AP Moller-Maersk a averti que le commerce des conteneurs pourrait décliner cette année en raison de la crise actuelle de la chaîne d’approvisionnement, même si le géant du transport maritime a relevé d’un quart ses prévisions de bénéfices annuels.
Le groupe danois, première ligne de conteneurs au monde en termes de bénéfices mais deuxième en termes de capacité, boosté ses prévisions pour l’ensemble de l’année après que ses résultats du premier trimestre aient été supérieurs aux attentes grâce à des taux de fret toujours élevés.
Maersk s’attend désormais à ce que son bénéfice sous-jacent avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement soit de 30 milliards de dollars cette année, en hausse par rapport à ses prévisions précédentes de 24 milliards de dollars et à l’attente moyenne des analystes d’environ 28 milliards de dollars.
Mais Maersk a ajouté qu’il prévoyait désormais que la demande de conteneurs – un indicateur de la croissance du commerce mondial – se situerait entre 1% de croissance et une baisse de 1% cette année, contre des prévisions précédentes d’une augmentation de 2 à 4%.
Maersk est considéré comme un indicateur du commerce mondial car il transporte un conteneur sur cinq sur les mers. Il a crédité une « situation de marché exceptionnelle » dans le transport maritime, qui a entraîné une baisse des volumes de 7% au premier trimestre en raison de goulots d’étranglement, mais des taux de fret en hausse de 71% par rapport à l’année précédente.
Ses actions ont augmenté de 8% mardi matin à 19 605 DKr, inversant une partie de leur déclin jusqu’à présent cette année. Le titre a bondi de près des trois quarts l’an dernier.
Maersk a déclaré que les revenus du premier trimestre avaient augmenté de 56% à 19,3 milliards de dollars, tandis que l’Ebitda sous-jacent avait plus que doublé pour atteindre 9,2 milliards de dollars.
Les groupes de transport par conteneurs, et en particulier Maersk, ont profité des déboires de la chaîne d’approvisionnement qui ont commencé en 2020 lors de la pandémie de Covid-19 et ont persisté ces derniers mois. Le groupe a averti le mois dernier que le verrouillage de Shanghai, l’un des plus grands ports de Chine, augmenterait les coûts de transport.
Il s’en est tenu à sa prévision selon laquelle les conditions de la chaîne d’approvisionnement se normaliseraient au second semestre de l’année, mais a refusé de commenter davantage avant la publication complète de ses résultats la semaine prochaine.
Maersk a relevé quatre fois ses prévisions de bénéfices pour 2021, les taux de fret élevés et les problèmes d’approvisionnement ayant contribué à augmenter ses bénéfices tout au long de l’année.
Soren Skou, directeur général de Maersk, a déclaré au Financial Times en février que les régulateurs avaient examiné de près les niveaux de bénéfices élevés en 2020 et 2021, mais que « j’ai l’impression que les régulateurs le voient pour ce qu’il est ». Il a ajouté que cela signifiait le «fort pic de la demande» qui a suivi la fin de la première vague de la pandémie de Covid en 2020, après quoi les détaillants et les fabricants ont eu du mal à mettre la main sur suffisamment de stock.
Maersk utilise ses bénéfices exceptionnels pour investir de l’argent dans son activité de logistique terrestre, car elle vise à offrir aux clients un guichet unique pour le fret. Certains actionnaires ont exprimé leur scepticisme quant au prix des transactions multiples, mais Maersk a également augmenté son dividende et renforcé son programme de rachat d’actions.