Le président Emmanuel Macron a appelé à un cadre à l’échelle de l’UE pour plafonner les rémunérations « abusives » des dirigeants après la colère en France à propos d’un paquet de 19,1 millions d’euros pour le chef du constructeur automobile Stellantis.
La critique du prix à Carlos Tavares est intervenue alors que Macron entrait dans le dernier week-end de la campagne électorale française cherchant à repousser la challenger d’extrême droite Marine Le Pen, qui a également condamné le salaire du chef de l’entreprise franco-italienne.
Avant le second tour de l’élection présidentielle du 24 avril, la question de la rémunération des dirigeants s’est glissée dans une campagne dominée par les inquiétudes des électeurs concernant les coûts élevés de l’énergie et les problèmes plus larges du coût de la vie.
Les syndicats et les actionnaires se sont opposés au versement de Tavares, ancien dirigeant du constructeur français Peugeot PSA, qui a fusionné avec l’italien Fiat Chrysler l’année dernière. L’exécutif portugais percevra le paquet de plusieurs millions d’euros pour 2021 malgré le fait qu’une majorité d’investisseurs aient voté pour s’opposer au plan de rémunération de Stellantis pour ses cadres supérieurs.
Macron a qualifié vendredi le package salarial de Tavares de « choquant et excessif » et a déclaré qu’un « combat » pour garantir que les niveaux de rémunération des dirigeants ne soient pas abusifs devrait être mené au niveau de l’UE.
« A un moment donné, il faut poser des plafonds et mettre en place une structure de gouvernance au niveau européen qui rende les choses acceptables, sinon à un moment donné la société va exploser », a déclaré Macron à la radio Franceinfo. « Les gens ne peuvent pas être aux prises avec le coût de la vie élevé et voir ce genre de sommes. »
« Bien sûr, c’est choquant », a déclaré Le Pen à BFM TV, interrogé sur le package salarial. « C’est encore plus choquant quand ce sont des patrons d’entreprises qui ont des problèmes. Cela arrive assez souvent.
Longtemps qualifié de « président des riches » par les opposants politiques, Macron, un ancien banquier arrivé au pouvoir en 2017 sur une plateforme pro-business, s’est dit favorable à la création de richesses et aux « libertés » pour les entreprises mais a déclaré le Stellantis les régimes de rémunération étaient « astronomiques ».
Il a déclaré que la France pourrait également rechercher des moyens de permettre au personnel de bénéficier davantage des bénéfices de l’entreprise grâce à des régimes d’actionnariat.
Le Pen a fait campagne massivement ces derniers mois sur des questions telles que l’inflation alimentaire et les prix élevés du carburant, qui ont encore augmenté depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Son accent sur le coût élevé de la vie, loin de l’accent de longue date de son parti sur les questions d’immigration qui sont toujours au cœur de son manifeste, a touché une corde sensible chez les électeurs.
Les sondages placent Macron à environ 53% des intentions de vote lors du second tour, Le Pen le suivant à 47%.
Stellantis est constituée aux Pays-Bas, ce qui signifie que le gouvernement français a peu d’emprise sur ses règles de gouvernance, bien que la banque d’investissement publique Bpifrance, quatrième actionnaire du constructeur automobile, ait voté contre le plan de rémunération.
PSA et sa branche de prêts automobiles ont dû être renfloués par le gouvernement français en 2012 avec des prêts garantis par l’État à la suite d’un effondrement prolongé du marché, bien que ce soit avant que Tavares, un ancien cadre de Renault, ne rejoigne le groupe en 2014.
« Stellantis rappelle que sous la houlette de Carlos Tavares, en moins de huit ans, le Groupe PSA est passé d’une situation de quasi-faillite au rang d’entreprise leader de son secteur à l’échelle mondiale », a indiqué la société dans un communiqué.
Le quatrième constructeur automobile mondial, qui a enregistré des bénéfices et des marges records l’année dernière, a déclaré qu’il tiendrait compte du vote non contraignant contre ses plans pour 2022, bien qu’il n’ait pas précisé comment.