Cette semaine marque le 25e anniversaire de la première apparition de Britney Spears dans les charts néerlandais. Puis vint son premier single …Bébé encore une fois est entré dans le Top 40. Malgré une erreur dans les paroles, la chanson est devenue un hit numéro 1.
« Hit me, baby, one more time » is waarschijnlijk een van de meest meegezongen zinnen uit de popgeschiedenis. Over de betekenis ervan is door de jaren heen veel gespeculeerd. Letterlijk vertaald betekent de zin namelijk: « Sla me, schatje, nog een keer. » Maar dat is helemaal niet wat de schrijvers van het nummer wilden zeggen.
…Baby One More Time is geschreven door hitproducers Max Martin en Rami Yacoub, die ook nummers voor de Backstreet Boys, Katy Perry en Ariana Grande hebben gemaakt. De Zweden stonden bij het debuut van Spears nog redelijk aan het begin van hun carrière.
Volgens schrijver John Seabrook was de songtekst van …Baby One More Time achter de schermen onderwerp van gesprek, schrijft hij in zijn boek The Song Machine: Inside The Hit Factory. « Iedereen die het hoorde dacht dat het een vreemde verwijzing naar huiselijk geweld was », legt hij uit aan Entertainment Weekly. « Maar het kwam eigenlijk door Zweden die het Engels niet juist gebruikten. »
« Ze wilden eigenlijk zeggen: hit me up on the phone one more time (bel me nog eens, red.). Maar op dat moment was Max nog niet zo goed in Engels, dus klonk het een beetje vreemd. » Ondanks twijfels bij de platenmaatschappij en het team rondom Spears besluit Martin de tekst niet meer aan te passen.
Spears est resté éveillé longtemps pour respirer
Une démo de la chanson a été proposée pour la première fois au groupe R&B TLC et à la chanteuse suédoise Robyn. Ils ont décidé de ne rien faire avec, donc cela s’est finalement retrouvé avec Spears, encore inconnu. Le chanteur alors âgé de seize ans s’est rendu à Stockholm pour enregistrer la chanson dans le studio de Martin.
« Elle était très bien préparée », déclare Martin Le Billboard Book du No. 1 clics. Spears elle-même dit qu’elle est restée éveillée tard la nuit précédente Un amour entaché de Soft Cell. Elle espérait créer une voix légèrement plus rauque qui, selon elle, conviendrait à son premier single.
« …Bébé, encore un Time était sa première chanson, donc nous ne savions pas vraiment quel style devrait être », explique Martin. « Nous avons juste continué à essayer différentes choses. Au bout d’un moment, j’ai entendu son ventre gargouiller dans le microphone. Cela faisait déjà huit heures que nous y étions. Je lui ai demandé si elle avait faim, mais elle a dit qu’elle allait bien », réfléchit l’auteur-compositeur à propos du travail infatigable de Spears. « Quand nous avons finalement fait une pause, elle a mangé trois hamburgers. »
« Un jeune de seize ans lui dit quoi faire »
Malgré son jeune âge, Spears savait déjà ce qu’elle faisait et ce qu’elle ne voulait pas avec son premier single. Elle a rejeté une première idée pour le clip vidéo. Le réalisateur Nigel Dick voulait que Spears atterrisse sur Mars dans un vaisseau spatial pour exécuter une danse. « Britney a examiné la proposition et a dit : ‘C’est terrible, je ne vais vraiment pas faire ça' », a déclaré Barry Weiss, directeur de la maison de disques de Spears à l’époque. Le chanteur change alors de fusil d’épaule, puisque cette idée sera reprise deux ans plus tard pour le clip de Oups je l’ai encore fait.
L’idée finale de la vidéo de …Bébé encore une fois venait de Spears lui-même. « Elle voulait le tourner dans une école, entourée de beaux garçons », explique Dick. La réalisatrice a commencé à travailler sur son idée. « Au début, je pensais : c’est une jeune de seize ans qui me dit quoi faire. Mais ensuite j’ai réalisé qu’elle comprenait probablement mieux ce que son public voulait voir, alors j’ai surmonté ma fierté. »
Pendant le tournage, Dick a été surpris de voir à quel point Spears était naturel devant la caméra. « Elle était très détendue et connaissait tous les pas de danse par cœur. J’ai travaillé avec elle quatre fois et je ne connais personne qui soit aussi bien préparé et qui aime continuer à répéter. »
Le premier single de Spears est devenu un hit mondial numéro 1 et s’est avéré être un classique intemporel. Sur Spotify, le compteur s’élève à plus de 746 millions de streams et sur YouTube le clip a été visionné plus de 900 millions de fois. Le succès de la chanson a été fulgurant pour Spears lui-même. Pourtant, elle compte toujours la chanson parmi ses préférées de tous les temps. « C’était une période amusante et folle, mais aussi vraiment floue. »
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