Felipe Massa a fait sensation jeudi en menaçant formellement de poursuites judiciaires pour avoir raté le titre mondial de Formule 1 en 2008. Une analyse plus approfondie du plan infâme de Renault à Singapour et des chances que le Brésilien obtienne ce qu’il veut.
Stel: je bent een Formule 1-coureur en loopt de wereldtitel op een punt mis, en in de slotrace dacht je zelfs even kampioen te worden. Later blijkt dat een ander team een coureur in een eerdere race bewust heeft laten crashen, zodat zijn andere rijder nog kon winnen. Jij ging in die race aan de leiding. En met die misgelopen punten was je wél kampioen geworden.
Dat Felipe Massa al jaren gefrustreerd is over de gang van zaken in 2008 is volledig te begrijpen. Een seizoen kent altijd uitvalbeurten, overwinningen, pech en geluk. Maar de situatie dat jaar in Singapore was anders. Onder leiding van Renault-teambaas Flavio Briatore crashte Nelson Piquet jr. bewust, om een safetycarsituatie te veroorzaken. Teamgenoot Fernando Alonso had net opvallend vroeg een pitstop gemaakt en kwam dankzij het gewiekste plan aan kop, doordat alle onderlinge gaten verdwenen en veel coureurs een pitstop moesten maken.
De tweevoudig kampioen won vervolgens dankzij het snode plan, dat Felipe Massa de leiding, mogelijk de winst en vrijwel zeker een dikke puntenscore afhandig maakte. Lewis Hamilton, titelconcurrent en de uiteindelijke kampioen, eindigde als derde en pakte zes punten.
L’échec de l’arrêt au stand n’est pas pertinent
Le fait que Massa ait finalement terminé treizième était dû à son arrêt au stand raté et à une pénalité qui a suivi. Dans la panique provoquée par la situation de la voiture de sécurité, le Brésilien est parti avec le tuyau de carburant toujours dans sa voiture (le ravitaillement était encore autorisé à l’époque).
Une erreur de l’équipe, mais autrement sans rapport avec l’affaire : sans le détroit de Renault, Ferrari n’aurait pas fait cet arrêt au stand à ce moment-là et cette panique n’aurait pas surgi. Briatore et Cie. illégalement influencé le cours de la course, donc tout ce qui s’est passé après l’accident délibéré de Piquet n’est pas pertinent ; tout était le résultat du plan de Renault.
Néanmoins, le résultat de la course est fixé et la probabilité que quelque chose change est nulle. Il n’y a pratiquement aucune possibilité légale de faire appel d’un résultat tant d’années plus tard. Cela peut se faire dans les jours qui suivent une course, mais une fois les prix remis à la fin de l’année, cette opportunité est complètement perdue.
Mosley aurait-il dû intervenir à Ecclestone en 2008 ?
Mais pourquoi Massa menace-t-il toujours d’avoir une affaire ? Bien qu’il y ait déjà eu des soupçons d’intention le jour de cette course, le grand mot n’est sorti que lorsque Piquet Jr. a perdu son siège chez Renault un an plus tard. Il a ensuite révélé que Briatore lui avait ordonné de s’écraser à Singapour.
Briatore et Pat Symonds de Renault ont été bannis de la Formule 1, bien que cette condamnation ait ensuite été annulée en appel. Symonds est actuellement directeur technique de la classe royale. Il le fait sous la direction du PDG Stefano Domenicali, qui était à l’époque le patron de l’équipe de Massa chez Ferrari. Cela reste un petit monde.
Ces sanctions ont donc été prononcées en 2009, à un moment où rien ne pouvait être fait sur les résultats de 2008. C’est pourquoi les paroles de l’ancien patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone plus tôt cette année ont été douloureuses. Il a déclaré dans une interview que lui et le président de la FIA Max Mosley étaient déjà au courant des événements réels à Singapour en 2008.
Ils auraient alors pu déclarer le match nul, perdant Hamilton ses six points pour la troisième place. Massa aurait alors été champion. Le fait que la direction de la Formule 1 ne l’ait pas fait est, selon le Brésilien, un « complot » contre lui.
« Des millions de revenus et de bonus perdus »
Il y a des crochets et des yeux ici. Ecclestone, maintenant âgé de 92 ans, a laissé un commentaire jeudi Reuter savoir qu’il ne se souvient pas d’une interview sur 2008. L’interview a été menée par F1-insider.com. Massa espère que le média allemand dispose toujours d’un enregistrement audio de la conversation avec Ecclestone. Deux autres témoins clés – alors président de la FIA Max Mosley et directeur de course Charlie Whiting – sont décédés. À première vue, cela ne semble pas être une base solide pour le cas de Massa.
Mais le fait de savoir qu’il aurait dû devenir champion en 2008 continue de ronger le Brésilien. Non pas que Massa ait maintenant soif d’attention, mais sa position aurait été différente. Naturellement, ses avocats soulignent la perte de revenus résultant de la perte du titre. Cela inclut probablement aussi un bonus de titre de Ferrari. Dans le lettre envoyée van Massa mentionne des dizaines de millions de pertes de revenus et de bonus, bien qu’il soit également admis que le montant en jeu n’est pas clair.
Il semble que ce soit ce que cherche Massa, 42 ans : une compensation financière. Les règlements de la FIA sont ouverts à tous et ne contiennent rien qui vous aidera si vous souhaitez annuler un résultat d’il y a quinze ans. Il est également frappant que l’affaire soit un projet de Massa lui-même, et non de Ferrari. Les Italiens ont clairement moins à y gagner, même si ce n’est pas seize, mais quinze ans que la Scuderia a remporté un titre pilotes.
La victoire fabriquée Alonso n’était même pas nécessaire par la suite
Si l’affaire va vraiment devant les tribunaux, elle sera sans aucun doute suivie avec suspicion par Hamilton. Même si le septuple champion semble pouvoir compter sur le fait de ne pas devoir remettre son premier titre. Hamilton et son équipe McLaren n’ont évidemment joué aucun rôle dans le plan de Renault – le Britannique n’est pas à blâmer. La même chose semble être vraie pour Alonso, qui insiste sur le fait qu’il n’était pas au courant de l’intention malveillante derrière sa victoire.
La pression à la performance était forte au sein de Renault qui craignait un départ du constructeur automobile français et donc la fermeture de l’écurie de course. Une victoire était nécessaire, et Alonso l’a remportée à Singapour, quoique « fabriquée ». Ironiquement, l’Espagnol a également remporté la course suivante au Japon, à lui tout seul. Rétrospectivement, tricher à Singapour était également superflu. Renault n’a donc pas quitté la Formule 1 (à cette époque).
À l’heure actuelle, la Formule 1 à Londres et la FIA à Paris examinent la lettre de Massa. S’il n’y a pas de « réponse sérieuse » dans deux semaines, alors cela devient un vrai cas. À suivre.