Man City voulait garder ses attaquants
Riyad Mahrez considère toujours que quitter Manchester City après cinq années réussies pour rejoindre la Saudi Pro League est la bonne décision lors de sa première conclusion après près de quatre mois à Al-Ahli SFC. « Je ne le regrette pas, je suis heureux d’être ici », a déclaré l’attaquant de 32 ans dans une interview à « L’Equipe« . En 14 matchs à ce jour, Mahrez a été directement impliqué sur 13 buts, le nouveau venu occupe la troisième place.
« Il me restait encore deux ans de contrat à Manchester City, j’aurais pu rester. Mais c’était vraiment ma décision de partir », a déclaré Mahrez, expliquant ses adieux au vainqueur de la Ligue des champions. « J’avais le sentiment que cette opportunité ne se représenterait plus. C’était peut-être le bon moment pour partir car j’avais passé cinq ans à City et j’avais tout gagné. Mais pour être honnête, il me reste un goût inachevé.
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En 236 matchs, Mahrez a récolté 137 buts sous la tenue des Skyblues et a remporté un total de douze titres avec Man City, mais dans les matchs décisifs pour son succès en « première classe », l’Algérien n’était que sur le banc. « En Ligue des champions, je n’ai joué ni les demi-finales ni la finale. Ces dernières saisons, j’ai toujours été titulaire en Ligue des champions et j’ai toujours eu une grande influence sur mon équipe. « L’année dernière, je ne peux pas dire que ça s’est mal passé, mais j’ai un petit sentiment d’incomplétude », s’est plaint Mahrez.
Mahrez, nouveau venu saoudien : Manchester City voulait vraiment me garder
Outre le nouveau défi, le lucratif contrat de quatre ans à l’âge de 32 ans a également joué un rôle. En fin de compte, c’est juste « une petite chose » qui a fait la différence. « Txiki Begiristain (directeur sportif de Man City ; rédacteur en chef) voulait vraiment que je reste, tout comme Pep Guardiola. Ils me l’ont fait comprendre. J’ai pesé le pour et le contre. Et finalement j’ai décidé de partir.
Mahrez fait partie des nombreuses stars telles que Cristiano Ronaldo (38 ans), Neymar (31 ans), Karim Benzema (35 ans) et Sadio Mané (31 ans) qui ont quitté l’Europe pour l’Arabie saoudite cette année. Al-Ahli, nouvellement promu, a investi la somme énorme de 187,5 millions d’euros dans de nouveaux matchs, Mahrez court aux côtés d’Edouard Mendy (31 ans), Roger Ibañez (24 ans), Merih Demiral (25 ans), Franck Kessié (26 ans), Gabri Veiga (21 ans), Allan Saint. -Maximin (26 ans) et Roberto Firmino (32 ans).
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« Le niveau du championnat saoudien n’est pas mauvais. Elle continuera à aller de mieux en mieux. C’est une ligue que je découvre tout juste. Tout est fait ici pour recruter les meilleurs joueurs. Il y a vraiment de la qualité et je pense que ce n’est que le début. Je ne sais pas encore si on peut comparer cela avec l’Europe. « Mais à ce rythme-là, ils pourraient devenir dans un avenir proche l’une des cinq, six ou sept meilleures ligues du monde », est convaincu Mahrez.
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