Maintenant aussi de Ligt et Mazraoui : à Manchester United, l’entraîneur Erik ten Hag s’appuie sur des joueurs qu’il connaît aux Pays-Bas. C’est à la fois une opportunité et un risque.
Lorsque Manchester United a annoncé la signature de Matthjis de Ligt mardi soir (13 août 2024), le club a également envoyé un court message, comprenant une brève déclaration du nouveau venu. « Erik ten Hag a façonné le début de ma carrière, il sait donc comment tirer le meilleur de moi »dit de Ligt. « J’ai hâte de travailler à nouveau avec lui. »
De Ligt, 25 ans, était récemment sous contrat avec le FC Bayern, où il n’était pas sans controverse. Il n’a pas réalisé son meilleur moment à Munich ou auparavant à la Juventus Turin, il l’a fait en tant que joueur de l’Ajax Amsterdam. Il était capitaine d’une équipe qui a atteint les demi-finales de la Ligue des champions lors de la saison 2018/19.
Le football de l’Ajax était attrayant, offensif et caractérisé par de nombreuses passes courtes. De Ligt était l’organisateur de la défense en tant que défenseur central dans une équipe qui représentait le spectacle. Ses passes n’étaient pas mauvaises non plus, mais il a laissé la magie à Frenkie de Jong, Dusan Tadic et Hakim Ziyech. L’Ajax n’a jamais joué aussi bien – ni avec plus de succès.
Le succès de l’Ajax cette saison est dû à des joueurs comme de Jong, Tadic et de Ligt. Mais sans le travail du coach, ce succès n’aurait pas été possible. L’entraîneur était Erik ten Hag.
À l’avenir, de Ligt et Ten Hag travailleront à nouveau ensemble, cette fois à Manchester United. Se revoir est joyeux.
Ten Hag déclare : « Il nous reste encore beaucoup de travail à faire »
Ten Hag, 54 ans, travaille à Manchester depuis deux ans et les décideurs de United pensent qu’il peut s’appuyer sur les grands succès du passé. Pour rappel : depuis la création de la Premier League en 1992, Manchester United est devenu champion à treize reprises, la dernière en 2013. Mais depuis que l’entraîneur des « Red Devils » ne s’appelle plus Sir Alex Ferguson, d’autres font la fête. Récemment, les champions venaient souvent de Manchester, mais leur nom était City et non United.
Même dix sorcières ne pourraient rien y changer. Sa première saison à Manchester n’a pas été mauvaise, United a terminé troisième du championnat et a remporté la Coupe de la Ligue. Le club a récemment remporté une autre coupe, mais n’a terminé que huitième du championnat. Ils n’ont jamais fait pire depuis que la ligue anglaise s’appelle Premier League.
Bien entendu, le travail de l’entraîneur Ten Hag a ensuite été souvent évoqué. Ce n’est pas seulement Thomas Tuchel qui était considéré comme son successeur. Mais à United, ils en ont décidé autrement. En fin de compte, Ten Hag a non seulement été autorisé à rester, mais son contrat a également été prolongé de manière anticipée. C’était en juillet.
Le club a ensuite envoyé un message dans lequel Ten Hag avait également son mot à dire. Il a dit : « Nous devons être clairs sur le fait qu’il nous reste encore beaucoup de travail à faire pour atteindre le niveau attendu de Manchester United, ce qui signifie jouer pour les titres anglais et européens. »
Beaucoup d’Ajax à United
Alors maintenant, tout devrait aller mieux, une fois de plus. A Manchester, ils comptent sur des joueurs que l’entraîneur néerlandais Ten Hag connaît dans son pays d’origine et avec lesquels il a déjà travaillé là-bas. C’est à la fois une opportunité et un risque. Cela s’est également manifesté la saison dernière, lorsque André Onana, Lisandro Martínez et Antony ont joué pour United. Ils avaient déjà entraîné Ten Hag à l’Ajax.
Mais ils n’ont pas été les plus performants en Angleterre récemment. Le défenseur Martínez, 26 ans, a été souvent blessé et n’a disputé que onze matches de championnat la saison dernière. Le joueur offensif Anthony, 24 ans, a beaucoup dribblé mais n’a marqué qu’un seul but. Et le gardien Onana, 28 ans, a montré qu’il pouvait faire beaucoup avec le ballon aux pieds, mais il n’a pas été sans erreurs lorsqu’il s’agissait d’empêcher les buts.
Quand Manchester United est devenu « Dutchester United ».
L’espoir est désormais qu’Onana, Martínez et Anthony ne se contenteront plus de faire allusion à leur potentiel lors de la nouvelle saison, que Manchester United ouvre vendredi soir (16 août 2024) avec un match à domicile contre le Fulham FC. Et que les nouveaux avec un passé à Amsterdam sont immédiatement convaincants.
Lorsque United a annoncé le transfert de De Ligt il y a quelques jours, quelques minutes plus tard, une nouvelle recrue a été annoncée : Noussair Mazraoui, qui était également récemment sous contrat avec le Bayern. Ten Hag a également travaillé avec lui à Amsterdam. Quand l’Ajax a bouleversé la Ligue des champions, Mazraoui, 26 ans, défendait à l’arrière droit.
Le « Süddeutsche Zeitung » a donc simplement rebaptisé Manchester United. Elle a appelé le club « Dutchester United », d’après le mot anglais signifiant néerlandais, car l’équipe de Ten Hag comprend également Christian Eriksen (anciennement Ajax) ainsi que les Néerlandais Tyrell Malacia et Joshua Zirkzee.
L’entraîneur Ten Hag ne sera guère intéressé par de tels titres. Il a autre chose à faire. Sa tâche la plus urgente est de transformer une collection de footballeurs très talentueux en une équipe capable de jouer pour les titres. On ne sait toujours pas s’il s’appuiera sur de Ligt et Mazraoui lors du match d’ouverture contre Fulham et s’il laissera jouer quatre, cinq ou même sept joueurs ayant un passé aux Pays-Bas. La seule chose qui est sûre, c’est que le défenseur gauche Malacia ne jouera pas. Il est blessé au genou.