Le journaliste de guerre Hans Jaap Melissen raconte l’histoire des personnes derrière la guerre en Ukraine pour NU.nl. La souffrance est grande parmi les habitants de la ville de Kramatorsk, où un restaurant a été touché par une roquette la semaine dernière.
« J’avais rendez-vous avec un photographe ce soir-là dans ce restaurant, mais il a été annulé au dernier », raconte Elmira (24 ans) en pleurant. Elle est assise sur une chaise devant un site commémoratif à côté de la pizzeria de Kramatorsk. Où elle aurait dû être cette nuit-là. Le mémorial consiste en une rangée de photos en noir et blanc de dix victimes, dont des jumeaux de quatorze ans. Il y a des fleurs devant et même une tranche de gâteau au chocolat.
L’Ukraine a déclaré que 12 personnes avaient été tuées et des dizaines blessées dans l’attaque à la roquette. Deux Néerlandais voyageant à travers l’Ukraine avec un stand de frites ont été relâchés en état de choc et légèrement blessés. Mais Nikita a eu moins de chance. Il vous regarde sur l’une des photos en noir et blanc. Nikita était une amie d’Elmira.
« Il travaillait ici comme cuisinier. Nous avons étudié ensemble. C’était un garçon tellement gentil et positif. Je l’avais vu le matin et nous avions convenu de sortir quelque part lundi. » Elle cache à nouveau son visage dans ses mains.
De nouvelles personnes arrivent pour déposer des fleurs. Comme Olga. Elle met sa main sur sa bouche et se met à pleurer. « Non, je ne connaissais personne ici. Mais c’est juste une autre tragédie pour frapper cette ville. C’est juste une petite ville, où beaucoup de gens se connaissent. La plupart des jeunes travaillaient ici. C’était l’un des meilleurs endroits pour manger. » Le restaurant était également populaire auprès des journalistes, des travailleurs humanitaires et du personnel militaire.
Cible militaire ou coup de chance ?
Kramatorsk, en bordure de la zone de première ligne près de Bakhmut, a été plus souvent touchée. Olga dit que son mari a été témoin oculaire de l’attaque à la roquette contre la gare en avril dernier. Des dizaines de civils qui attendaient ont ensuite été tués. « Il a quand même fait de son mieux pour aider les gens. »
Les médias russes soulignent que le restaurant de Kramatorsk était une cible militaire, car des militaires étaient également présents à l’époque. Plus des volontaires ukrainiens et étrangers. Des séquences vidéo prises juste après l’impact semblent le confirmer. Mais les gens qui s’arrêtent devant le monument pensent que cela ne devrait jamais justifier une telle attaque.
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Certains se demandent également s’il s’agissait d’une attaque ciblée ou peut-être d’un coup de chance. Bien que les autorités ukrainiennes disent avoir arrêté quelqu’un qui aurait transmis aux Russes qu’il y avait de nombreux militaires au restaurant. Aucune information n’a été publiée sur les soldats morts ou blessés.
Sergei, un homme plus âgé, dit : « Ce quartier a déjà été abattu. Un peu plus haut sur la colline, il y avait toujours un bureau du SBU (services secrets, ndlr), peut-être qu’ils ont toujours voulu le frapper. » Comme d’autres passants, il suppose que le missile venait de la direction de Bakhmut. « Comme nous l’avons vu tout au long. »
‘Anxieux? Ah, ta vie est déterminée par le destin, par Dieu…’
Il est important pour Kramatorsk que la contre-offensive ukrainienne soit couronnée de succès. Parce qu’en conséquence, les Russes ne peuvent plus frapper la ville, du moins pas avec l’artillerie normale. Mais on ne sait pas dans quelle mesure cette offensive est ou sera couronnée de succès. Un peu plus loin, quelques automitrailleuses à chenilles s’éloignent du front, suivies de pick-up militaires, de camionnettes et aussi de voitures ordinaires avec des militaires.
Comme Igor. Il s’arrête à une station-service construite avec des sacs de sable. « Je suis un artilleur. Nous nous battons ici autour de Bakhmut. C’est très difficile. Nous avons besoin de beaucoup plus. Des obus de 152 mm par exemple. pas celui que nous mettons est très lourd. »
Sur son téléphone, il montre une photo des canons d’artillerie – « post-soviétiques » – avec lesquels il travaille. N’a-t-il pas peur que cette station-service, importante pour la logistique et toujours pleine de militaires, soit aussi une cible, tout comme le restaurant un peu plus loin ? « Votre vie est déterminée par le destin. Par Dieu, vous n’avez qu’à vous y soumettre », dit-il.
Pendant ce temps à Kramatorsk, la sirène des raids aériens retentit pour la énième fois aujourd’hui. Une forte détonation retentit un peu plus tard, mais c’est encore assez loin et on ne sait pas exactement ce qui se passe. Incidemment, l’alarme anti-aérienne ne joue plus guère de rôle pour les habitants de Kramatorsk. Les gens semblent plus préoccupés par la forte averse qui frappe la ville un peu plus tard.
0:47« Nous devons vivre avec cette douleur »
Olga croit toujours que l’Ukraine peut gagner la guerre. Elle ne veut pas négocier de compromis. Elle ne fait pas confiance aux Russes. « Nous devons vivre avec cette douleur. Nous ne pourrons jamais pardonner aux gens qui ont fait cela. » Sergei ressent également la même chose.
Pendant ce temps, Elmira reste très longtemps avec les photos des victimes. Et elle réfléchit à la façon dont elle va continuer sa propre vie. Elle s’est enfuie à Berlin au début de la guerre et est revenue à Kramatorsk pendant quelques semaines pour voir sa famille et ses amis. Elle doute qu’elle puisse un jour retourner définitivement dans sa ville natale. « Est-ce que j’oserais faire ça alors que la guerre continue? Je ne sais pas. C’est une décision si difficile. »
Alors que les ouvriers du bâtiment jettent bruyamment les décombres du restaurant sur le trottoir, elle tombe de sa chaise et s’agenouille devant le monument. Pour un dernier salut à Nikita, pour qui toute paix viendra toujours trop tard.
