Emmanuel Macron a déployé une nouvelle tactique cette semaine pour tenter de réparer les relations effilochées de la France avec le flanc oriental de l’Europe – appelez cela « l’humilité stratégique ».
Dans un discours lors d’une conférence sur la sécurité à Bratislava, le président français s’est presque excusé de ne pas avoir tenu compte des avertissements lancés de Varsovie à Tallinn sur les risques posés par la Russie belligérante de Vladimir Poutine, promettant de « compter sur » la France à l’avenir.
« Certains ont dit que vous aviez raté une occasion de vous taire. Je pense que nous avons également perdu une occasion de vous écouter », a déclaré Macron. « Ce temps est révolu. »
La ligne soigneusement préparée était une allusion à une plaisanterie infâme faite en 2003 par le président de l’époque, Jacques Chirac, qui a réprimandé les nations d’Europe de l’Est qui se sont rangées du côté des États-Unis et du Royaume-Uni lors de l’invasion de l’Irak pour avoir eu la témérité de partager leurs points de vue.
En opposant la remarque autoritaire de Chirac, qui a choqué de nombreuses personnes en Europe de l’Est à l’époque, à l’humilité apparente de Macron, l’Elysée espérait signaler que la France souhaitait travailler avec les pays de la région pour relever les défis posés par la guerre en Ukraine.
Le discours, qui comprenait également des promesses de rester aux côtés de l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra et des appels familiers à l’Europe pour qu’elle investisse dans son « autonomie stratégique » en matière de défense, a été accueilli par les applaudissements croissants des responsables et des analystes présents dans la salle. Il a même reconnu que la France avait par le passé été perçue comme « arrogante, distante et indifférente » aux confins de l’Europe.
Pourtant, même les alliés de Macron admettent qu’il faudra plus que des mots pour surmonter la profonde méfiance qui s’est installée entre la France et ses voisins de l’Est. C’est plus que le président français qui s’engage dans des négociations infructueuses avec Poutine avant l’invasion. Certains n’ont pas oublié Macron qualifiant l’Otan de « mort cérébrale » en 2019, et se méfient des appels fréquents de Paris pour que l’Europe compte moins sur les États-Unis pour sa sécurité.
Plus récemment, Macron a également irrité avec une série d’interviews dans les médias, par exemple en disant que la Russie aurait besoin de « garanties de sécurité » pour mettre fin à la guerre – éliminant le fait que l’Ukraine en a davantage besoin – ou que la Russie « ne devrait pas être humiliée » dans toute paix. processus.
Son récent avertissement selon lequel l’Europe ne devrait pas « suivre » l’Amérique au milieu des tensions croissantes avec la Chine à propos de Taïwan a provoqué la colère en Europe de l’Est, où ils ont été considérés comme sourds compte tenu du rôle de premier plan que jouent les États-Unis dans le soutien à l’Ukraine.
À Bratislava, la mission de Macron n’était pas seulement de clarifier les positions de la France, mais aussi de préparer les prochains mois au cours desquels l’Europe devra faire face à des décisions difficiles concernant la prochaine phase de la guerre en Ukraine et les questions connexes de l’élargissement de l’UE et de l’avenir de l’Otan. .
Le discours se lisait comme une mini feuille de route pour la diplomatie française dans les mois à venir. C’était presque comme si Macron réalisait qu’irriter la moitié du continent pourrait ne pas correspondre à ses aspirations à diriger l’Europe.
Il a donc précisé que la défense européenne est un « pilier » de l’Otan, et non un substitut à celle-ci. Les États-Unis méritent des remerciements pour leur soutien à l’Ukraine, a-t-il ajouté. L’élargissement de l’UE doit se faire « le plus vite sera le mieux », et les futures garanties de sécurité pour l’Ukraine doivent être « crédibles et solides ».
Macron a même exprimé son soutien à l’octroi à l’Ukraine d’une « voie » pour rejoindre l’OTAN le mois prochain lors d’un sommet clé sur l’avenir de l’alliance. Bien qu’il se soit abstenu d’approuver l’adhésion à part entière, ce fut un changement de ton.
Un responsable français a déclaré que la comparution de Macron à la conférence Globsec ne se limitait pas à réparer des clôtures ou à « parler à l’Europe centrale et orientale juste pour le plaisir ». Au lieu de cela, il s’agissait de « construire une voie et proposer une vision commune pour l’avenir de l’Europe ».
En effet, Macron n’est jamais à court de grandes visions. Cela suscite souvent la colère à Bruxelles, Berlin et Washington, mais cela peut aussi contribuer à susciter un débat pour faire évoluer l’Europe.
Un ministre d’Europe de l’Est qui a critiqué Macron en privé dans le passé a salué son pivot. « Macron n’a besoin que d’un seul bon discours et il sera l’homme le plus aimé d’Europe de l’Est », a déclaré la personne.
Un tel optimisme semble un peu prématuré. Shahin Vallée, un ancien conseiller de Macron qui travaille maintenant au Conseil allemand des relations étrangères, a déclaré que beaucoup dépendrait des actions sur l’élargissement de l’UE et de la prochaine phase de soutien à l’Ukraine. « Le président savait qu’une offensive de charme était nécessaire », a déclaré Vallée. « Mais maintenant, il devra suivre. »