Pekka Virta explique ouvertement à Iltalehte son point de vue sur la raison pour laquelle sa machine à laver SaiPassa s’est arrêtée.
- SaiPa a annoncé vendredi avoir libéré Pekka Virta du poste d’entraîneur-chef.
- Virta admet que sa façon ambitieuse de jouer était un défi pour l’équipe.
– Cela s’est passé sans drame, et SaiPa n’a pas encore eu la terrible envie de me renvoyer, Pekka Virta précise la nouvelle annoncée par le club vendredi, selon laquelle le contrat de son entraîneur-chef a été résilié d’un commun accord.
– C’était juste pour l’équipe et l’organisation et la seule option qui peut rapidement apporter des changements.
La deuxième saison du contrat de trois ans de Virtra était en cours, mais le club n’a aucune obligation de lui verser un salaire la saison à venir. Virta ne voulait pas en faire un problème de seuil.
– Cela n’aurait pas dû être la raison qui décide ce qui serait la chose la plus sensée à faire.
Fierté et dignité
SaiPa n’a récolté que six points sur ses 11 matches du début de saison et est tombé à la place jumbo.
– Nous nous sommes mis à faire le processus comme ailleurs, Virta répète l’avalanche d’événements.
– Bien sûr, j’ai un certain niveau d’attente moi-même, comment ils vont progresser. Cependant, vous devez vous rappeler que les ressources sont limitées et que les joueurs abandonnent toujours à un moment critique. Ensuite, le résultat commence à être mauvais.
– Différentes options ont été pesées, ce qui peut être changé lorsque, à la suite d’une défaite, les médias sont en difficulté et que l’atmosphère est anxieuse. Ensuite, il reste très peu d’options pour le club, qui n’a pas les moyens d’investir dans plus de joueurs.
Le budget de 1,9 million de joueurs de SaiPa est le quatrième plus petit de la ligue.
– L’équipe est meilleure que l’année dernière à cette époque, et beaucoup de choses se sont déroulées de manière planifiée. Puis quand gagner est devenu si difficile, on comprend que l’environnement attendait un changement. Les gens doivent visiter la salle pour que toute l’opération se poursuive.
– Honnêtement, nous avons eu cette conversation tous les jours. Je veux préserver un semblant de fierté et de dignité humaine, j’ai donc été proactif en pensant que ce serait une bonne option, dit Virta, faisant référence à l’annulation du contrat.
– Je ne suis ni un martyr ni un déserteur et je ne voulais pas que les choses se passent comme ça. À ce stade, cependant, j’ai senti que c’était une solution simple. Je dois aussi rappeler qu’il y avait la saison dernière en arrière-plan.
Il y a à peine une semaine, SaiPa, mené par Pekka Virra, a fortement défié KooKoo, mais a dû succomber en prolongation. Mikko Lieri / AOP
Lors de la première saison de Virtra, SaiPa a terminé avant-dernier de la Ligue.
– Le but était clairement d’aller dans une meilleure direction. Cependant, les changements étaient le résultat du remplacement de la pointe. S’il y avait eu, par exemple Ville Petman en tant que pilier du jeu de centre, nous aurions pu continuer à partir de quelque chose d’ancien.
Le meilleur buteur de SaiPa la saison dernière a obtenu un contrat avec la LNH cet été. Petman poursuit sa carrière dans l’organisation du Seattle Kraken, initialement du côté de la LAH.
– Kévin Fitzgerald C’était un très bon recrutement, mais il a dû mettre un terme à sa carrière, Virta rappelle la décision de l’Américain de 26 ans, qui souffrait de blessures à la tête, de raccrocher les crampons.
« Je prends mes responsabilités »
Malgré tout, Virta a vu de bons éléments dans le jeu de l’équipe.
– Selon les données du statisticien, au cours des dix premiers matchs, nous avons créé les 3 premières positions de buteur parmi les équipes. Bien sûr, il se passait beaucoup plus de choses et nous n’avons pas pu obtenir le résultat.
– Le calendrier a commencé à se presser et la pression et la coercition extérieures ont commencé à être si fortes que l’équipe a commencé à se décourager. J’ai décidé de l’aider et de leur donner une autre chance de repartir à zéro. Je porte moi-même la responsabilité de ne pas avoir réussi ce que j’avais prévu de faire.
Projets émergents
Virta rappelle qu’il n’y a pas d’entraîneur qui va « défendre la dixième place ».
– Je vais attaquer et faire un processus qui devrait se développer et permettre même les résultats surprenants que j’ai obtenus au fil des ans.
Lorsque Virta a commencé son premier poste d’entraîneur-chef à KalPa au milieu de la saison à l’automne 2006, l’équipe était la dernière de la ligue, c’est-à-dire 14e, la saison précédente. Les saisons suivantes ont apporté une série de classement de 14–13–6–2–5 en saison régulière. Lors des séries éliminatoires du printemps 2009, l’équipe a remporté la deuxième médaille de l’histoire du club, le bronze.
Le deuxième projet KalPa de Virtra a démarré en 2014 également par le bas, alors que la saison précédente, le classement avait été 14e. Les saisons suivantes ont apporté les classements 6–8–3. Rupeama a culminé avec une place dans la finale du printemps 2017 et une médaille d’argent au WC.
Lukko était classé 12e avant que Virta 2017 ne démarre son projet de quatre ans à Rauma. Il a porté le classement de la saison régulière 9–7–2–1 et a couronné le deuxième championnat de l’histoire du club au printemps 2021.
Identité de jeu
Même si les passages au TPS, Äss et maintenant SaiPa n’ont pas été couronnés de succès, Virta a montré qu’il pouvait élever le club de la ligue de bas en haut.
Dans ces projets, en plus de la façon de jouer ambitieuse basée sur le contrôle de la rondelle, le matériel des joueurs s’est également amélioré saison après saison.
À SaiPa, l’amélioration ne s’est produite que par rapport à elle-même : la plupart des autres équipes se sont renforcées grâce à la disponibilité des joueurs de la KHL, entre autres.
– Bien sûr, c’est assez difficile pour les joueurs et pour moi-même, Virta comprend les exigences du style de jeu d’initiative qu’il enseigne.
– J’ai cette identité depuis si longtemps qu’il m’est difficile de la changer pour jouer au milieu – surtout quand l’objectif est vraiment de se battre pour une place dans le top six et que ce processus se développe.
– Le transformer en mode survie, je ne suis indéniablement pas très doué pour ça. Quelqu’un est meilleur que moi, admet Virta.
L’entraîneur-chef de SaiPa a été hérité Vers Ville Hämäläinensous la direction de qui l’équipe jouera ensuite contre Kärppi dans sa salle à domicile samedi.
– Au moins selon les propres mots de l’entraîneur, j’ai reçu des éloges pour le travail que j’ai fait. Je crois que les choses qui ont été faites ne vont pas disparaître maintenant.
– Je vois qu’il y a une chance de réussir. Je dirai encore que l’équipe n’est pas aussi mauvaise que les résultats.
« Avec un esprit ouvert »
Virta, 53 ans, dit que son avenir est ouvert.
– Nous allons prendre les prochains jours calmement, recharger les batteries et voir à quoi ressemble ce hockey de l’extérieur. J’essaie de faire une pause depuis quelques années maintenant, mais j’ai toujours eu une nouvelle éruption cutanée presque immédiatement.
– Le temps nous dira à quel point mes compétences sont valorisées, elles n’ont disparu nulle part. Je suis ouvert d’esprit et bien sûr je veux travailler. Je ne veux pas que ma carrière d’entraîneur se termine comme ça.