Avec l’attaquant Staffan Olsson comme entraîneur, les handballeurs néerlandais débuteront jeudi leur troisième Championnat d’Europe. Le Suédois travaille avec l’équipe néerlandaise depuis près d’un an et demi maintenant, mais il reste encore plein de secrets. « Il y a quelque chose de mystérieux chez lui. »
Als duidelijk wordt dat Olsson voor een interview zijn eigen biertjes naar Papendal heeft meegenomen, veert Dani Baijens op. De Oranje-international vraagt zich al maanden af hoe ze smaken. « Misschien mogen jullie ze wél proeven », zegt Baijens met een lach.
Baijens weet dat het biermerk de voornaam van de bondscoach draagt én dat Olsson op de fles staat afgebeeld met zijn kenmerkende lange haren. Maar hoe het smaakt? De zeventigvoudig international heeft geen idee. « Voor ons neemt hij ze nooit mee. »
Ondertussen loopt Olsson tijdens het persmoment voor het EK op zijn slippers van interview naar interview. Af en toe schudt hij iemand de hand en maakt hij een dolletje. Tussendoor lijkt de 1,99 meter lange Zweed helemaal in zichzelf gekeerd.
« Als je hem hier ziet rondlopen, voel je hem gewoon denken », zegt Baijens, een van de steunpilaren van de handbalploeg. « Dat gevoel krijg ik tenminste heel erg. Je voelt hem de hele dag denken. Hij komt over als een filosoof. »
Zelfs bij zijn eigen ploeg roept Olsson na bijna anderhalf jaar nog vraagtekens op. Sterspeler Luc Steins zoekt naar het juiste woord om hem te omschrijven. « Mysterieus? », denkt hij hardop. « Ja, hij heeft iets héél mysterieus », voegt Baijens toe.
Cv Staffan Olsson
- Volledige naam: Erik Staffan Olsson
- Leeftijd: 59 jaar
- Trainerscarrière: Hammarby (2005-2011), Zweden (2008-2016), Paris Saint-Germain (2015-2018 als assistent) en Nederland (sinds 2022)
Le handball comme évasion du quotidien
La façon dont Olsson se déplace ne suggère pas que l’entraîneur, aujourd’hui âgé de 59 ans, était craint plus tôt dans sa vie pour son lancer dévastateur. Le tireur gaucher était et est toujours un grand du handball suédois.
Steins n’a pas vu Olsson jouer à son apogée, mais grâce aux courts clips et aux histoires, il sait à quel point il était bon. « Il était l’un des meilleurs joueurs du monde. Peut-être même qu’il était le meilleur du monde. »
Pour Olsson, le handball était une évasion de la vie quotidienne, dans laquelle il avait du mal à exprimer ses émotions. Le Suédois ne s’est jamais senti chez lui à l’école. Il avait des problèmes de concentration et se sentait souvent incompris.
Ce sentiment a disparu dans les lignes, même si, selon certains, il y est resté un oiseau spécial. Olsson portait toujours le maillot numéro treize. Quand les gens lui faisaient remarquer le numéro malchanceux, il trouvait encore plus beau de jouer avec ce numéro.
Olsson ne veut pas utiliser sa propre carrière comme indicateur
Lorsqu’Olsson a échangé sa place sur le terrain contre une place sur le banc de touche après une brillante carrière, il s’est mis d’accord sur une chose avec lui-même. Son propre niveau n’a jamais permis de devenir l’indicateur de ses équipes.
C’est une bonne chose. Avec deux médailles d’or en Coupe du monde, quatre médailles d’or aux Championnats d’Europe et trois médailles d’argent aux Jeux olympiques, Olsson possède une armoire à trophées dont Baijens, Steins et leurs coéquipiers d’Oranje ne peuvent que rêver.
Olsson ne parle pas beaucoup de sa propre carrière de joueur. « Non, il essaie de se mettre à notre niveau », déclare Steins, qui a disputé la Coupe du monde avec l’équipe néerlandaise pour la première fois de son histoire l’année dernière.
Steins peut très bien imaginer qu’Olsson ne peut parfois pas s’adapter aussi facilement. « Mais je remarque qu’il le veut vraiment. Il fait tout ce qu’il peut pour être à notre hauteur. Et j’ai le sentiment que ça va marcher. »
Mitch Marinus is sportverslaggever
Mitch volgt handbal in de aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
La prochaine étape vers le sommet
Olsson n’aime pas seulement laisser quelqu’un d’autre parler dans la salle de presse. Il choisit également ses mots avec soin lors des compétitions. Pendant les temps morts, ce sont principalement les joueurs qui réfléchissent et planifient les choses.
Force est de constater qu’il y a un match entre le quelque peu mystérieux Olsson et les handballeurs. Après un peu plus d’un an, le contrat de l’entraîneur a été résilié et prolongé jusqu’en 2026. Steins : « Normalement, les joueurs sont souvent quelque peu conservateurs à l’égard des entraîneurs, mais c’est vraiment un grand joueur. »
Les joueurs et l’association pensent pouvoir franchir une nouvelle étape vers le sommet avec le Suédois après ses débuts en Coupe du monde et une dixième place au Championnat d’Europe. Selon Olsson, cela nécessite encore « une ou deux étapes et beaucoup plus de stabilité ».
Par exemple, il n’est pas nécessaire de parler d’une médaille aux Championnats d’Europe en Allemagne ce mois-ci. Baijens, avec un sourire : « Sinon, il doit vraiment arriver avec un camion de sa bière. »
EK-programma handballers
11 januari, 18.00 uur: Nederland-Georgië
13 januari, 18.00 uur: Bosnië en Herzegovina-Nederland
15 januari, 20.30 uur: Zweden-Nederland