Annemiek van Vleuten a dominé le cyclisme ces dernières années, mais Demi Vollering a connu sa percée absolue ce printemps. Un duel s’annonce dans le Tour de France Femmes, qui démarre dimanche. « Ils se démarquent vraiment. »
1 minuut en 11 seconden. Met die voorsprong begint Van Vleuten op zondag 7 mei aan de slotetappe van de Vuelta Femenina. Een comfortabel verschil met Vollering, moet de renster van Movistar gedacht hebben. Maar dan had ze niet gerekend op de ‘nieuwe’ Vollering.
De renster van SD Worx plaatst op de mythische slotklim naar de Lagos de Covadonga bijna ongemerkt een aanval. Vollering blijft in het zadel, maar gooit met haar versnelling het peloton op z’n kop. Van Vleuten kan met hangen en wurgen nog een paar kilometer bijblijven, maar de volgende tempoversnelling is de genadeklap. De wereldkampioene ziet het wiel van Vollering langzaam uit haar zicht in de mist verdwijnen.
Als Vollering sprintend over de finish komt, juicht ze kort voor de ritzege. Maar al gauw gaat de focus op de klok, want het draait om de eindzege voor de Zuid-Hollandse. In een zenuwslopend slot perst Van Vleuten er een indrukwekkende eindsprint uit. Het is nét genoeg: Van Vleuten houdt 9 seconden over en gaat al adem happend naar de grond: ze hoefde nog nooit zo diep te gaan voor een eindzege in de Vuelta.
Een jaar geleden waren de rollen nog omgedraaid. Toen was het juist Van Vleuten die iedereen bergop aan gort reed. Zo ook tijdens de Tour de France Femmes, waar ze Vollering op minuten zette. Met de ontwikkeling van Vollering belooft de strijd om het geel de komende dagen een heel spannende te worden.
« Vollering a maintenant beaucoup plus confiance en lui »
Tout semble possible pour Vollering cette saison. Le coureur de 26 ans compte déjà douze victoires, dont dans les Strade Bianche Donne, l’Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège. « Elle est maintenant vraiment devenue une championne du monde », déclare Danny Stam, directeur sportif chez SD Worx.
Mais cela ne s’est pas produit automatiquement. Le champion néerlandais sur route a commencé à travailler sur les moindres détails : accorder juste un peu plus d’attention à la nourriture, un peu plus de yoga, mais aussi peaufiner l’entraînement. Parfois, entraînez-vous un peu plus fort ou ralentissez simplement. « C’est une question de pourcentages. Ce puzzle vers le sommet mondial est maintenant terminé. Et nous pensons qu’il y a plus que cela », déclare Stam.
Vollering n’a pas seulement pris des mesures physiques, avec l’aide d’un psychologue du sport, elle est également devenue plus forte mentalement. « On voit qu’elle a beaucoup plus confiance en elle », explique l’ancienne cavalière et analyste Iris Slapdel. « Elle détermine beaucoup plus son propre parcours et dessine son propre plan. Et si cela fonctionne bien, cela donne également confiance pour continuer dans cette voie. »
Une autre méthode d’entraînement de Van Vleuten a échoué
Van Vleuten a connu un printemps décevant. Là où elle écrivait toujours un classique à son nom les années précédentes, elle était désormais sans victoire. Même le podium n’était pas là une seule fois. Louis Delahaije, l’entraîneur de Van Vleuten, a une explication logique à cela.
« Annemiek voulait être un peu plus explosive pour ces courses d’un jour », dit-il. « Nous avons travaillé là-dessus alors, mais cela n’a pas apporté ce que nous voulions et elle a juste un peu perdu ses forces. »
Delahaije a ensuite opté avec Van Vleuten – qui est dans son année d’adieu – pour les méthodes familières. Plusieurs stages d’entraînement en altitude à Livigno, si chère à Van Vleuten, l’ont de nouveau mise sur les nerfs. Et lui rendit la sensation familière dans ses jambes.
« Elle a fait de grands progrès là-bas. C’est pourquoi elle était encore si bonne dans le Giro », explique Delahaije. Van Vleuten a été suprême dans la course par étapes italienne comme d’habitude. Elle a remporté trois étapes et avait une minute d’avance avant le départ de la dernière étape. Elle n’a pas renoncé à sa quatrième victoire au classement général. Mais qui manquait en Italie ? foulage. En vue du Tour.
Van Vleuten hoopt niet op tweestrijd
Op voorhand lijkt de strijd om het geel tussen Demi Vollering en Annemiek van Vleuten te gaan. Al hoopt Van Vleuten op meer concurrentie. « Ik hoop heel erg dat het niet een duel is, maar dat de concurrentie van vorig jaar ook weer op volle oorlogssterkte is. In het voorjaar waren best wat teams verzwakt. Als je dan een team hebt als SD Worx, zorgt dat voor disbalans. »
Analist Iris Slappendel voorspelt een goed optreden van Elisa Longo Borghini in de Tour. « Zij was echt heel erg goed in de Giro, maar viel uiteindelijk weg door een valpartij. Ik denk ze in de Tour erg goed gaat zijn. Ze heeft ook een heel sterke ploeg mee. »
De Tour de France Femmes begint zondag met een overwegend vlakke etappe. De zaterdag daarop staat de koninginnenrit naar de Tourmalet op het programma. Een dag later is de afsluitende tijdrit in Pau.
Vollering est peut-être plus fort physiquement, mais Van Vleuten arrive
L’année dernière, Vollering a remporté le maillot à pois du Tour, mais elle a dû franchir la deuxième marche à côté de Van Vleuten pour le classement général. La différence entre les deux était de 3 minutes et 48 secondes. « Ce sera certainement différent cette année », déclare Delahaije. « Ils se démarquent vraiment. Le spectateur en profitera, un duel est toujours agréable à voir. »
« Vollering est physiquement le meilleur », déclare Slapdel. « Et elle apporte maintenant plus d’expérience, également dans le rôle de leader. D’un autre côté, Van Vleuten a montré dans le Giro qu’elle est à nouveau à un très haut niveau. Pour elle, c’est aussi un stimulant d’entraînement, donc je m’attends à ce qu’elle soit encore meilleure sur le Tour. »
Vollering kopvrouw op WK
Onlangs werd bekend dat Demi Vollering de kopvrouw is van het Nederlandse team op het WK in Glasgow. Regerend wereldkampioene Annemiek van Vleuten zal daarmee een dienende rol krijgen. « Dat lijkt me logisch en Annemiek was het daar ook mee eens », zegt Louis Delahaije. « In vergelijkbare eendagswedstrijden heeft Demi drie of vier belangrijke zeges geboekt. Dan lijkt het me logisch dat ze de kopvrouw is. Annemiek gaat haar stinkende best doen om Demi daar wereldkampioen te maken. »
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