Grâce à des astuces créatives, les utilisateurs chinois des médias sociaux ont réussi à échanger des messages sur les manifestations de rue contre les mesures corona du gouvernement ces derniers jours, malgré la censure stricte. Même des listes de demandes concrètes au gouvernement pour assouplir la politique pourraient être partagées sur les réseaux sociaux.
Tout comme dans la rue, la contestation sur les réseaux sociaux use d’ironie, de sarcasme et d’allusions muettes pour contourner la censure. Dans la rue, ce sont les pages vierges A4 que brandissent de nombreux manifestants : ils ne disent littéralement rien d’interdit, mais ils affichent quand même leur mécontentement.
Par exemple, sur Internet messages composés uniquement de caractères chinois pour ‘correct’ et ‘good’. Les termes négatifs sont plus susceptibles d’être bloqués par la censure automatique que les termes positifs, et il n’est pas difficile d’imaginer que ces expressions exagérées de satisfaction signifient en fait le contraire. Tout comme les films dans lesquels des jeunes dansent avec exubérance dans leur chambre, agitant un drapeau rouge de façon soi-disant patriotique.
Dimanche, dans un centre commercial de Shanghai, un homme a brandi une pancarte indiquant uniquement « Vous savez ce que je veux dire ». Le New York Times. Un peu plus loin, un homme tenant une fleur, filmé par des passants, a été emmené par la police, précise le journal.
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La bataille entre autorités et manifestants est ainsi en partie devenue une bataille de symboles. L’homme à la fleur se tenait sur la route d’Ürümqi à Shanghai, du nom de la ville du même nom où les manifestations ont commencé la semaine dernière. En référence à cela, et en signe de solidarité, des manifestants se sont rassemblés sur cette route d’Ürümqi ce week-end.
Les autorités ont réagi en retirant une plaque signalétique de la rue. Mais sur les réseaux sociaux, c’est devenu plaque de rue abandonnée au contraire, une image très partagée et moquée, un « mème », qui exprime succinctement l’oppression des dirigeants chinois.
Une vidéo d’une vidéo
La censure en ligne est loin d’être parfaite, a constaté la BBC, car les messages sur les manifestations circulent souvent pendant un certain temps avant d’être supprimés. Les images vidéo en particulier sont parfois difficiles à reconnaître pour les systèmes de censure automatisés. Une astuce bien connue tweets un employé de Le New York Times qui écrit sur la technologie en Asie, les films ne peuvent pas être partagés directement, mais faites d’abord un film du film, puis partagez-le. Pour le système de censure basé sur l’intelligence artificielle, de telles images sont plus difficiles à identifier, donc le jugement humain doit être impliqué, ce qui entraîne un retard dans la censure.
Pourtant, la censure peut s’en sortir, estime la sinologue Manya Koetse, rédactrice en chef du site indépendant Quoi de neuf sur Weibo sur les réseaux sociaux chinois. « Lorsque des troubles ont éclaté à Ürümqi jeudi soir, il n’y avait pratiquement rien à ce sujet sur les réseaux sociaux chinois. Il y a eu beaucoup à découvrir sur ce qui a précédé cela, l’incendie majeur qui a provoqué les manifestations. Lorsque les étudiants de Nanjing et de Xi’an se sont souvenus des victimes de cet incendie samedi, ont chanté et se sont levés avec des livres blancs, tout était facile à suivre sur les réseaux sociaux en Chine au début. Mais dans le courant de la soirée vous avez vu que la censure augmentait. Plus la manifestation a pris de l’ampleur, plus le contrôle sur les réseaux sociaux est important.
Les nombreux licenciements récents de Twitter l’ont empêché de lutter contre la vague de spams qui a noyé les tweets de protestation
« Depuis dimanche soir, après environ 24 heures de contrôle renforcé sur les réseaux sociaux, vous voyez qu’il y a de nouveau débat sur les manifestations. C’est principalement parce qu’un commentateur politique majeur, Hu Xijin, en a parlé. Il est l’ancien rédacteur en chef du journal d’État Temps mondiaux et quelqu’un qui oriente souvent un peu l’opinion publique dans la bonne direction. Il a un peu ouvert le débat sur la politique corona. »
Inondé de spam
La censure chinoise n’essaie pas seulement d’étouffer les voix critiques, aussi subtiles soient-elles, pour les internautes en Chine même. Sur Twitter, qui est bloqué pour la plupart des citoyens chinois, des comptes en langue chinoise qui n’avaient pas été utilisés depuis des mois ou des années ont été soudainement activés dimanche pour protester. Des chercheurs américains ont trouvé que ces comptes ont inondé Twitter d’heures de spam : la recherche en chinois des noms de villes où se déroulaient des manifestations a conduit à des informations sur des services d’escorte, des sites pornographiques ou de jeux d’argent. En raison des nombreux licenciements récents chez Twitter, où le service chargé de la modération a également été en grande partie démantelé, l’entreprise américaine n’a pas été en mesure de lutter adéquatement contre la vague de spam.
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Parce que les Chinois peuvent utiliser Twitter interdit via des connexions VPN, la police de diverses villes arrête les gens pour vérifier si l’application Twitter, d’autres médias interdits ou des images de manifestations sont sur leurs téléphones.
Par mesure de précaution, les sympathisants des manifestations effacent également les conversations qui pourraient leur causer des ennuis de leurs téléphones. Mais la question est de savoir si cela a du sens. La mesure dans laquelle les autorités connaissent le comportement et les numéros de téléphone des citoyens est encore attestée par le fait que plusieurs participants aux manifestations ont ensuite été appelés par la police, les avertissant de ne plus participer aux manifestations.
Un autre revers pour les manifestants est qu’au début de ce mois, Apple a restreint l’utilisation d’une fonctionnalité couramment utilisée par les manifestants dans les pays autoritaires en Chine. Il s’agit d’AirDrop, avec lequel des messages peuvent être échangés entre iPhones (et autres appareils Apple) à proximité, qui forment une sorte de réseau local. De cette façon, la communication mutuelle est possible sans avoir à aller sur Internet. Selon le site de l’entreprise Quartz Apple a silencieusement ajusté AirDrop en Chine.