Magic Johnson, entre anecdotes et engagement : "Nous avons mis fin à la discrimination sur le VIH"

La constante est le sourire, quel que soit le sujet. Des anecdotes avec Abdul-Jabbar et Bird à son combat qui dans les années 1990 a été décisif pour sensibiliser les masses au VIH. « Appelez-moi Magic pour ce soir », dit Earvin Johnson jr. à Fabio Fazio, qui lui demande comment il doit s’adresser lors de l’entretien avec Quel temps fait-ille talk-show diffusé sur Rai Tre.

Engagement envers les personnes séropositives

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L’annonce de la séropositivité et tout ce qui en découle est le sujet le plus délicat de la conversation : « C’était mon match le plus difficile, en 1991 il y a eu de la discrimination. Les traitements n’étaient pas adéquats, mais nous avons réussi à en changer beaucoup. les choses, les améliorer. Nous avons fourni des logements aux personnes qui en avaient, stoppé les discriminations, le racisme et tout ce que cela implique, éduqué le monde entier et je crois qu’aujourd’hui les choses vont beaucoup mieux ». Le célèbre immunologiste américain Anthony Fauci en a profité pour le remercier pour sa contribution fondamentale. Une contribution faite de gestes emblématiques, comme la participation au All-Star Game 1992, qui a fait lever le nez à beaucoup mais a servi à « démontrer, grâce à la possibilité que m’a donnée le commissaire David Stern, qu’on peut vivre une vie normale et productif même en tant que porteur du VIH. C’était formidable pour moi et pour le monde.

Les origines

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Magic a ensuite raconté le lien avec la famille, notamment avec le père qui a renoncé à une carrière professionnelle dans le basket pour élever sa famille : « Il s’est tellement sacrifié pour moi, il a dû nous quitter le sport et maintenant c’est à moi de le récompenser et le rembourser, lui permettant d’arrêter de travailler pour profiter de la vie et de moi, qui avons atteint ces niveaux. Maintenant, il a 88 ans et je lui ai acheté une belle maison, chaque jour je le remercie car il a tant compté pour moi, en tant que père, en tant que héros, mentor et probablement meilleur ami ». Les responsabilités découlant d’un surnom aussi important étaient immédiatement claires. « Le recevoir a été une grande joie, j’ai réalisé que je devais être à la hauteur de ce nom sur le terrain. Je devais gagner pour prouver qu’il était vraiment en forme, je devais devenir champion et c’est ce qui s’est passé », a-t-il poursuivi.

Les anecdotes

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À son arrivée aux Lakers en 1979, son exubérance juvénile se heurte à l’attitude austère d’Abdul-Jabbar : « Kareem et moi étions très différents, j’avais presque 20 ans et j’aimais beaucoup la musique forte, alors qu’il était calme, silencieux. Il écoutait au jazz et j’avais ma stéréo à fond. Il m’a toujours dit de baisser la musique, mais à la fin nous sommes devenus de très bons amis. Il était le joueur le plus dominant de la ligue, nous avons remporté le championnat la première année pour et pourquoi j’ai réussi à devenir le leader de cette équipe. » La rivalité avec Larry Bird était mémorable, aussi parce que les deux sont devenus plus tard de grands amis : « Je pense que, quand nous sommes arrivés en NBA, nous avons changé le jeu, le rendant plus populaire. Nous avons joué des matchs mémorables. Pour Larry, j’ai toujours eu « C’était toujours une de mes idoles, mais en tant qu’adversaire, je ne l’aimais pas et les fans des Celtics non plus. C’était une rivalité intense. Et c’était un bon moment de savoir que la mère de Bird aimait la façon dont je jouais. J’ai convaincu Larry et Jordan de jouer dans la Dream Team. Aux Jeux olympiques de Barcelone, c’était un rêve pour moi d’être leur partenaire. Cette équipe a ouvert le monde au basket à mon avis et c’est pourquoi le basket et la NBA en particulier sont devenus si internationaux.  »

À LA MAISON BLANCHE

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Le niveau de célébrité en a souvent fait un invité bienvenu à la Maison Blanche, où il a partagé de nombreux moments de plaisanterie avec divers présidents américains. Mais son préféré, c’est Barack Obama : « C’est celui avec qui je me suis le plus amusé, même aux fêtes de Noël qu’il organisait. Un moment dont je me souviens bien, c’est quand Beyoncé s’est produite devant le président et la Première dame. Je dois admettre qu’elle est un bon joueur, nous avons joué quelques matchs à la Maison Blanche et lui aussi est gaucher, il est bon et je l’apprécie beaucoup en tant que personne. Moi, par contre, quand j’étais enfant, je me levais à cinq heures du matin et mes voisins sont devenus fous parce que je dribblais et voulais dormir avant d’aller travailler, je les ai réveillés. Le terrain était à deux pâtés de maison, à la Maison Blanche le terrain est à proximité, dans un autre bâtiment. Il a invité d’anciens Joueurs NBA et joueurs actuels et on a joué ensemble, puis on est rentré et on a fait un barbecue dans le jardin ». Magic ne s’est jamais caché d’adorer l’Italie pour y passer les vacances. Il a donc tenu à remercier chaleureusement, avant de dire au revoir. « Depuis plus de trente ans, je vais en Italie en été, où je trouve des gens et de la nourriture formidables. Ma femme et moi sommes amoureux de Portofino, Porto Cervo, Forte dei Marmi, Capri. Je profite de cette occasion pour montrer ma gratitude à tout le monde ». Avec le magnifique sourire habituel.