commentateur en chef de Le matin Bart Eeckhout estime qu’une subvention à l’achat d’une voiture électrique est une mauvaise politique. « Ce n’est pas une politique climatique, c’est une politique de cadeaux. »
L’aide flamande pour l’achat d’une voiture électrique est un « cadeau financier » destiné à des personnes qui n’en ont pas réellement besoin. Ces mots sont entre guillemets car il s’agit d’une citation de 2019 de Matthias Diependaele (N-VA), aujourd’hui ministre flamand des Finances. Ce qui est drôle, c’est que la même année, le gouvernement flamand a supprimé la subvention, qu’il réintroduira désormais, légèrement modifiée, lors de l’année électorale 2024.
Diependaele a eu raison en 2019. Subvenir à l’achat d’une voiture électrique, même pour le segment le moins cher, est une mauvaise politique. Ce n’est pas une politique climatique, c’est une politique du don. Le gain social est pratiquement inexistant, car il est limité à une petite partie raisonnablement aisée de la population.
Même cela est douteux, car il reste à voir comment le marché automobile réagira au chèque cadeau de 5 000 euros. Il est possible que de nombreux fabricants augmentent le prix juste en dessous de la limite de 40 000 euros, de sorte que la subvention disparaisse dans les poches du fabricant. C’est ainsi que cela s’est passé pendant des années avec la prime au logement. Les avantages fiscaux des acheteurs étaient implicitement inclus dans le prix de vente, de sorte que le soutien gouvernemental faisait de facto monter le prix du marché.
Le moins que l’on puisse dire de la subvention flamande est qu’elle n’incite pas immédiatement les constructeurs ou les vendeurs automobiles à baisser les prix. Il s’agit cependant d’un problème majeur qui dépasse de loin la politique flamande. Le verdissement de notre mobilité via les transports collectifs ou les voitures électriques aura lieu de toute façon. Cependant, pendant des années, les constructeurs automobiles européens n’ont pas réussi à construire des modèles décents sur le segment du marché abordable. Ils ont préféré se contenter des marges plus importantes sur le marché du luxe. Et maintenant que de nouveaux challengers chinois envahissent le marché avec des voitures moins chères, c’est la panique sous le chapiteau. Il faut désormais gagner du temps pour préparer l’industrie automobile européenne à une révolution que l’on aurait pu prévoir depuis des années.
C’est pourquoi la Commission européenne enquêtera et éventuellement sanctionnera le soutien du gouvernement aux exportations automobiles chinoises. Le résultat est que les voitures électriques deviendront encore plus chères pour les consommateurs européens. Heureusement, le gouvernement flamand propose un chèque-cadeau pour les modèles, souvent fabriqués en Chine, que l’Europe souhaite sanctionner. On pourrait presque appeler cela une subvention économique flamande à la Chine, tant cette idée est absurde.
Toutefois, un gouvernement peut certainement jouer un rôle crucial dans la révolution électrique. Mais pas en subventionnant les voitures, mais en renforçant les infrastructures électriques pour l’avenir. La saga Ventilus montre qu’il reste encore beaucoup à faire.
Une bonne gouvernance durable passe également par investir dans les transports collectifs, des voitures électriques partagées aux bus et tramways. La négligence des gouvernements flamands successifs est grande. De Lijn n’est plus un partenaire de transport fiable dans des villes comme Gand ou Anvers, encore moins dans la Flandre rurale. Apparemment, le gouvernement flamand actuel est d’accord avec cette façon de procéder.