment que les 0,01% estimés par le patron de l’association qui sont au billard avec des intentions frauduleuses. Avec Yan Bingtao, le cercle des joueurs suspects a définitivement atteint le sommet du monde : le Chinois de 22 ans est actuellement classé 16e mondial, l’an dernier il a remporté le Masters, l’un des quatre tournois majeurs du snooker.
Yan Bingtao suspendu – avec cinq autres joueurs
Avant Yan Bingtao, cinq autres pros du snooker chinois avaient été bannis. À la suite d’une enquête majeure sur les matches truqués sur la triche aux paris qui dure depuis octobre. Ces enquêtes, selon le chef de l’association Ferguson, ont maintenant « nouvelles connaissances » fournis, qui pèsent également sur Yan Bingtao. Tellement affligeant qu’ils ont conduit à la « dure décision » de le suspendre, comme l’a dit Ferguson.
Snooker – particulièrement vulnérable à la manipulation des résultats
Le snooker, probablement la discipline de billard la plus exigeante, est considéré comme particulièrement sensible à la manipulation des résultats, en raison des particularités et du décompte du jeu : Un match de snooker, comme au tennis, comporte un certain nombre de sets gagnants, appelés « frames » au billard. Les boules doivent être empochées dans un certain ordre, les 15 boules rouges alternant toujours avec l’une des autres couleurs (jaune, vert, marron, bleu, rose et noir). Jusqu’à ce que la table soit dégagée ou qu’un joueur, avec un maximum de 147 points, soit inattaquable devant.
Une série de points élevée est généralement décisive pour gagner un set. Mais même la plus petite erreur lors du coup de poing ou du placement sur la balle suivante peut donner à l’adversaire la chance de commencer sa propre série haute – et de gagner le cadre. Cela arrive aussi aux grands du sport, au cours d’un long match extrêmement exigeant mentalement, qui peut durer plus de 20 voire 30 images selon les tournois. Qu’un joueur rate ensuite une balle par manque de concentration ou qu’il veuille abandonner le set exprès peut difficilement être compris de l’extérieur.
Des soupçons de « trucage de matchs » également contre l’ancien numéro un Higgins
Le cas suspect le plus important à ce jour a montré à quel point le snooker est susceptible d’être victime d’une éventuelle fraude aux paris : contre John Higgins, l’ancien numéro un du classement mondial. Higgins aurait discuté de la possibilité de faux résultats lors d’une réunion en 2010 avec des journalistes de News of the World se faisant passer pour des organisateurs de tournois. Higgins, rapporte le journal, se serait vu offrir 260 000 £ en échange de la suppression de cadres dans quatre tournois spécifiques. Le « Magicien de Wishaw« , comme l’Écossais est appelé dans la scène du snooker, a fini par s’en tirer avec une amende après que Higgins n’ait pas été accusé de tentative de fraude. Mais il y a eu d’autres enquêtes contre les grands du snooker avant et après, soupçonnés de » -fixation ».
Snooker avec des connexions dans l’industrie des paris sportifs
World Snooker souligne qu’il a toujours poursuivi des cas suspects dans le passé. Les cas actuellement découverts sont également dus à leurs propres enquêtes, a-t-il déclaré. L’association travaille avec le fournisseur de services de données Sportradar, la société affiche également des activités de paris suspectes dans d’autres sports comme le tennis. Au snooker, en revanche, le circuit professionnel lui-même est étroitement lié à l’industrie des paris sportifs, les fournisseurs de paris opérant en tant que sponsors de nom dans les grands tournois.
Le fait qu’un total de sept professionnels chinois soient actuellement suspendus présente une explosivité supplémentaire : la Chine est un marché important pour le snooker mondial, avec son propre contrat de télévision, et les tables de snooker coûteuses sont également fournies par un sponsor chinois. Jusqu’à la pandémie de corona, l’Open de Chine faisait également partie intégrante du calendrier des tournois. Si l’événement devait revenir en Chine, certains joueurs locaux pourraient être absents.