Ils ont reçu des compliments après chaque match, mais les handballeurs ont quand même terminé mardi les Championnats d’Europe en Allemagne les mains vides. La routine Bobby Schagen s’intéresse principalement aux points positifs. “Mais bien sûr, on ne peut pas se contenter d’être positif.”
In de aanloop naar de laatste wedstrijd van Nederland op het EK zoekt Schagen naar de juiste woorden om het toernooi in Duitsland te omschrijven. “Tja, de conclusie kan met nul punten natuurlijk niet positief zijn”, vertelt Schagen vanuit het spelershotel in Duitsland. “Maar negatief is het ook echt niet.”
De hoekspeler begon bij Oranje in een tijd dat Nederland zich nooit kwalificeerde voor de grote toernooien. In Duitsland was Oranje er voor de derde keer op rij bij op het EK. Bovendien vond geen enkele tegenstander het leuk om tegen Nederland te spelen.
Zelfs regerend wereldkampioen Denemarken (39-27) en regerend Europees kampioen Zweden (29-28) moesten op hun hoede zijn. “We konden elke wedstrijd winnen”, zegt Schagen. “Dat klinkt heel normaal, maar dat is totaal niet normaal als je bekijkt waar we vandaan komen.”
Toch won Nederland in de hoofdfase niet één keer en daardoor kunnen de handballers deelname aan het olympisch kwalificatietoernooi vergeten. “Terwijl dat echt ging leven bij ons”, stelt Schagen. “Het was mogelijk, maar daarvoor moest het wel onze kant op vallen.”
Mannen nog op zoek naar aansluiting
In tegenstelling tot de Nederlandse vrouwen, die deze eeuw aansluiting vonden met de wereldtop, deden de Nederlandse handballers nog nooit mee aan de Spelen. Vorig jaar deden de mannen voor het eerst sinds 1961 mee aan het WK.
“L’année prochaine pourrait être bien meilleure”
Les hommes de Staffan Olsson ne s’en sont pas rendu compte un instant. L’équipe ne compte pas beaucoup de joueurs de haut niveau et avant le tournoi, le meilleur buteur Kay Smits était absent en raison d’une infection du muscle cardiaque. À cela s’ajoutent les brûlures croisées de Samir Benghanem et Thomas Houtepen.
Schagen pense que ces blessures ont finalement nui à l’équipe néerlandaise. “En un match, nous avons réussi à battre tout le monde, même les meilleurs mondiaux. Mais dans un tournoi marqué par les blessures et la fatigue, c’est apparemment encore trop difficile.”
“C’est le pas que nous devons franchir maintenant. Nous devons durer plus longtemps et si nous changeons, le niveau ne doit pas baisser. Plusieurs garçons ont montré ce mois-ci qu’ils arrivaient. C’est pourquoi je pense que c’est plein d’espoir et je ne veux pas c’est trop négatif à voir.”
“Si tout le monde reste en forme, nous pourrons vraiment être bien meilleurs l’année prochaine”, fait référence Schagen à 2025, qui pourrait inclure une nouvelle aventure de Coupe du monde. Le dernier match du Championnat d’Europe contre le Portugal aura lieu mardi à 15h30. L’équipe néerlandaise ne jouera que pour l’honneur.
Programma en uitslagen handballers op EK
- Eerste groepsfase:
- Nederland-Georgië 34-29
- Bosnië en Herzegovina-Nederland 20-36
- Zweden-Nederland 29-28
- Hoofdronde:
- Denemarken-Nederland 39-27
- Noorwegen-Nederland 35-32
- Slovenië-Nederland 37-34
- Nederland-Portugal