Emmanuel Macron et la challenger d’extrême droite Marine Le Pen s’affrontent dans un dernier appel aux électeurs alors que le président français tente d’éviter un bouleversement et d’assurer une victoire catégorique au deuxième mandat lors des élections de dimanche.
Macron a consolidé son statut de favori ces derniers jours, son avance dans les sondages se stabilisant à environ 55% contre 45% pour Le Pen, à la suite d’un débat télévisé au cours duquel les rivaux ont échangé des barbes mais ont décroché quelques coups de grâce.
L’écart est suffisamment grand pour qu’une augmentation de dernière minute du soutien au candidat d’extrême droite semble désormais peu probable, selon les sondeurs. La frousse des marchés financiers face à une éventuelle victoire de Le Pen, qui serait considérée comme déstabilisante pour l’unité européenne, s’est atténuée parmi les investisseurs en obligations et en actions.
« A ce stade, une victoire de Marine Le Pen semble extrêmement improbable », a déclaré Mathieu Gallard de l’institut de sondage Ipsos. Il a ajouté que si l’abstention était plus élevée que prévu dimanche, l’avance de Macron pourrait se réduire, mais qu’un bouleversement devenait une possibilité plus éloignée.
« L’incertitude porte désormais davantage sur le score de Macron et ce qu’il signifie pour les cinq prochaines années, pour les élections législatives et sa capacité à mettre en œuvre ses plans », a déclaré Gallard.
Après une victoire retentissante contre Le Pen il y a cinq ans, en tant que candidat pour la première fois qui se présentait comme « ni de gauche ni de droite », l’ancien banquier et ministre de l’Economie Macron fait face à de plus en plus de recul parmi les électeurs sur son bilan sur tout, des hôpitaux à la l’environnement, et malgré une reprise économique depuis le pic de la pandémie.
Macron tente de convaincre les partisans du candidat de gauche Jean-Luc Mélenchon, qui a été éliminé au premier tour du scrutin le 10 avril mais a obtenu 22 % des voix. Lors d’un arrêt de campagne jeudi, Macron s’est rendu dans la banlieue la plus pauvre du nord de Paris, la Seine-Saint-Denis, où près d’un électeur sur deux a soutenu Mélenchon.
Macron s’est mêlé aux habitants et a enfilé des gants de boxe lors d’un échange avec les associations sportives locales, avertissant que « rien n’était gravé dans le marbre » alors qu’il exhortait les gens à voter. Cette décision lui a valu un soutien réticent, bien que plusieurs habitants se soient moqués de l’appel de dernière minute.
« J’espère qu’il sera réélu et écoutera davantage la banlieue lors de son deuxième mandat », a déclaré Ziad, 54 ans.
Le Pen, qui en est à sa troisième course à l’Elysée, a concentré sa campagne sur le coût de la vie élevé et une tentative de dépeindre Macron comme arrogant et déconnecté. Elle a adouci son image personnelle et s’est éloignée des discussions sur la sortie de l’UE qui ont entravé sa candidature à la présidentielle de 2017.
Macron a cherché à rappeler aux gens que Le Pen et ses propositions diviseraient les Français. Il a critiqué son projet d’interdire aux femmes musulmanes de porter le foulard en public, la mettant sur la défensive.
Lors d’un voyage de campagne dans le nord de la France jeudi, Le Pen a déclaré qu’elle avait toutes les chances de gagner. Elle s’est présentée comme la «candidat d’une France qui travaille» après être montée dans un camion et avoir discuté avec des chauffeurs routiers.
« C’est au coude à coude, mais elle doit gagner », a déclaré Marcel, un agent d’entretien des routes à la retraite et partisan d’extrême droite de longue date.
Plus tard, à Arras, Le Pen s’est adressée à plusieurs milliers de partisans lors du plus grand rassemblement de sa campagne. Dans un discours combatif, qui contrastait avec sa performance en sourdine lors du débat télévisé de mercredi avec Macron, elle s’est insurgée contre une « oligarchie mondialiste » qui, selon elle, avait nui aux entreprises françaises et une « élite » qu’elle accusait de détruire la vie rurale.
« Le peuple de France se lève ! » dit-elle.
« Je suis raisonnablement confiant qu’elle va gagner », a déclaré Arnaud, un militant d’extrême droite de Metz, dans le nord-est de la France. « Les militants sont très mobilisés et le public nous est ouvert et nous pose des questions. »
Néanmoins, la performance meilleure que prévu de Macron au premier tour de scrutin, lorsqu’il a remporté 28% des voix, et une avance grandissante sur Le Pen ces derniers jours, avaient réduit les risques de bouleversement aux yeux des investisseurs, a déclaré Kevin Thozet, membre du comité d’investissement de la société de gestion Carmignac.
Les principaux chefs d’entreprise français qui avaient auparavant apporté un soutien vocal à Macron pour sa position pro-entreprise et pro-UE ont été largement plus discrets cette fois-ci. L’homme le plus riche de France, Bernard Arnault, chef du groupe de produits de luxe LVMH, qui a chaleureusement soutenu Macron dans une chronique de journal en 2017, a refusé jeudi de commenter les élections lors d’une assemblée des actionnaires.
« Il n’est pas vraiment clair que les avenants aideraient [Macron]pour commencer », a déclaré un cadre supérieur d’une entreprise du top 40.
Cependant, les dirigeants allemand, espagnol et portugais ont lancé un appel à peine déguisé aux électeurs français pour qu’ils rejettent Le Pen, favorisant Macron dans une chronique commune publiée dans le journal français Le Monde.
Olaf Scholz, Pedro Sánchez et António Costa ont critiqué Le Pen comme quelqu’un de sympathique à Vladimir Poutine qui saperait l’UE.
« Pour nous, le second tour de l’élection présidentielle française n’est pas une élection comme les autres », ont-ils écrit. « C’est le choix entre un candidat démocrate qui croit que la France est plus forte dans une UE puissante et autonome, et un candidat d’extrême droite qui se range ouvertement du côté de ceux qui attaquent notre liberté et notre démocratie. »