L’ancien pilote Red Bull Robert Doornbos a déjà vu la fin de la carrière F1 de Nyck de Vries venir. Le Néerlandais a été renvoyé d’AlphaTauri cette semaine. Ho-Pin Tung lui voit un bel avenir dans d’autres classes de course.
Doornbos, de laatste jaren als Formule 1-analist het vaste gezicht van Ziggo Sport, kreeg in 2006 ook twee belletjes van Red Bull-topman Helmut Marko. « Het eerste telefoontje was positief, want toen kreeg ik te horen dat ik mocht instappen bij Red Bull », vertelt hij in gesprek met NU.nl.
« Een paar maanden later kreeg ik het telefoontje dat het klaar was en hoorde ik dat ik juist niet meer hoefde in te stappen. Ik werd gedegradeerd tot testrijder, want er werd gekozen voor Mark Webber. »
Zeventien jaar later is die keiharde cultuur binnen Red Bull niet veranderd. De Vries kreeg dinsdag ondanks een doorlopend contract te horen dat het na tien races bij AlphaTauri klaar was voor hem. Twee races voor de zomerstop, en dus ook voor zijn thuisrace in Zandvoort. Hij wordt vervangen door de inmiddels 34-jarige Daniel Ricciardo.
« Daar kan je gevoelens bij hebben en natuurlijk komt dat even aan. Die jongensdroom om Formule 1 te rijden is voor iedere coureur het ultieme. Maar tegelijkertijd zien we ook de feiten », zegt Doornbos.
‘Nyck heeft lang genoeg de tijd gekregen’
Zo was De Vries steevast langzamer dan zijn teamgenoot Yuki Tsunoda. Bovendien zag Doornbos de 28-jarige De Vries – net als Red Bull-topman Marko – door zijn ruime ervaring in de autosport niet als rookie. « Veel mensen denken daar anders over, maar ik vind mede daarom ook dat Nyck lang genoeg de tijd heeft gekregen. »
« Dit is de Formule 1, de absolute top. Het is the pinnacle of motorsport, de elite. En laten we eerlijk zijn: Nyck was geen rookie meer. Je kan hem niet vergelijken met iemand die net uit de Formule 2 komt en gelijk in een Formule 1-auto stapt. Denk aan Logan Sargeant en in zekere zin ook Oscar Piastri. Hij werkte al jaren als Formule 1-testcoureur en had ruime ervaring in andere raceklassen. Nyck had bovendien als coureur al een Grand Prix-weekend meegemaakt. »
Tijdens dat Grand Prix-weekend, vorig jaar in het Italiaanse Monza, raakte Marko gecharmeerd van Williams-invaller De Vries. In tegenstelling tot Red Bull-teambaas Christian Horner, die openlijk twijfelde aan de aanstelling van de Nederlander. Onlangs vertelde AlphaTauri-teambaas Franz Tost ook nog dat hij er in eerste instantie voor had gepleit om in plaats van De Vries Mick Schumacher aan te trekken.
Als het om de rijders bij Red Bull gaat, geeft de mening van topman Marko de doorslag. Die koos dus alsnog voor De Vries. « Uit ervaring weet ik dat wanneer Helmut Marko jou het gevoel geeft dat je met jouw ervaring en talent het verschil moet maken, je dat ook moet doen. Gebeurt dat niet, dan weet je dat je op een tijdbommetje zit. Nyck moet dat ook hebben geweten. Gezien Nycks ervaring en leeftijd begrijp ik dat ze binnen Red Bull andere verwachtingen van hem hadden. En dat staat los van of die auto wel of niet goed was. »
« De Vries a mis sa tête sur un billot en signant avec Red Bull »
Selon le pilote et analyste de Viaplay Tung, De Vries a également mis sa tête « directement sur le billot » en signant avec Red Bull. « Une seule personne prend toutes les décisions là-bas. Et vous savez de Marko à quel point il est impitoyable. Dans le passé, il a également expulsé sans scrupule de nombreux autres pilotes. »
« Cela fonctionne dans les deux sens », poursuit Tung, qui a couru contre De Vries dans le championnat du monde d’endurance. « Red Bull lui a donné la possibilité d’obtenir un contrat à durée indéterminée sur la base d’une bonne course. Mais ils vous brûlent aussi très rapidement si vous ne répondez pas aux attentes. »
Les attentes autour de De Vries ont déjà augmenté à la fin de l’année dernière après une semaine de test à Abu Dhabi. Là, le pilote de Sneek a impressionné le patron de l’équipe Tost. L’Autrichien a déclaré à l’époque que De Vries avait donné d’excellents commentaires et qu’il s’attendait à ce que De Vries dirige l’équipe avec son expérience de pilote d’essai.
Tung: « Une telle plume dans le cul est bien sûr agréable, mais en même temps, cela met aussi la pression. De plus, le pilote d’essai Liam Lawson s’est très bien comporté au Japon et Daniel Ricciardo a également été recruté comme pilote de réserve. Comme en conséquence, la pression a augmenté de plus en plus au fur et à mesure que l’année avançait. »
« En tant que pilote, vous devez essayer de vous isoler de cela, mais c’est tout simplement difficile. Surtout si vous avez aussi une voiture qui n’est pas très bonne, au sein d’une équipe où les choses ne vont pas bien. Et puis vous avez aussi Helmut Marko, que vous connaissez, prend des décisions difficiles et vous accorde peu de crédit. »
Le retour en F1 sera une histoire difficile pour De Vries
Doornbos et Tung conviennent qu’une poursuite en Formule 1 sera une histoire difficile pour De Vries. Il y a encore un bel avenir pour lui au-delà de cela. Doornbos: « Ne jamais dire jamais. Il y a plusieurs routes qui peuvent mener à un retour. Regardez des gars comme Pierre Gasly et Alexander Albon, même s’ils avaient l’élan. Peut-être qu’il a encore un rôle pour lui en tant que pilote d’essai, même si je pense Ce sera aussi une histoire difficile. »
Selon Tung, De Vries a toujours une bonne réputation dans le monde de la course malgré une aventure ratée en F1. « Ne vous méprenez pas, tout le monde connaît ses qualités et les gens sont vraiment impressionnés par sa rapidité. Nyck est un excellent pilote et je suis sûr qu’il obtiendra un siège chez un constructeur dans une classe de course différente. Je ne serais pas surpris. quand les chefs d’équipe font la queue pour lui. »
Sans De Vries et avec Ricciardo, les pilotes de Formule 1 passeront à l’action la semaine prochaine lors du Grand Prix de Hongrie. La dernière course avant la trêve estivale aura lieu une semaine plus tard à Spa-Francorchamps en Belgique. Le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort est alors prévu le 27 août.