Les stars remplacent les joueurs nationaux
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Roberto Mancini a réclamé plus de temps de jeu pour les footballeurs saoudiens dans la prestigieuse Saudi Pro League. « J’ai 20 joueurs qui sont sur le banc lorsque l’équipe locale joue », a déclaré l’entraîneur national saoudien à l’occasion des qualifications pour la prochaine Coupe du monde, dans un peu moins de deux ans. « Les joueurs de l’équipe nationale saoudienne doivent être utilisés comme joueurs réguliers par leurs clubs », a-t-il exigé.
Mancini a appelé à une meilleure coordination entre les clubs et l’équipe nationale. La Saudi Pro League attire depuis plusieurs années de nombreuses stars européennes. Des superstars comme Cristiano Ronaldo, le Brésilien Neymar et l’ancien joueur de Leverkusen Moussa Diaby y évoluent désormais. Mancini a critiqué le fait que la plupart des clubs utilisent pleinement leur quota de dix joueurs étrangers. Parce que de cette façon, les joueurs saoudiens ne seraient pas suffisamment utilisés.
L’Italien Mancini, 59 ans, a déménagé dans la péninsule arabique en août 2023, au milieu de vives critiques dans son pays d’origine. Au cours de sa carrière, il a remporté trois fois le titre de champion d’Italie en tant qu’entraîneur avec l’Inter Milan, entre autres, et est devenu champion d’Europe avec l’Italie en 2021.
La Saudi Pro League recrute de grandes stars – 30 % de joueurs étrangers
Au cours de la saison 2023/24, les clubs de la Saudi Pro League ont dépensé 997,4 millions d’euros pour l’acquisition de nouveaux joueurs. Entre autres, Neymar (90 millions ; Al-Hilal), Sadio Mané (30 millions ; Al-Nassr) et Rúben Neves (55 millions ; Al-Hilal) ont été signés. La saison dernière, 168 des 558 professionnels inscrits en Arabie Saoudite étaient des légionnaires, ce qui correspond à une proportion de 26,5 pour cent. En raison de la grande qualité des nouvelles recrues, de nombreux joueurs saoudiens ont été relégués sur le banc.
Cet été, les clubs saoudiens se sont également montrés actifs sur le marché des transferts et ont investi 477,6 millions d’euros. Des joueurs comme Mohamed Simakan, Moussa Diaby et Ivan Toney ont déménagé dans le désert. La proportion d’étrangers a encore augmenté par rapport à la saison dernière et se situe autour de 30 pour cent. C’est aussi pour cela qu’il y a eu un tollé de la part du sélectionneur national Mancini.