Ces dernières semaines, entre 1 500 et 1 800 tremblements de terre ont été mesurés quotidiennement dans la région, mais cette fréquence semble avoir diminué au cours des dernières 24 heures. Cela pourrait indiquer que le magma s’est approché très près de la surface de la Terre. Du gaz magmatique avait déjà été détecté dans un forage, ce qui indique également qu’une éruption est à proximité.
L’OMI a donc élargi la zone de danger. La zone la plus à risque s’étend sur 15 kilomètres de long et 2 à 3 kilomètres de large. L’institut craint de ne pouvoir prédire quand l’éruption aura lieu que 30 minutes à l’avance. « Les gros indices sont déjà là, nous recherchons maintenant les petits », a déclaré Vídir Reynisson, chef de la protection civile locale.
Selon les autorités islandaises, il y a de fortes chances que les résidents évacués « ne puissent pas rentrer chez eux avant des mois ». Grindavík, à environ 40 kilomètres au sud-ouest de la capitale Reykjavik, a été évacuée le 11 novembre après que le magma souterrain ait provoqué des centaines de secousses, ce qui pourrait indiquer une éruption imminente. Des milliers de petits séismes ont depuis été enregistrés dans la région. À Grindavík, les routes et les bâtiments ont été gravement endommagés.
L’Islande compte 33 systèmes volcaniques actifs, le nombre le plus élevé d’Europe. En 2010, l’éruption du volcan Eyjafjallajökull a paralysé le trafic aérien en Europe.