L’expert de la défense Ko Colijn donne aux Néerlandais un aperçu des conflits armés depuis près de cinquante ans. Pour NU.nl, il suit la bataille en Ukraine et répond à nos (et à vos) questions. Cette fois, il évoque la contre-offensive tant attendue de l’Ukraine, qui ne s’est pas révélée être un succès retentissant.
Eind maart haastte de Amerikaanse opperbaas der strijdkrachten Marc Milley zich al naar Duitsland om orde op zaken te stellen. Tegen de aanwezige Oekraïense generaals zei hij dat de VS het heroveren van de Krim eigenlijk niet zo nodig vindt. « Als je die verdomde Russen aan de onderhandelingstafel kunt overtuigen dat je het zou kunnen, hoef je het niet eens echt te doen », zal Milley ongeveer gezegd hebben.
Een paar bommen op die nieuwe brug bij Kerch en een geslaagde actie tegen de stad Melitopol en de zaak is eigenlijk al gepiept. Dan zitten de Russen afgesneden op dat schiereiland en droogt die rakettenregen op Oekraïense steden en energiecentrales ook vanzelf op. Dat zou Oekraïne ook munitie schelen, die ze van de Amerikanen willen ontvangen. Maar die hebben de wapens zelf ook nodig en kunnen niet eindeloos doorgaan met leveringen.
Inmiddels twijfelt meer dan de helft van de Amerikanen aan de zin van méér wapenhulp. De grens van 50 miljard dollar komt rap in zicht, net als de presidentsverkiezingen. De recentste gift van 250 miljoen dollar bewijst al dat de Amerikaanse geestdrift afneemt.
De Oekraïense generaals gingen mokkend akkoord. Ze hoopten dat Europa misschien nog wel wat wapens had die de Amerikanen niet wilden leveren. Tegenwoordig maakt Oekraïne zelf ook een prima kruisraket waarmee ze de Russen in eigen land zenuwachtig maken: de Bever. Ze hebben het volste recht om hun Krim te heroveren, wat die voorzichtige Amerikanen er ook van vonden.
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Les « lignes rouges » russes ne peuvent plus être prises au sérieux
Quelques alliés sont venus avec des missiles de croisière Stormshadow. De plus, de petits pays comme les Pays-Bas, le Danemark et la Norvège ont défié le refus américain de fournir des F-16 dépréciés. Finalement, les États-Unis ont changé de tactique et ont même admis que ces lignes rouges russes ne devaient plus être prises trop au sérieux.
L’approbation américaine de fournir des F-16 marque un pas vers la guerre aérienne. Jusqu’à présent, cela constituait une soi-disant ligne rouge pour la Russie. Mais dans la pratique, cela n’aura pas beaucoup d’importance, car les avions ont été radiés et ne seront disponibles que jusqu’à la mi-2024.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a bien sûr remercié, mais s’est empressé d’ajouter qu’il lui en fallait 160. C’est bien plus que ce que les pays européens sont disposés et capables de fournir. La prochaine étape de Zelensky sera de demander des missiles capables de cibler les avions de combat russes. En attendant, les Russes ont toujours le dessus dans les airs.
Les Ukrainiens « têtus » trouvent des points faibles parmi les Russes
L’« entêtement » de l’Ukraine semble porter ses fruits. Lentement mais sûrement, ils découvrent les points faibles de la défense russe. Ils trouvent également cela impressionnant aux États-Unis. La volonté ukrainienne d’agir le long du front long de 1 200 kilomètres a été critiquée. Mais la compréhension et l’appréciation ont également augmenté.
La contre-offensive ukrainienne se concentre désormais sur Melitopol (la porte d’entrée vers la Crimée) et perce les défenses russes au sud. L’hiver marécageux, qui gêne, voire rend impossible, les combats au sol, posera également moins de problèmes dans le sud, plus chaud. C’est plus sablonneux là-bas qu’au nord et à l’est. Peut-être que l’Ukraine pourra continuer à y combattre pendant l’hiver.
La percée de la première ligne de défense russe le 2 septembre est due à la décision du président américain Joe Biden de fournir des armes à sous-munitions à l’Ukraine. Ces munitions ont causé des morts et des destructions dans les tranchées russes.
Aujourd’hui, la Russie n’adhère pas non plus au traité contre cette arme « inhumaine ». Mais il reste douloureux de constater que c’est précisément ce qui a eu tant de succès sur le champ de bataille. Pourtant, le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba a adressé un coup inhabituel aux « généraux de fauteuil ».
Tirer sur Prigojine n’est qu’une « collation »
Et la probable fusillade du leader de Wagner, Eugène Prigojine ? Ce n’est probablement rien de plus qu’une « collation ». Cela a moins d’importance pour l’Ukraine que pour l’Afrique, où les mercenaires tirent leur argent.
Faire appel à des mercenaires peut parfois s’avérer bénéfique car vous pouvez les amener à faire les sales besognes que vous refusez ensuite. Mais la mutinerie de fin juin a également appris au président russe Vladimir Poutine qu’elle n’est pas sans risque. Les mercenaires en Biélorussie n’ont pas apporté grand-chose aux Russes. Cela occupe certaines troupes ukrainiennes – la Biélorussie est proche de Kiev – et rend les Polonais un peu vigilants.
Mais Wagner est désormais une bande sans gouvernail qui ne dispose ni de forces aériennes ni de navires propres. Leur rôle militaire est terminé. Je ne serais même pas surpris si certains hommes commençaient à se battre contre la Russie et même contre l’Ukraine. Après tout, ce qui les préoccupe avant tout, c’est l’argent et non le patriotisme.
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