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Maggie Smith, l’actrice surtout connue pour ses rôles dans Abbaye de Downton et les films Harry Potter, est décédé à l’âge de 89 ans.
Le décès de Smith vendredi dans un hôpital de Londres a été confirmé dans un communiqué de ses fils Chris Larkin et Toby Stephens.
« Personne intensément privée, elle était avec ses amis et sa famille à la fin. Elle laisse deux fils et cinq petits-enfants aimants qui sont dévastés par la perte de leur extraordinaire mère et grand-mère », ont-ils déclaré.
La carrière primée de Smith s’est étendue sur sept décennies, commençant dans des revues à Oxford en 1952. Elle a ensuite remporté deux Oscars, huit Baftas, quatre Emmys et un Tony.
Même si elle les a décrits comme « une galerie de grotesques » et a plaisanté en disant qu’elle n’avait pris que le rôle du professeur Minerva McGonagall comme sa « pension », les rôles adoptés par Smith dans les dernières étapes de sa carrière étaient ses plus mémorables.
Comme le professeur McGonagall dans les films Harry Potter et Violet Crawley, comtesse douairière de Grantham dans Abbaye de Downtonson esprit acerbe était pleinement visible.
Elle a un jour résumé sa vie ainsi : « On est allé à l’école, on voulait jouer, on a commencé à jouer, on continue à jouer. »
Hugh Bonneville, co-star de Smith dans Downton Abbey, a déclaré : « Quiconque a déjà partagé une scène avec Maggie témoignera de son œil vif, de son esprit vif et de son formidable talent. »
Principalement connue pour son travail sur scène au cours des premières années de sa carrière après avoir rejoint la compagnie du Théâtre National en 1963, le rôle marquant de Smith à l’écran est apparu dans l’adaptation cinématographique de 1969 du film de Muriel Spark. Le premier de Miss Jean Brodie. Elle a remporté un Oscar pour sa performance dans le rôle principal.
Smith a enchaîné en 1979 avec l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de Diana Barrie dans Suite californienne.
Smith est devenu un Dame Commandeur de l’Empire britannique en 1990, consolidant ainsi son statut de figure de proue d’une génération d’actrices britanniques douées qui comprenait ses compatriotes Vanessa Redgrave et Judi Dench.
Dans un poster sur Xle Premier ministre britannique Keir Starmer s’est joint aux hommages : « Elle était appréciée par tant de personnes pour son grand talent, devenant ainsi un véritable trésor national dont le travail sera chéri pour les générations à venir. »
Margaret Natalie Smith est née le 28 décembre 1934 à Ilford, Essex. Elle a épousé l’acteur Robert Stephens en 1967 avec qui elle a eu Chris et Toby. Ils divorcèrent en 1975 et cette année-là, elle épousa l’écrivain Beverley Cross, décédée en 1998.