A Molenbeek-Saint-Jean, après la prière du vendredi, les gens ont prié pour Malika El Aroud, surnommée « veuve noire » et « maman Al-Qaïda » dans les médias. Un chapitre de l’histoire du djihad international disparaît avec elle. « A Molenbeek, on disait parfois en plaisantant : le jour où tu l’épouseras, tu sauras que tu seras bientôt mort.
A l’issue des prières du vendredi, les gens ont prié dans la mosquée de Molenbeek pour le salut de Malika El Aroud, la pionnière du djihadisme dans notre pays décédée mercredi soir à l’âge de 64 ans. Après la prière du vendredi, l’imam a annoncé à environ cent cinquante visiteurs de la mosquée qu’ « une femme » était décédée, sans mentionner son nom.
« Nous ne savons pas qui est cette femme, et qu’il soit clair que nous n’avons pas dirigé la prière de la mort », a déclaré Abdalhafid de la mosquée Mouslimine. « C’est ce que son frère a fait. Lorsque des proches demandent à la mosquée salat al janaza (prière de la mort, MA/BST) pour leur proche décédé après la prière proprement dite, nous essayons de rendre cela pratiquement possible. De plus, il n’est pas d’usage de s’enquérir du parcours de vie du défunt.
Non seulement le maire, mais aussi de nombreux visiteurs de la mosquée ne savaient pas qu’il s’agissait de Malika El Aroud. Pourtant, il y avait aussi des parents et des sympathisants vêtus d’habits afghans.
Après la cérémonie, El-Aroud a été enterré à Evere. Ces dernières années, cependant, la Belgique a fait tout son possible pour la faire sortir du pays. Après des condamnations pour terrorisme, El Aroud a également perdu sa nationalité belge. Elle a dû se rendre dans un centre de détention, mais a été libérée parce que le Maroc a refusé de la reprendre.
El Aroud est née à Tanger, au Maroc, mais est venue en Belgique avec ses parents alors qu’elle était toute petite. À l’âge de dix-sept ans, elle a été expulsée de l’école et s’est enfuie dans la vie nocturne. Ce n’est que plus tard qu’elle a peu à peu découvert le soi-disant « vrai islam », par dégoût pour sa propre famille. Elle s’est isolée et s’est retrouvée au Centre islamique de Belgique à Molenbeek, le centre du cheikh Bassam Ayachi, qui s’est ensuite rendu en Syrie pour combattre.
Ousama Ben Laden
Dans un livre de Malika El Aroud, qui circule toujours sur internet, elle décrit comment elle a rencontré son mari Dahmane Abd al-Sattar par hasard dans le tram de Molenbeek. A cette époque, elle avait déjà eu trois mariages islamiques et une fille de 14 ans. Peu de temps après, en 1999, Ayachi épouse Dahmane Abd al-Sattar.
ISIS était encore loin, à cette époque Oussama Ben Laden appelait au djihad. Attiré par son allure imposante, le mari d’El Aroud s’est rendu dans un camp d’entraînement à Jalalabad. Elle-même a suivi quelques mois plus tard.
Dahmane Abd al-Sattar a participé à une mission suicide en septembre 2001 qui a tué le dirigeant afghan Massoud. Lui et un compagnon s’étaient déguisés en journaliste et photographe pour se rendre à Massoud. Deux jours après cet assassinat, Al-Qaïda a frappé New York.
Malika El Aroud est rentrée en Belgique, selon certaines sources avec l’aide de la sûreté de l’Etat qui espérait la séduire. En 2003, il y a environ 20 ans, elle racontait à une émission de télévision titres: « Je pense toujours que la lutte islamique radicale est un objectif noble. J’aime Oussama ben Laden, j’admire sa façon de se battre contre les États-Unis.
Au tribunal, elle a affirmé qu’elle effectuait un travail humanitaire en Afghanistan et elle a été acquittée du meurtre de Massoud faute de preuves. « Vos idées sont très extrêmes, mais je ne peux pas vous condamner pour cela », a déclaré le juge.
El Aroud, alors âgée de 49 ans, s’est rapidement remariée, cette fois avec le Tunisien Moez Garsallaoui qu’elle a rencontré dans un groupe de discussion en ligne. Les deux se sont rendus en Suisse, d’où ils ont diffusé leur idéologie djihadiste sur leur site Minbar-SOS. El Aroud l’a fait sous le pseudonyme Umm Obeyda. Les Suisses ont condamné le couple à six mois de prison « pour avoir soutenu une organisation criminelle liée au terrorisme international ».
Nom et renommée parmi les extrémistes
Les deux sont retournés en Belgique, mais ils ont également été jugés ici : en 2007, ils avaient convaincu au moins sept hommes de Belgique et de France de se battre en Afghanistan. Garsallaoui était absent du procès car il se trouvait lui-même dans la zone de combat. Il y serait mort en 2012.
« A Molenbeek, les gens disaient parfois en plaisantant : le jour où tu l’épouseras, tu sais que tu seras bientôt mort », raconte Johan Leman de l’asbl Foyer de Molenbeek.
Tout cela a contribué au nom et à la notoriété de Malika El Aroud, dans les médias internationaux, qui l’appelaient « la mama d’Al-Qaïda », ou « la veuve noire du jihad », mais aussi parmi les extrémistes. Ce sont des surnoms grotesques, mais ils minimisent en fait son rôle, comme si ses maris étaient particulièrement importants. Selon certains analystes, c’est elle qui a tiré les ficelles. Sa brochure, évoquée plus haut, a été retrouvée, entre autres, lors de perquisitions domiciliaires des auteurs de l’attentat contre la rédaction de Charlie Hebdo et le supermarché juif Hyper Cacher.
El Aroud était également soupçonné d’être impliqué dans le recrutement de Muriel Degauque, la première femme kamikaze européenne, tuée en Irak en 2005. El Aroud n’a pas été poursuivi pour cela. Elle a purgé sa peine pour avoir recruté ces sept hommes jusqu’au dernier jour, jusqu’à sa libération en 2017. Après avoir retiré sa nationalité belge, elle a vécu illégalement avec sa fille en Flandre occidentale. Elle était malade depuis un certain temps.