Jumbo-Visma a fait un plan très détaillé pour le Tour de France, avec un objectif principal : démolir lentement Tadej Pogacar. Mercredi, le résultat espéré est tombé. Pogacar s’est complètement effondré dans la dix-septième étape, rendant Jonas Vingaard presque certain de sa deuxième victoire au général.
ls Vingegaard over de finish komt op het vliegveld van Courchevel, kust hij heel even de ringvinger van zijn rechterhand. De Deen laat niet vaak zijn emoties zien, maar ook hij weet dat deze dag heel speciaal is.
« Ik ben blij dat ik meer dan vijf minuten heb gepakt op Pogacar. Maar ik ben vooral heel trots op de hele ploeg », zegt Vingegaard op zijn persconferentie. « De staf is in december al begonnen met het maken van ons Tour-plan, gebaseerd op mijn kwaliteiten. We hebben altijd geloofd dat dat plan zou werken. En dat is vandaag uitgekomen. »
De basis van de tactiek van Jumbo-Visma in deze Ronde van Frankrijk is geen geheim: in de zwaarste ritten zo’n hoog tempo rijden, dat Pogacar langzaam maar zeker wordt uitgeput. De Nederlandse ploeg is ervan overtuigd dat Vingegaard in het voordeel is als de opgebouwde vermoeidheid zo groot mogelijk is.
In de eerste twee weken van de Tour leverde het vele kopwerk van Jumbo-Visma niet meer dan een handvol seconden verschil op tussen Vingegaard en Pogacar. Maar de zwart-gele formatie wist al maanden dat de zeventiende etappe – met zijn 5.400 hoogtemeters en loodzware slotklim – de beste kans bood om Pogacar een echt harde tik uit te delen.
Die genadeklap kwam er, en niet zo’n beetje ook. « Ik denk dat je wel mag zeggen dat dat het gevolg is van al het sloopwerk door onze ploeg », zegt ploegleider Arthur van Dongen van Jumbo-Visma. « De optelsom van de afgelopen 2,5 week heeft nu een heel groot verschil in het klassement teweeggebracht. »
Pogacar doit lâcher au Col de la Loze
A 8 kilomètres du sommet du col de la Loze – la montagne la plus haute (2.304 mètres) et la plus longue (28,1 kilomètres) du deuxième Tour – Grischa Niermann voit sur l’écran de télévision de sa voiture que le maillot de Pogacar est complètement ouvert.
« J’ai dit à Jonas et Sepp (serviteur Sepp Kuss, ndlr) à la radio qu’ils devraient regarder en arrière. Parce que Pogacar n’avait pas l’air bien du tout », raconte le premier chef d’équipe de Jumbo-Visma. « Et trois secondes plus tard, il a dû lâcher prise. »
Niermann et ses cavaliers y travaillaient depuis dix-sept jours. Pourtant, l’effondrement de Pogacar – selon beaucoup au sein de Jumbo-Visma le meilleur cycliste du monde – reste une surprise. Le double vainqueur du Tour perd 5 minutes et 45 secondes contre Vingegaard en 14 kilomètres, une différence incroyablement grande.
« C’était clairement notre objectif », déclare Niermann. « Au moins : fatiguer Pogacar au point qu’il ne puisse plus suivre Jonas dans la dernière montée. Bien sûr, ne pas le monter plus de cinq minutes. On ne s’attendait pas à ça. »
Pogacar a été frappé après coup après la journée de repos
La surprise est tout aussi grande avec le bus UAE Team Emirates. « Tadej se sentait bien ce matin », a déclaré Joxean ‘Matxin’ Fernández, le directeur sportif de l’équipe Pogacar. « Et lors de la deuxième montée, il a également fait savoir à ses coéquipiers qu’il allait bien. Mais cela fait partie du cyclisme. Ici, nous avons affaire à des gens, pas à des robots. Et les gens ont parfois des moments moins agréables. »
Matxin ne mentionne pas explicitement les tactiques de démolition de Jumbo-Visma comme raison de l’échec décisif de Pogacar dans ce Tour. L’Espagnol dit qu’une succession de petits revers a probablement tué son chef.
« Tadej s’est battu quelques secondes pendant deux semaines. Et puis il perd subitement 1,38 minute sur Vingaard dans le contre-la-montre mardi. Cela n’a pas été facile pour lui. Il chute aussi en début d’étape mercredi. Il s’est renforcé mutuellement. » «
Daan de Ridder is wielerverslaggever
Daan verslaat voor de zevende keer de Tour de France voor NU.nl. Lees hier meer verhalen van Daan.
La plus grande différence sur le Tour depuis 1981
Pogacar compte désormais 7,35 minutes de retard sur Vingaard au classement général. C’est la plus grande différence entre le numéro un et le numéro deux après dix-sept étapes du Tour depuis 1981. C’est aussi une marge qui rend presque certaine la deuxième victoire de Vingaard sur le Tour à quatre jours de la fin.
« Il nous reste à rejoindre Paris, mais cette avance devrait suffire », admet le directeur sportif Merijn Zeeman de Jumbo-Visma. « Cela semble encore un peu double. Pogacar est vraiment craqué aujourd’hui et ce n’est pas très chic d’applaudir très fort. Nous avons beaucoup de respect pour lui en tant qu’adversaire. »
« Mais il est logique que nous soyons incroyablement heureux d’être en si bonne forme. Nous avons mis beaucoup d’énergie dans ce Tour et maintenant nous avons frappé fort après la journée de repos. Cela donne une très bonne sensation. »
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