Des parents avec des sacs sur les genoux ? Nous sommes habitués à cette image. La parentalité est intensive et tous les enfants ne dorment pas toute la nuit dans leur propre lit. Mais vous ne serez pas le meilleur parent si vous vous privez de tout sommeil, disent deux experts du sommeil.
Ouders zijn een kei in het overschatten van hun eigen functioneren, denkt neurowetenschapper en slaapexpert Els van der Helm. Als je nacht na nacht ontzettend slecht slaapt, ben je vermoedelijk geen rustige, fitte en gezellige vader of moeder meer.
« Veel ouders denken dat ze zichzelf compleet moeten wegcijferen voor hun kinderen. Maar slecht slapen is funest voor je gezondheid. Het maakt je lichamelijk ziek, onzorgvuldig, angstig en soms zelfs depressief. »
Jarenlang nachten van vier uur: dat is niet iets dat ‘erbij hoort’, zegt slaapcoach Judith van den Engel van Project Slaap. « Misschien in de eerste weken, maar daarna kun je je kind leren om goed te slapen. » Dat kán, benadrukt ze: als je graag wil wiegen, in slaap voeden of je kind bij je in bed wil nemen, is er natuurlijk niets aan de hand. « Maar ben je kapot en radeloos van vermoeidheid, dan is het goed om te weten dat elk kindje dat kan leren. »
Elke twee uur een slokje
Je kind kan vanaf een maand of zes leren een hele nacht door te slapen zonder nachtvoedingen, zegt slaapcoach Van den Engel. En jij daarmee dus ook. Die boodschap is een behoorlijk controversieel thema in moederland, merkt de slaapcoach. Een bekende en veel toegepaste vorm van slaaptrainen is je baby gecontroleerd laten huilen bij alle slaapjes. Daarbij laat je je kindje met steeds oplopende intervallen huilen.
« Dat betekent niet dat je je kind aan z’n lot overlaat, maar dat je ‘m leert om zelf in slaap te vallen. » Het is ontzettend vermoeiend als je je kind maandenlang elke twee uur een slokje melk moet geven om weer in slaap te vallen, zegt de slaapcoach – dat hou je bijna niet vol.
Pleurer pour dormir ?
Si votre enfant est toujours bercé ou nourri pour dormir, vous pouvez vous attendre à ce qu’il ne s’endorme pas tout seul après avoir terminé un cycle de sommeil – qui dure environ 45 minutes pour les bébés. Ces bras et ta poitrine lui manquent. C’est ainsi que cela fonctionne pour nous aussi, explique Van den Engel. « Si nous nous réveillons et que nous nous retrouvons soudainement sur le canapé au lieu de notre lit, nous n’allons pas nous rendormir de si tôt. »
Il y a une quarantaine d’années, le méthode de cri Van der Helm connaît une méthode couramment utilisée pour entraîner les bébés à dormir : les laisser pleurer jusqu’à ce qu’ils s’endorment eux-mêmes.
« Nous accordons désormais plus d’attention à l’attachement et au bien-être émotionnel des bébés et nous ne reviendrons certainement pas sur cette méthode. » Mais en regardant le sommeil des parents à cette époque, cela présentait certainement des avantages, dit Van der Helm : ils ne se sentaient pas coupables et dormaient bien.
« L’entraînement au sommeil n’est pas une négligence »
» Ce qui est difficile dans cette période, c’est que les parents se sentent si vite coupables et ne semblent jamais y parvenir. Le mot traumatisme est vite évoqué. Votre enfant ne devient pas traumatisé s’il pleure un instant et le lien avec votre enfant ne se détériore pas. . «
Le coach du sommeil Van den Engel est tout à fait d’accord avec cela. Les pleurs contrôlés ne sont pas traumatisants. « Vous revenez sans cesse vers votre enfant, vous le réconfortez, vous êtes un parent aimant. Lorsque vous pensez à un traumatisme, vous devriez penser à la négligence, et non à l’alimentation et aux soins. »
Également sorti recherche de l’Université de l’Alberta au Canada montre que l’entraînement au sommeil n’a pas d’effets négatifs à long terme et que le nombre de mères souffrant de dépression a diminué grâce à l’entraînement au sommeil. Les parents ont vécu les pleurs contrôlés comme étant stressants.
C’est ainsi que vous remboursez votre dette de sommeil
Que pouvez-vous faire en tant que parent, que vous choisissiez ou non un entraînement au sommeil ? Couchez-vous tôt, conseille Van der Helm, et faites-le régulièrement. Même si vous avez prévu quelque chose d’amusant. « Éteignez les lumières, fermez les yeux, détendez-vous et endormez-vous. »
Autre conseil : faites une longue sieste le samedi après-midi, au moins une heure et demie. « Cela rembourse votre dette de sommeil. Vous parcourez ensuite le cycle complet du sommeil. Le samedi après-midi est un bon moment, car beaucoup de gens ont du mal à s’endormir le dimanche – ils s’inquiètent déjà du lundi matin. »
« Une sieste de vingt minutes en vaut vraiment la peine. Cela vous rendra à nouveau alerte, mais cela ne compensera pas une nuit interrompue. »
« Si vous vous réveillez pour vous nourrir, pour une tétine ou un cauchemar : il fait nuit, alors comportez-vous en conséquence. Pas de lumière allumée, pas sur votre téléphone, parlez doucement. Tous les signaux devraient dire : il fait nuit et nous retournons à dors bientôt. »