Tous ces beaux arbres
Laissez-les tranquilles
Cet élargissement doit être annulé
Samedi après-midi, environ quatre mille personnes chanteront avec le musicien Florian Wolff au Domplein d’Utrecht. La chanson s’adresse au cabinet qui souhaite élargir l’A27 le long du domaine historique d’Amelisweerd, au sud de la ville, avec des voies supplémentaires. Environ huit cents arbres et autres éléments naturels devront céder la place à cela. « Je pense que ce qui se passe est très grave », déclare Anne (65 ans) d’Utrecht. « Nous avons besoin de forêts et d’oxygène, pas d’asphalte. » Son chien Rosa est également présent à la manifestation : « Nous nous y promenons souvent. »
Un peu plus loin se trouve Ine, 9 ans, de Zeist, avec sa mère. «Je joue parfois à chat dans les bois. Et nous rivalisons pour voir qui peut le plus lancer une pomme de pin contre l’arbre. Son panneau de protestation indique « Plus d’arbres, moins d’asphalte ». Elle estime que les voitures « ne devraient tout simplement pas être utilisées aussi souvent, car ce n’est pas bon pour la nature et pour les animaux ».
La protestation contre l’élargissement de l’A27 près d’Amelisweerd est à nouveau d’actualité. Dès mardi prochain, le Conseil d’État se penchera sur l’élargissement du tracé dans le cadre d’un dossier porté par des riverains et des associations environnementales et de protection de la nature. Ils veulent ainsi éviter l’abattage de centaines d’arbres sur le domaine.
Une décision récente du ministre Barry Madlener (Infrastructure et gestion de l’eau, PVV) rend le procès encore plus important. Le mois dernier, il a écarté une alternative à l’élargissement proposé par la région. Il préfère s’en tenir à la décision d’itinéraire de son prédécesseur Mark Harbers (VVD), qui est désormais contestée devant le tribunal administratif.
Quatre voies supplémentaires
Les projets controversés tournent autour de l’élargissement de la zone en béton dans laquelle dix voies de l’A27 longent actuellement Amelisweerd. Pour améliorer la fluidité du trafic sur l’itinéraire, celui-ci doit être élargi de quatre voies. Cela nécessite d’abattre quinze mètres d’arbres et d’arbustes sur une longueur de plusieurs centaines de mètres de part et d’autre de la route, plus une distance similaire pour rendre les travaux possibles.
En 2010, le gouvernement a présenté l’idée de l’élargissement. Des ajustements sont nécessaires car ce tronçon routier figure année après année dans le top 50 des embouteillages, notamment aux heures de pointe du soir. Les amoureux de la nature se sont opposés aux projets dès le premier instant. Pour certains, le projet a immédiatement rappelé les années 1980, lorsque l’autoroute traversait la réserve naturelle. Même alors, des centaines d’arbres ont dû être abattus. Les militants se sont enchaînés aux arbres et ont été emmenés hors de la forêt par la police anti-émeute.
Cabanes dans les arbres auto-construites
Jos Kloppenborg était également là à ce moment-là, raconte-t-il lors d’une promenade dans Amelisweerd. Lui et ses collègues militants ont gardé la forêt dans des cabanes dans les arbres qu’ils avaient eux-mêmes construites jusqu’à ce qu’elle soit défrichée en septembre 1982. Son lien avec Amelisweerd est resté et s’est développé au fil du temps : « cela donne de la force et de la paix de marcher ici ». En tant que président des Amis d’Amelisweerd et du Utrecht Ring Core Group, qui regroupe plusieurs groupes d’action, il s’engage depuis des années en faveur de la préservation de la forêt.
Même maintenant, les militants se pendront aux arbres si nécessaire, dit Kloppenborg. Mais ce n’est pas encore le sujet. Jusqu’à présent, les groupes d’action ont mené leur bataille par le biais de manifestations et devant les tribunaux. Ils ont également obtenu du succès : en 2019, le Conseil d’État a arrêté ces projets car les conséquences des émissions d’azote sur l’environnement n’étaient pas suffisamment étayées.
Un an après cette décision, le cabinet a rendu une nouvelle décision de tracé, qui a dû être à nouveau révisée en 2022 en raison de nouvelles méthodes de calcul des dépôts d’azote dans les réserves naturelles protégées. Entre-temps, les opposants à l’expansion ont reçu de l’espoir d’une source inattendue. Dans l’accord de coalition, le cabinet Rutte IV a donné à la région d’Utrecht la possibilité de proposer un plan alternatif. Si ce plan était équivalent ou meilleur que le tracé décidé, le ministre prendrait le relais.
« Nous pouvons être fiers de ce résultat », a déclaré fin 2023 le conseiller à la circulation d’Utrecht Lot van Hooijdonk (GroenLinks) en présentant l’alternative. En réduisant la vitesse de 100 à 80 kilomètres par heure, deux voies supplémentaires pourraient être créées dans l’arène bétonnée actuelle. En outre, la ville et la province ont vu des opportunités de réduire la circulation automobile de 10 % d’ici 2040, notamment en se concentrant sur le travail à domicile, les déplacements en dehors des heures de pointe et l’utilisation du vélo ou des transports en commun.
Non seulement cela éviterait l’abattage d’un grand nombre d’arbres, mais cela permettrait également au gouvernement d’économiser des centaines de millions d’euros, a calculé le cabinet d’ingénierie Arcadis. Une alternative équivalente, concluait Henk Meurs, professeur d’aménagement du territoire et de mobilité à l’université de Radboud, à l’époque président d’un groupe d’experts consulté par la région.
Déception
Le refus du ministre Madlener, fin octobre, a surpris les opposants à l’expansion. Selon le membre du PVV, la décision d’itinéraire est meilleure et le périphérique alternatif d’Utrecht obtient de moins bons résultats en termes de sécurité routière. En outre, le temps ne suffirait pas pour développer davantage l’alternative, car il faudrait alors prendre une nouvelle décision sur le tracé. Cela ferait obstacle aux projets de construction de logements.
Malgré les critiques, le député André van Schie (Mobilité, VVD) et le conseiller Van Hooijdonk s’en tiennent à l’alternative, déclarent-ils dans un café à proximité de la manifestation. «Je ne peux pas m’empêcher d’avoir l’impression que le ministère a réfléchi à la décision concernant le tracé», déclare Van Schie. Le plan alternatif laisse intacte une grande partie du choix de l’itinéraire et est également plus facile à mettre en œuvre techniquement et juridiquement, ce qui permet de ne pas perdre de temps, explique Van Hooijdonk. Selon elle, le ministre ignore également l’importance politique du soutien dans la société, et d’autres avantages du plan, tels que l’accessibilité en vélo et en transports publics et l’amélioration de la qualité de l’air, ne sont pas pris en compte.
Les deux hommes déclarent avoir demandé « à plusieurs reprises » au ministère de partager un rapport sur le plan alternatif élaboré par le Rijkswaterstaat avec la province et la municipalité, sans succès. «Je comprends que le cabinet sortant n’a pas fait cela», déclare Van Schie. « Mais on s’attendait à ce que nous puissions maintenant discuter des avantages et des inconvénients. »
Le ministre voit les choses différemment. « Pour bien comprendre l’alternative, des discussions ont eu lieu avec la région. Le rapport a servi de base à ces conversations », a déclaré son porte-parole. Le ministre est tout à fait conscient que le résultat est « décevant » pour la région, mais aucune autre conclusion ne peut être tirée du contenu.»
Impact environnemental
C’est donc désormais au tour du Conseil d’État. Comme en 2019, l’impact environnemental est le principal point de discussion pour les demandeurs. Les opinions derrière le choix du tracé sont également dépassées, déclare Kloppenborg : « Le plus grand facteur de croissance de la mobilité à Utrecht est la combinaison du train et du vélo. Le trafic sur l’A27 n’est même pas au niveau d’avant le coronavirus.» En bref, il existe une alternative, sans nécessité impérieuse et avec une compensation naturelle insuffisante, selon Kloppenborg.
Dans le même temps, il place ses espoirs dans la Chambre des représentants, qui peut également bloquer la décision d’itinéraire. «Le Nouveau Contrat Social avait déclaré dans le manifeste électoral que l’alternative devait être choisie, si elle était appropriée. Et le BBB est intéressant aussi. La bataille pour l’espace d’azote se déroule entre les routes et l’agriculture. Selon lui, les coûts peuvent également jouer un rôle : selon ses calculs, l’argent économisé en choisissant l’alternative financerait en grande partie la construction de la ligne de Basse-Saxe.
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Van Schie et Van Hooijdonk s’efforcent également d’informer les députés sur l’alternative d’Utrecht. Van Schie s’est rendu « cinq fois » à La Haye ces dernières semaines et a suscité beaucoup d’intérêt. Madlener leur a désormais promis qu’ils discuteraient de l’alternative.
La manifestation se termine après une heure et demie sur Domplein. Une fois de plus, les manifestants chantent avec le musicien sur scène.
Nous nous réunissons
Nous inversons la tendance
Amelisweerd reste pour toujours