L’une des histoires de football les plus intrigantes de cette saison est celle de Khvicha Kvaratskhelia. Le Géorgien de 22 ans était encore inconnu il y a plus d’un an. Maintenant, il est comparé à Diego Maradona et il fait partie des stars qui peuvent remporter le premier titre national en 33 ans avec Naples ce week-end.
Als Kvaratskhelia zondag met Napoli de competitiewedstrijd tegen Salernitana speelt, wordt de wedstrijd zo’n 2.500 kilometer verderop in zijn thuisland ook op de voet gevolgd. “Voor ons is Napoli tegenwoordig een club uit Georgië”, zegt de Georgische sportjournalist Edo Badalashvili.
Inwoners van het land komen samen om op een groot scherm naar zijn fraaie dribbels te kijken en veel van zijn wedstrijden worden zelfs live uitgezonden in de bioscoop in hoofdstad Tiblisi. En dat terwijl de balkunsten van Kvaratskhelia ook in het museum niet zouden misstaan.
Kvaratskhelia is een grootheid in zijn thuisland, maar ook in het mythische Napels wordt hij op handen gedragen. Niet voor niets worden er al baby’s naar hem vernoemd, net zoals dat bij de vorige twee landstitels gebeurde met die andere held van de Napolitanen: Diego Armando Maradona.
Wanneer wordt Napoli kampioen?
- Als Napoli zondag wint van Salernitana, dan is de ploeg van Luciano Spalletti bij puntenverlies van Lazio tegen Internazionale kampioen.
- Mocht Lazio zondag wél winnen, dan wordt het kampioensfeestje van Napoli nog even uitgesteld. Na zondag zijn er nog zes wedstrijden te spelen.
La carrière de Kvaratskhelia a pris une tournure différente à cause de la guerre
Il y a plus d’un an, rien n’indiquait que Kvaratskhelia serait désormais mentionné dans le même souffle que Maradona. Le virtuose du ballon était sous contrat avec Rubin Kazan en Russie. A cause de la guerre, sa carrière prend une tout autre tournure.
Kvaratskhelia est parti et est retourné au Dinamo Batumi dans son pays d’origine pendant une demi-saison. A Naples, il était encore inconnu à l’époque. En Géorgie, il avait déjà conquis le cœur des fans de football. “Quand il est revenu, tous les stades étaient soudainement pleins”, raconte Badalashvili.
C’est la période où le spécialiste du football italien David Endt a entendu pour la première fois le nom de Kvaratskhelia. L’ancien manager de l’équipe de l’Ajax lui a été signalé par Shota Arveladze, l’ancien joueur de l’Ajax et de l’AZ de Géorgie.
“Il y en a un qui se promène ici, c’est un. C’est un joueur typiquement géorgien, imaginatif et créatif”, a décrit Arveladze à Endt. “Cela s’est avéré être cet homme à la fin, dont je ne pouvais pas prononcer le nom si facilement à l’époque.”
“Tout comme Maradona, il porte la magie avec lui”
Le championnat national étant à gagner, tout Naples sait désormais écrire avec justesse le nom de Khvicha Kvaratskhelia. Avec d’innombrables belles actions, douze buts et autant de passes décisives, il est la grande star de ce Napoli.
La comparaison avec Maradona est vite faite dans la mythique Naples. Sans surprise, Kvaratskhelia a été surnommé “Kvaradona” en quelques mois, en référence à l’Argentin qui a mené le club aux deux seuls titres de champion du club en 1987 et 1990.
Et cela alors que la modeste star ne ressemble pas forcément à Maradona en termes d’apparence et de comportement. L’Argentin, qui porte le nom du stade de Naples depuis 2020, était petit et marchait sur et hors du terrain avec la poitrine bombée. Kvaratskhelia marche beaucoup plus la tête baissée et impressionne par son professionnalisme.
“Kvaratskhelia, comme Maradona, n’est pas seulement un bon footballeur. Il porte en lui le côté magique et inimitable qui plane aussi sur la ville”, explique Endt. “Comme Maradona, il est presque la personnalité du fantôme de Naples. Cette fantaisie et cette créativité sont ce qu’ils aiment voir là-bas.”
Pizza gratuite pour les immigrants géorgiens
Avec le nouveau statut de Kvaratskhelia, les immigrants géorgiens à Naples reçoivent soudainement une pizza gratuite et les bébés portent son nom. Par exemple, l’état civil de Naples a enregistré pour la première fois le nom de l’agresseur dans un enregistrement de naissance en avril.
Le scoop est allé au fils des fans de Napoli, Armando et Clara, qui s’appelle Daniele Khvicha. Il n’est pas tout à fait étrange que ces parents donnent à leur enfant le nom d’un héros de Naples. Le père de Daniele Khvicha doit son prénom à cet autre héros de Naples.
Pourtant, dans le monde du football d’aujourd’hui, Kvaratskhelia n’appartient pas qu’à la Géorgie et à Naples. Badalashvili et Endt s’en rendent également compte lorsqu’un club avec un gros sac d’argent passe à Naples. “Il serait titulaire dans n’importe quel club, mais ce serait dommage”, déclare Endt.
“Mais même s’il part, les souvenirs de cette saison continueront à prendre des formes mythiques au fil des jours. Les titres nationaux de 1987 et 1990 étaient ceux de Maradona. C’est à Kvaratskhelia et ils ne lui enlèveront jamais ça.”
Prijzenkast Napoli
- Landstitels: 2 (86/87 en 89/90)
- UEFA Cup: 1 (88/89)
- Italiaanse bekers: 6 (61/62, 75/76, 86/87, 11/12, 13/14 en 19/20)
- Italiaanse supercup: 2 (90/91 en 14/15)
- Kampioen Serie B: 1 (49/50)
- Kampioen Lega Pro: 1 (05/06)
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