Selon le pilote Ho-Pin Tung, il est probable que la compétition soit plus proche de Red Bull ce week-end. Un aperçu du Grand Prix de Singapour.
Singapore is voor de coureurs een van de zwaarste races. Hoe bereiden de rijders zich voor op de extreme hitte?
« Het is natuurlijk niet alleen de hitte, maar vooral ook de hoge luchtvochtigheid die deze race zo zwaar maakt. Veel coureurs komen eerder dan bij een andere GP naar Singapore om vast te wennen aan het klimaat. Carlos Sainz heb ik wel eens op een hometrainer in een sauna zien zitten om zich voor te bereiden op deze race. »
« Naast de hitte en de luchtvochtigheid speelt het ook mee dat de baan behoorlijk hobbelig is. Dat maakt het nog zwaarder voor de coureurs. Op de grid zullen we alle rijders ongetwijfeld weer met koelvesten zien staan. Veel drinken en een goede balans vinden in wat je allemaal tot je neemt is belangrijk. »
« Ik had twee weken geleden zelf een race in Japan waar het ook ontiegelijk heet was, echt niet normaal. Ruim 35 graden en een hoge luchtvochtigheid, vergelijkbaar met Singapore. De auto waar ik in race heeft een gesloten cockpit, een GT-auto. Daar zit dan wel airconditioning in, maar die functioneerde niet goed. »
« Ik heb twee stints gedaan. Van zo’n 75 tot 80 minuten. Daarin had ik volgens mijn sporthorloge meer calorieën verband dan bij het lopen van de marathon in Hong Kong eerder dit jaar. Om maar aan te geven hoe zwaar zo’n race in de hitte kan zijn voor de coureurs. »
Un autre aspect auquel les pilotes devront faire face ce week-end est la conduite sous lumière artificielle.
« Je comprends que cette année, toutes les lampes autour du circuit ont été remplacées par des lampes LED. Je ne sais pas si cela rendra la course différente, mais les LED donnent bien sûr une intensité lumineuse différente et éclairent d’une manière différente. En parlant de cela, il n’est pas difficile pour un conducteur de s’adapter à la conduite sous lumière artificielle. Chaque morceau d’asphalte reçoit la même quantité de lumière artificielle et certains conducteurs utilisent une visière différente pour une meilleure visibilité.
La piste a été ajustée par rapport à l’année dernière. Quel impact cela aura-t-il ?
« Ils ont rendu le circuit beaucoup plus rapide. Le temps au tour sera plus faible et ce sera un peu plus intense pour les freins. Le réglage est un avantage pour les pneus, même si l’usure à Singapour n’a jamais été très élevée. Habituellement, est un simple guichet unique. J’espère que cet ajustement améliorera également un peu la course, mais je n’ose pas encore dire si c’est vraiment le cas.
Singapour est l’un des rares Grands Prix du calendrier où Max Verstappen n’a jamais gagné. Est-ce une coïncidence ou y a-t-il une autre raison ?
« Je pense que c’est un peu une coïncidence. Il y a eu des années où Red Bull a été extrêmement bon sur ce type de piste. Mais à cette époque, par exemple, Verstappen a été impliqué dans une chute au départ et l’année dernière, il a eu des problèmes en qualifications Ce n’est pas tant qu’il n’a pas été rapide ou bon ici, c’est juste qu’il n’a pas eu de chance de son côté. Cela joue certainement un rôle et cela reste un peu inhérent à un circuit urbain que ce n’est pas facile. »
Enfin, Red Bull tempère les attentes en déclarant qu’ils ne sont pas clairement un favori ici. Y a-t-il quelque chose là-dedans ?
« Nous l’avons déjà mentionné à plusieurs reprises cette année, lorsque nous avons discuté de la possibilité que Red Bull gagne tout. Nous avons alors dit : il y a aussi des circuits à venir où ils ne seront pas aussi bons et Singapour en fait partie. En fait, je pense que c’est le seul travail pour lequel ils disent eux-mêmes qu’ils ne sont pas clairement favoris. »
« Bien sûr, Red Bull n’a pas soudainement une mauvaise voiture ici. Mais les points forts de la voiture sont moins évidents ici. Cela n’est pas seulement dû à la configuration du circuit, mais aussi à « La piste est assez cahoteux et il faut souvent emprunter des trottoirs. Ce sont des choses pour lesquelles cette voiture n’est pas très douée.
« Tout cela est relatif. Nous savons aussi à quel point l’écart était grand lors des courses précédentes. Mais il se pourrait bien que tout soit un peu plus serré ce week-end. »