Maldini : « Je suis un réaliste, un rêveur et garant du projet milanais. Et quand je parle à un footballeur… »

La dernière caresse dans l’ordre chronologique était celle de Gullit, et remonte à hier : « Pour un joueur, savoir que Maldini le veut change tout, c’est l’histoire de Milan ». Partout où il va, et avec tous ceux qui parlent de lui, Paul fait sa révérence. De celui de Sergio Ramos au Bernabeu au poste de Salzbourg il y a quelques semaines (« Quand Paolo Maldini arrive dans la ville, tout ce que vous pouvez faire est de regarder avec admiration »), en passant par tous les joueurs Rossoneri qui ont parlé du frisson de le retrouver aux côtés de Milanello, Maldini reste la plus pure incarnation du Milanisme. Aussi parce que c’est une tradition familiale qui perdure depuis soixante-dix ans. Il n’est donc pas surprenant que l’événement avec les Rossoneri dt au Trento Sport Festival ait une fois de plus certifié l’immense amour pour lui de la part des Rossoneri, qui ont envahi le Teatro Sociale formant une longue file pour entrer dès les premières heures du Matin. Et un rugissement dans la salle lorsque Paolo arrive sur scène – même la chorale « il n’y a qu’un seul capitaine » se lève -, lors de la réunion organisée et dirigée par Gianni Valenti et Luca Bianchin. Maldini a parlé de pratiquement tout, voici ses mots.

Sur le Scudetto

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« C’était très important et très différent de quand j’étais footballeur. Ne jouant pas, vous n’avez aucun moyen de libérer l’adrénaline d’avant-course, alors vous regardez. Une tension complètement différente, un travail différent. Quand je suis revenu au club en 2018, je devais encore comprendre la vision du manager, puis j’avais pas mal d’expérience et le Scudetto, c’est le sceau qu’on rêve de pouvoir mettre ».

Trois flashs

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« Depuis que je travaille comme cadre, trois me viennent à l’esprit. Le moment de la signature. Les premiers moments difficiles, car je ne me sentais ni prêt ni à la hauteur, mais j’avais Leonardo à mes côtés et avec lui tout était plus facile. Enfin, le jour du dernier match à Reggio Emilia, avec la fête suivante ».

Sur l’importance du nom de famille

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« Quand je parle à un joueur, je commence avec cet avantage, en fait. Mais ce n’est pas seulement dû à mon histoire familiale, l’avantage est aussi d’être lié à un club qui a été formidable pendant tant de décennies, a une histoire qui se présente. Celui qui est contacté par quelqu’un qui porte tout cela avec lui, est peut-être plus enclin à croire ce qu’on lui raconte ».

Lors de son premier achat

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« Tout le monde pense à Hernandez, en fait le premier vrai achat a été Krunic. Et puis je suis allé à Ibiza pour voir Théo, j’ai essayé d’utiliser des mots que j’utiliserais avec mon fils. Je ressens un peu cette relation père-fils avec les joueurs, j’essaie d’apporter un soutien aux garçons avant les joueurs. Je me souviens comment j’ai souffert de mes insécurités, si j’avais eu quelqu’un qui m’a soutenu parfois j’aurais été mieux. Alors maintenant, c’est quelque chose que j’essaie de faire ».

Sur ses racines

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« Quand on essaie d’engager un joueur, les difficultés sont diverses, car il faut parler d’un projet qui est différent de l’ère Berlusconi et qui est une réduction des effectifs. Vous devez donc raconter un projet crédible et en tout cas gagnant. Dans mon rôle j’aime me sentir un peu comme un garant du projet, c’est quelque chose que je ressens, car j’ai des racines et elles sont aussi très fortes, peut-être contrairement à d’autres figures qui ne s’arrêtent pas là. Je pense que j’ai saisi l’opportunité en tant que manager au bon moment, petit à petit je me sens à la hauteur, quelque chose que je n’avais pas perçu dans les six premiers mois ».

Sur le derby et Giroud

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« Giroud est un champion, un professionnel exemplaire. La principale caractéristique d’un champion est de travailler dur, d’être humble et d’être un homme d’équipe. Dans les moments difficiles, le champion sort et il sort. L’année dernière, nous savions que le match était la bonne occasion, car les bons moments ne reviennent pas toujours ».

À propos de Massara

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« Le couple Maldini-Massara est né d’un trio, c’est alors que Léonard part. Pour rester, je demande à avoir Boban, mon grand ami et grand connaisseur du football, dans l’entreprise. Un DS était également nécessaire et j’ai reçu des tonnes d’appels téléphoniques qui parlaient bien de Ricky, que je ne connaissais pas personnellement en tant que cadre. Nous avons eu l’interview, je l’ai tellement aimé et nous sommes partis. Il a un chemin et une vision différents de moi et cela augmente les connaissances. Avoir un regard différent est essentiel. C’est un grand connaisseur du football et un travailleur acharné. Nous sommes maintenant un couple de fait, nous vivons en symbiose une grande partie de la semaine. Des moments avec des visions différentes ? Bon, par exemple, j’aimais bien Kjaer en tant que joueur mais je ne le connaissais pas dans le détail, alors qu’il insistait beaucoup ».

Cette phrase à Gordon

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« Je suis très réaliste mais aussi très rêveur. Et rêver d’atteindre le résultat maximum est quelque chose qui transmet la confiance. C’est quelque chose que vous faites, c’est pourquoi j’ai envoyé ce message à Gordon Singer à Noël en lui disant que nous allions gagner le championnat. Je n’étais pas sûr de gagner le championnat mais il y avait du potentiel. En janvier, nous n’avions en fait pas le budget pour faire le marché des transferts, puis la Juve a pris Vlahovic, l’Inter Gosens, puis un petit budget est sorti. Et à ce moment-là, j’ai dit ‘Je n’en veux pas, nous sommes déjà forts comme ça’. Quant aux ambitions de cette année, nous commençons à gagner, nous sommes champions en titre et les responsabilités ne doivent pas nous faire peur ».

À propos du groupe

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« Ce qui est bien avec le Scudetto, c’est qu’ils étaient tous des protagonistes. Comme Tatarusanu avec le penalty sauvé à l’Inter, ou mon fils avec le but à Spezia. Nous n’avions pas de joueurs en marge du projet, grâce aussi au management de Pioli qui est fantastique à cet égard ».

À propos de Cardinal

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« Dans le doute, j’ai raconté mon histoire à Cardinale. C’est comme si j’allais déjeuner avec une légende du baseball, j’aurais du mal à savoir quelle est sa vie. Je lui ai parlé de mon passé, de la relation de ma famille avec Milan. Gerry est quelqu’un qui a de l’énergie, qui a envie de faire et qui écoute, et j’aime beaucoup ça. L’idée transmise est une continuité du projet après Elliott. Le club a été restauré et devrait maintenant progresser vers de plus grands objectifs. L’envie, la détermination et l’ambition sont là, nous sommes Milan l’histoire parle pour nous ».

Sur le football italien

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« Si Milan a plus de revenus, nous aurons plus d’opportunités d’investir. De là passe également la restructuration générale du football italien. Avec l’Angleterre, la différence est maintenant insoutenable, nos armes sont l’histoire et peut-être plus d’idées. Notre Serie A et nos droits valent trop peu pour qui nous sommes ».

Sur De Ketelaere

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« Le marché des transferts est dynamique, avant De Ketelaere on a essayé de prendre Botman, qui aurait manqué de budget et nous aurait emmenés vers d’autres joueurs pour le trocart. À ce stade de notre parcours, nous n’avons pas à prendre des joueurs moyens, mais des joueurs de grande perspective et Charles en fait partie. Nous avons besoin de temps, je sais que les fans et les médias n’attendent pas, mais nous devons attendre. Pensez aux six premiers mois de Platini. Un 2001 n’est pas encore prêt à prendre en charge un club comme le Milan et il faut donner l’équilibre qui manque à l’extérieur. Nous avons très peu de doutes sur lui ».

Sur Pioli

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« Avec Stefano, j’ai joué dans les moins de 21 ans il y a de nombreuses années. Mais je ne savais pas de lui qu’il avait une charge aussi contagieuse sur le terrain, il dégage une énergie incroyable. Je l’ai connu d’un point de vue technique, moral et tactique, pas avec une énergie similaire. Chaque jour véhicule quelque chose d’exceptionnel. Il partage nos projets et nos stratégies, ne prend aucune excuse. Nous avons vu un leader né et pensons qu’il est considéré comme un normal. La relation s’est cimentée, on discute, on se bat, Stefano est un sanguin. Il a finalement trouvé l’environnement où il pouvait vraiment montrer à quoi ressemblaient l’homme et l’entraîneur. Les trucs qu’il accroche dans le vestiaire ? Ce sont des statistiques, ou peut-être des phrases d’anciens coéquipiers ou entraîneurs, il comprend toujours la meilleure façon de stimuler le groupe ».

À propos d’Ibra

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« Il sait que la reprise est difficile, mais quand nous sommes allés vers lui pour faire la proposition de renouvellement, nous lui avons dit que nous avions besoin de quelqu’un qui se considérerait toujours comme un footballeur à 100 %. Et il est parti avec cette idée, il veut rejouer. Il a un peu peur de devoir s’arrêter, mais je pense que c’est normal. Que fera-t-il ensuite ? Il jouera Zlatan, c’est son rôle ».

Sur Inter

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« Il y a une grande rivalité et un grand respect. Milan vous apprend cela, respecter l’adversaire. Je le vis de manière sereine, tout le monde profite du fait que Milan joue une demi-finale de Ligue des champions ».

Sur le nouveau stade

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« La coexistence avec l’Inter ces dernières années s’est bien passée, nous avons divisé les trophées, le stade et la place, et donc ce n’est pas un problème de partager le stade. San Siro regorge de souvenirs mais la question est : voulons-nous vivre de souvenirs ou en créer d’autres pour les nouvelles générations ? Nous devons créer, nous rendre compétitifs ».

À propos de Galliani

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« Je vais vous dire ceci. L’arbitre qui n’avait pas validé le but avec Spezia peu de temps après avoir arbitré Monza, Galliani est allé vers lui et lui a demandé ‘Comment a-t-il pu annuler ce but ?’. Avec Adriano, il y a eu un malentendu, peut-être avions-nous une vision un peu courte de qui était l’autre, mais maintenant la relation est fantastique. C’est un grand manager, vive Galliani, on lui doit beaucoup ».

À propos de son fils Daniel

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« J’ai vécu ma relation avec lui sur des montagnes russes. Émotionnellement, vous devez vous retenir, mais cela ne sert à rien de faire semblant. Il est là parce qu’il le mérite, en effet son patronyme ne lui a apporté que de l’agacement, et je le sais bien car j’y suis allé. Mais le nom de ma famille est inextricablement lié à ce club, dans les prochains jours une tribune portera le nom de mon père à Milanello et cela laissera toujours sa mémoire vivante ».

Sur Berlusconi (et Pioli…)

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« Berlusconi m’a appelé dernièrement pour me conseiller sur un achat, mais je ne peux pas dire qui il est, ni même si nous l’avons pris… Il appelle souvent Pioli et lui conseille de ne pas trop laisser le gardien jouer avec son pieds. De plus, Maignan est le meilleur de nos défenseurs pour faire bouger les choses, c’est un gardien moderne, un mangeur difficile, il est ambitieux. Un achat très réussi ».

Sur les offres indécentes

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« Disons, il m’est arrivé de dire à un club étranger ‘ne te présente même pas’ (Hernandez, éd). Ensuite, s’ils apparaissent quand même, vous devez voir. Notre pérennité n’a actuellement pas besoin de cession car nous avons les comptes en ordre. Nous les plus forts voulons les garder, alors il est clair que personne ne peut être vendu dans l’absolu »,

Peine du chanteur senior

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« Paul Singer m’a dit ‘Tu as une fortune, par ton travail tu peux donner du bonheur à une personne, ça n’arrive pas à tout le monde’. Bien sûr, il a vu le meilleur, mais il a raison : et c’est un concept qui m’a impressionné ».