La sauteuse en longueur Malaika Mihambo se voit bien préparée pour défendre son titre à la Coupe du monde – et parle également de la Russie dans une interview.
Spectacle sportif : Malaika Mihambo, en 2021 tu es devenue championne olympique avec ta dernière tentative de saut, maintenant les championnats du monde aux USA approchent. Qu’est-ce qui est différent de l’année dernière ?
Malaika Mihambo : Ce qui est définitivement différent, c’est l’inrun – c’est beaucoup plus stable. Je me sens plus en sécurité, je suis plus rapide, ma technique de sprint est à nouveau meilleure. Donc, il semble certainement mieux que l’an dernier.
Champion d’Europe, champion du monde, champion olympique – plus n’est pas possible dans le sport. Quel est le lecteur maintenant?
Mihambo : D’un côté, je suis plus détendu parce que j’ai déjà tout réussi et que je n’ai plus besoin de performer. Et d’un autre côté, je veux utiliser cette libération de pression pour faire de mon mieux et me concentrer sur ce qui est vraiment important. Et c’est facile de faire un bon sport et de bien performer. Je crois que la position de départ est encore meilleure maintenant que les années précédentes.
Bon début de saison à Birmingham
Le début de la saison en cours a été remarquablement réussi à Birmingham avec 7,09 mètres, sans vent et avec des températures pas si chaudes. C’est toujours un record mondial pour l’année. Était-ce peut-être le saut que vous recherchiez depuis le début de l’année dernière ?
Mihambo : Bien sûr, beaucoup de choses se sont réunies à Birmingham, ce qui a conduit à aller aussi loin. Mais je dois aussi dire que j’ai maintenant une course d’élan beaucoup plus stable. La technique est meilleure, ce qui facilite l’arrivée d’un tel saut de sept mètres lors de la première compétition et pas seulement jusqu’à l’apogée comme l’an dernier. Alors ça m’a fait très plaisir. Mais en général, les conditions pour les compétitions n’étaient malheureusement pas si bonnes cette année avec de la pluie et des températures encore plus basses. Contrairement à mes attentes, Birmingham a été la meilleure compétition en termes de météo.
Eugène est un lieu historiquement légendaire pour l’athlétisme américain. Quelle fascination irradie le légendaire Champ Hayward dehors? Et quelle histoire faut-il y écrire avec la protagoniste Malaika Mihambo ?
Mihambo : Bien sûr, j’ai vraiment hâte d’être à la compétition, c’est ma première compétition aux États-Unis. Je pense que le public sera très enthousiaste à propos de ce sport. Ce sera donc assurément un grand événement. Je veux juste faire de mon mieux moi-même et on verra à la fin à quoi ça suffit.
Concentration totale sur vous-même
Vous avez la possibilité de défendre votre titre mondial. Quel attrait cela a-t-il ?
Mihambo : Bien sûr, c’est agréable de pouvoir défendre son titre. Mais pour obtenir le titre, je dois d’abord faire de mon mieux. C’est ce sur quoi je me concentre aussi, car je reste moi-même toujours actif et je garde les rênes entre mes mains. Si au lieu de cela je me concentrais sur le fait de vouloir être le premier, cela ne servirait à rien et ne me mènerait nulle part dans la compétition.
Un peu plus de trois semaines plus tard, ils sont en place Championnats d’Europe à Munich, un temps fort se succède. Vous voilà l’un des visages de ce grand événement. Quelle est l’importance de ce Championnat d’Europe ?
Mihambo : J’attends particulièrement avec impatience les Championnats d’Europe, car un championnat international dans son propre pays est toujours la meilleure chose pour un athlète. J’attends avec impatience le soutien du public local.
Exclusion des athlètes russes et biélorusses « légitime »
Désormais, les athlètes russes et biélorusses sont exclus. Est-ce la bonne et juste voie, sachant que le sport a effectivement un pouvoir fédérateur ?
Mihambo : Je trouve cela très triste sur le plan individuel pour les nombreux athlètes qui sont maintenant exclus parce que la vie d’un athlète est généralement assez courte et que vous ne disposez que d’un certain temps. De plus, tous les sportifs ne sont pas proches de l’élite politique, ce qui les rend d’autant plus difficiles à gérer. Mais d’un autre côté, et je pense que c’est le facteur primordial, il faut avoir une vue d’ensemble. Le fait est que le sport offre une scène qui peut également être instrumentalisée dans la politique intérieure. Je pense que si le sport a la possibilité de ne pas créer une telle étape en premier lieu, alors il est légitime de ne pas le faire.