Max Verstappen et Red Bull Racing ont écrit l’histoire dimanche en devenant la première équipe de Formule 1 à remporter douze Grands Prix d’affilée. Le Néerlandais a souligné une fois de plus par la suite en Hongrie que le succès ne vient pas par hasard.
De laatste keer dat Red Bull een race niet won was bij de Grand Prix van Brazilië vorig jaar. In alle wedstrijden daarna kwam Verstappen (tien overwinningen) of zijn teamgenoot Sergio Pérez (twee overwinningen) als eerste over de finish.
Daarmee verbrak Red Bull een record dat 35 jaar in handen was van McLaren. De renstal uit Woking won in 1988 met de legendarische Ayrton Senna en Alain Prost als coureurs elf races op rij.
Verstappen is normaal gesproken niet iemand die lang stilstaat bij records of andere mijlpalen. Toch besefte de tweevoudig wereldkampioen maar al te goed dat dit wél een moment is dat aandacht verdient. « Mensen vergeten hoe zwaar het is om twaalf races te winnen, zelfs als je de snelste auto hebt », zei Verstappen tijdens de persconferentie op de Hungaroring.
« Je moet continu op je best presteren om zoiets voor elkaar te krijgen. Een foutje is zo gemaakt. We willen altijd meer, steeds beter worden. Soms zijn de verschillen kleiner dan we willen, maar vandaag was het gat weer groot. We blijven ons verbeteren. Dat doen we niet alleen dit jaar, maar ook in de aanloop naar volgend jaar. »
2:10« Des jours comme ceux-ci sont rares »
Verstappen a fait de la viande hachée de la compétition à Budapest dans son Red Bull. Le Néerlandais est parti de la deuxième place, mais avait déjà dépassé le poleman Lewis Hamilton après quelques centaines de mètres. Verstappen a déclassé le reste du peloton et a franchi la ligne d’arrivée avec 33 secondes d’avance sur le numéro deux Lando Norris.
Verstappen, qui était encore assez grincheux samedi parce qu’il avait raté l’équilibre de sa voiture, a pensé que c’était très spécial de pouvoir battre le record de cette manière. « Des jours comme celui-ci sont rares, quand tout va vraiment si bien », a-t-il poursuivi.
« C’est peut-être un peu comme ma course à Spa l’année dernière, quand nous avions aussi une voiture très solide. Seulement ensuite, j’ai dû rattraper mon retard. Ce n’était pas nécessaire aujourd’hui. C’était un de ces jours où peu importait le pneu sur lequel j’étais, pour ainsi dire. Vous avez ces jours où tout fonctionne. »
Verstappen a déjà remarqué au début que tout fonctionnait. Le vainqueur du Grand Prix à 44 reprises s’en est bien mieux sorti que le poleman Lewis Hamilton. « Et le départ était quelque chose que nous devions encore améliorer cette année, donc c’était bien que ça se passe bien maintenant. C’était juste une journée parfaite. »
1:52Horner : « Nous avons écrit l’histoire aujourd’hui »
Le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, a longuement réfléchi à la victoire record de Verstappen par la suite. « Nous sommes entrés dans l’histoire aujourd’hui », a-t-il déclaré dans le camping-car Red Bull.
« C’est quelque chose de très spécial pour toute l’équipe de gagner 12 Grands Prix d’affilée et de battre ce record de 1988. Je me souviens d’avoir moi-même regardé Ayrton Senna, Alain Prost et la grande équipe de McLaren cette année-là. »
« C’est spécial de penser que 35 ans plus tard, c’est nous qui battons ce record. Le fait que nous devions rivaliser avec des constructeurs solides ne fait que le rendre encore plus spécial. C’est quelque chose dont toute l’équipe peut être très fière. »
Verstappen et Pérez peuvent aiguiser la série de records la semaine prochaine lorsque le Grand Prix de Belgique est programmé à Spa-Francorchamps. C’est la dernière course avant la trêve estivale. La saison reprendra à Zandvoort le 27 août avec le Grand Prix des Pays-Bas.