Même dans le paisible bourg de Spézet, dans l’ouest de la France, une promenade de campagne de dernière minute du président Emmanuel Macron met en lumière les divisions et les mécontentements qui ont donné à ses rivaux d’extrême droite et d’extrême gauche de grands espoirs de faire dérailler sa réélection ce mois-ci.
« C’est un mondialiste », a déclaré avec mépris Anne-Marie Kerleo, l’une des dissidentes qui a regardé du haut des marches de l’église de la ville alors que Macron s’adressait à quelques centaines de partisans sur l’importance de l’UE. L’enseignant à la retraite préfère Eric Zemmour, le candidat anti-immigration qui croit que la France pourrait être submergée par les musulmans nord-africains et a brièvement défié Marine Le Pen pour la direction de l’extrême droite.
Alors que les fidèles du président sur la place de la ville de Spézet ont commencé à scander « Encore cinq ans ! », ses adversaires ont riposté : « Macron, démission ! À proximité, un petit groupe de manifestants de la Fédération anarchiste, qui rejette le capitalisme et la notion même d’État, tentait également de faire entendre sa voix.
La scène dans un bourg breton banal résume à la fois la colère dirigée contre Macron depuis les extrêmes et la désillusion à l’égard du système politique qui a donné à Le Pen sa meilleure chance de remporter la présidence avant le premier tour de scrutin de dimanche.
Un tel résultat relancerait non seulement la politique française mais aussi européenne, imitant les triomphes anti-establishment du vote sur le Brexit qui a entraîné le Royaume-Uni hors de l’UE et l’élection de Donald Trump à la présidence des États-Unis.
Les derniers sondages placent toujours Macron en tête avec 27 %, suivi de Le Pen à 22 % et de l’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon à 16 %. Les candidats des partis de centre-droit et socialistes qui ont dominé la politique d’après-guerre en France languissent désormais inférieur à 10 %, avec les Verts. Les deux premiers du premier tour accèdent au second le 24 avril, les sondages montrant que Le Pen gagne du terrain sur Macron dans un duel face à face.
La lassitude populaire vis-à-vis de la politique conventionnelle prend également d’autres formes : dans un pays où les élections présidentielles sont depuis longtemps incontournables, l’abstention devrait cette fois atteindre un record de 30 % dimanche. Cela dépasserait 2002, lorsqu’un faible taux de participation a contribué à propulser le père de Le Pen, Jean-Marie Le Pen, de manière inattendue au second tour avec moins de 17 % des voix. Il a été battu par Jacques Chirac au second tour.
À Douai, une ville autrefois riche d’une ancienne ceinture textile et minière du nord de la France, un tiers des personnes se sont abstenues lors du dernier vote présidentiel il y a cinq ans, reflétant ce que les sondeurs disent être une tendance à une participation plus faible dans les zones populaires.
Christine Finet, hospitalière lassée des bas salaires de son secteur, a rejoint les rangs des abstentionnistes, alors que son mari n’a même pas pris la peine de s’inscrire pour voter. Le couple de gauche, qui s’est tourné vers Mélenchon en 2017, a déclaré qu’il ne pouvait s’identifier à aucun des candidats cette fois-ci.
« Les politiciens n’ont plus de contact avec les gens, ils vivent dans une bulle », a déclaré Finet en traversant Douai, où un groupe de boutiques fermées sous le beffroi médiéval de la ville révèle certaines de ses récentes luttes économiques.
L’abstention n’est qu’un des signes d’aliénation et de lassitude vis-à-vis du processus électoral, a déclaré Anne Muxel, sociologue à Sciences Po. « Il y a un phénomène plus large de défiance croissante envers les institutions, et dans le rapport des individus au politique depuis une bonne vingtaine d’années en France », explique-t-elle.
Environ un sur cinq de ceux qui disent qu’ils se présenteront pour voter est indécis, selon les derniers sondages, ajoutant aux incertitudes.
Patrick Blervaque, qui dirige une boutique de vêtements à Douai et occupe un deuxième emploi dans un centre logistique d’Amazon, a déclaré qu’il pourrait le quitter jusqu’à ce qu’il entre dans l’isoloir dimanche pour faire son choix final et qu’il continuait à parler des candidats de droite.
Il était certain qu’il ne soutiendrait pas Macron à aucun second tour mais il était ouvert à Le Pen, qui a cherché à « détoxifier » l’image de son parti d’extrême droite. « Il fut un temps où personne n’oserait dire qu’il avait voté pour Le Pen[but]. . . ce n’est pas la même personne que son père, elle ne crie pas de xénophobie », a-t-il déclaré.
A Douai, les militants arpentaient les rues cette semaine à la recherche de votes de dernière minute, y compris pour Macron. Les réactions de la ruée matinale des navetteurs à la gare, où un groupe de partisans du président ont distribué des dépliants, ont été positives à 60%, ont-ils calculé. Mais les volontaires étaient toujours inquiets du résultat.
« Nous votons vraiment pour un choix de société. C’est soit un président progressiste et tourné vers l’extérieur, soit un président qui va se tourner vers l’intérieur », a déclaré Didier Manet, directeur commercial à la retraite.
Aux côtés d’autres militants, dont un musicien qui organise des ateliers dans les prisons, un enseignant et un ancien directeur de l’usine automobile Renault locale, les partisans de Macron ont déclaré qu’ils admiraient particulièrement sa position pro-européenne et sa gestion de la pandémie.
Un seul sujet a provoqué une vague de dissidence alors que les volontaires se rassemblaient autour d’un café – le projet de Macron de relever l’âge de la retraite à 65 ans, qui, selon eux, avait provoqué un recul parmi les électeurs potentiels.
De retour à Spézet, dans le pays agricole de Bretagne, même les sympathisants de Macron étaient impatients de percer la foule qui se bousculait pour lui faire part de leur inquiétude face à la flambée des prix des engrais et du carburant et aux bas prix que les supermarchés paient aux producteurs de lait. La hausse des prix du carburant a déclenché l’anti-gouvernement gilets jaunes manifestations en 2018.
Vers la fin du discours de Macron, sa voix s’est élevée alors qu’il disait à la foule : « J’aime notre colère, notre impatience ».
Il n’a pas convaincu Véronique, 47 ans, une réceptionniste qui se lève à 4h30 du matin pour faire plus de 40 km dans chaque sens jusqu’à la ville de Quimper pour le travail et se plaint de la hausse du coût du plein de sa voiture. Elle a dit qu’elle voterait pour Fabien Roussel, le candidat du parti communiste.
Malgré leurs difficultés économiques, les producteurs laitiers comme Jean-Luc André sont sympathiques au président et à la protection offerte par l’UE. « Peut-être que Macron serait mieux pour nous », a-t-il dit. « J’ai voté pour lui la dernière fois. »