La route se termine au bout du Jaap Bootpad à Assendelft. Il ne reste qu’un parking presque désert, des prairies et quelques terrains de sport. La piste d’athlétisme est vide, la salle du club d’athlétisme de Lycurgus semble fermée. À l’intérieur de la piste couverte de 60 mètres, certaines lumières semblent allumées.
Dans ce contexte, Maayke Tjin A-Lim amène un certain nombre d’obstacles au bon endroit. Elle se prépare pour le plus grand tournoi de sa carrière : les Jeux Olympiques. Avec un temps de 12,66 au 100 mètres haies, elle s’est qualifiée pour « Paris » l’année dernière. Depuis, sa vie se résume à ce mercredi, alors que débutent les tours préliminaires au Stade de France.
Le parcours de Tjin A-Lim, 26 ans, jusqu’aux Jeux a été inhabituel. Alors que la plupart des sprinteurs et coureurs de haies néerlandais considèrent la piste d’athlétisme située entre les forêts de Papendal comme leur port d’attache, Tjin A-Lim l’a fait seul à Assendelft, Purmerend et Zaandam.
Enfin, pas tout à fait : son entraîneur Purcy Marte est là depuis qu’il l’a prise sous son aile à 16 ans. Lors des tournois, il n’est pas rare de les voir se chamailler comme des couples mariés dans les catacombes. Tjin A-Lim appelle également Marte son « père sportif » ou « Papa Purcy ».
Fissure capillaire
Marte connaît Tjin A-Lim grâce à ses parents. C’étaient des athlètes, sa sœur faisait aussi de l’athlétisme, des haies bien sûr. Maayke le voulait aussi et comme son père lui donnait un entraînement en haies, elle a été autorisée à commencer très jeune. Cela lui donnait un avantage et signifiait qu’elle était souvent la meilleure de sa classe.
Pourtant, elle a été négligée par l’Union d’athlétisme pendant son adolescence, dit Marte. « Ce n’est qu’après les juniors que la pratique de votre sport devient sérieuse et que Maayke s’est blessé. » Tjin A-Lim a subi une fissure capillaire dans le cartilage de son pied, une blessure à long terme. Dans sa volonté de retrouver son niveau, elle a développé un trouble de l’alimentation. Elle ne voulait pas voir ça elle-même depuis longtemps. « J’étais bien trop têtu à ce moment-là et j’étais tellement en conflit avec moi-même. C’était un soulagement que quelqu’un d’autre ait indiqué qu’il y avait quelque chose derrière cela », déclare Tjin A-Lim. Elle a demandé l’aide d’un professionnel et s’est rétablie.
Marte a continué à travailler avec elle. Ils ont commencé ce projet ensemble, pense-t-il, alors ils devraient le terminer ensemble. Il n’entraîne pas d’autres athlètes, mais en tant que coach de performance, il guide des footballeurs professionnels tels que Oussama Idrissi, Sem Steijn et Couhaib Driouech. Tjin A-Lim s’entraîne parfois avec eux dans les dunes pour développer son endurance.
Pour Tjin A-Lim, la confiance de Marte était la raison pour continuer à travailler ensemble, même lorsque les résultats se sont améliorés et que Papendal s’est intéressé. « C’est très différent lorsqu’un coach découvre votre talent et vous aide à le développer, que lorsqu’un coach ne vous prend sous son aile qu’une fois que vous avez déjà atteint le sommet. » En outre, elle avait désormais créé son propre « environnement sportif de haut niveau » en Hollande du Nord. « J’ai tout ici, ma maison, mes amis, ma famille. La question était donc de savoir quelle serait la valeur ajoutée de Papendal.
Nouveau rythme de foulée
Dans la salle d’Assendelft, où s’entraînent également régulièrement les athlètes olympiques Menno Vloon (perche), Tasa Jiya (sprint) et Pauline Hondema (saut en longueur), Tjin A-Lim commence ses exercices après son échauffement avec des exercices de départ, un entraînement de vitesse. avec compteur de résistance et un certain nombre de départs suivis de trois haies. Marte garde une trace de chaque temps intermédiaire via une application sur son téléphone.
Tjin A-Lim est passé à un rythme différent entre les haies l’hiver dernier. De huit à sept étapes. Marte espère pouvoir capitaliser sur la vitesse dont elle dispose. Ils l’ont déjà essayé, sans succès. « Elle n’était pas prête mentalement à cela à ce moment-là. C’est maintenant. »
Le plus grand défi pour Tjin A-Lim est de se sentir libre, explique Marte. « La seule façon de libérer votre plein potentiel est de vous détendre. » Son élève sait qu’elle en veut souvent trop. «Ensuite, je veux tout faire correctement en même temps, puis je commence à penser à tout en même temps. Alors que je suis à mon meilleur quand je ne réfléchis pas trop.
Ce n’est pas toujours facile, surtout si vous vous entraînez seul. Jusqu’au début de l’année dernière, Tjin A-Lim travaillait à temps partiel comme employé des ressources humaines. « De ce point de vue, cela aurait été plus facile si elle avait été à Papendal », explique Marte. Là, elle aurait accès à un coach, un physiothérapeute, à toutes les installations dont ils disposent là-bas, sans frais supplémentaires.
Tjin A-Lim a remarqué que sa tête devenait trop pleine à cause de la combinaison du travail et du sport. Elle a décidé de prendre le risque de devenir athlète à plein temps. «C’était ce que je voulais le plus», explique-t-elle son choix. Puis les bons résultats arrivent rapidement et elle se qualifie pour les Jeux. En tant qu’athlète bénéficiant du statut A, elle reçoit désormais une allocation mensuelle.
Organisez votre propre hôtel
Elle attend avec impatience les Jeux, même si elle n’aime pas le sentiment d’équipe que NOC-NSF essaie de créer avec TeamNL. « Cela ne me préoccupe pas vraiment. À mon avis, pour avoir un sentiment d’équipe, il faut plus que simplement dire : « Et maintenant, vous faites partie de l’équipe. »
Ce qui n’a pas aidé, c’est qu’avant de se qualifier pour les Jeux, son entraîneur a dû informer à plusieurs reprises l’Union d’athlétisme qu’il souhaitait participer aux compétitions internationales de son élève. L’accréditation n’est pas venue automatiquement. Parfois, Marte devait également organiser son propre transport et son hôtel, et il se trouvait alors qu’il se trouvait à trente minutes de route de Tjin A-Lim – ce qui était peu pratique pour s’entraîner.
À partir du moment où Tjin A-Lim a atteint la limite olympique, tout s’est bien arrangé : Marte a également accès au village olympique de Paris et a pu assister au camp d’entraînement de l’Union d’athlétisme à Liévin, en France.
Il n’est pas question d’un quelconque ressentiment à l’égard de l’Union d’athlétisme ou de Papendal, disent-ils. « Je comprends la question, mais cela n’a pas d’importance. Ce n’est pas une triste histoire », déclare Marte. Tjin A-Lim appelle cela un gaspillage de son énergie. « Je laisse aller. »
C’est la liberté qu’elle doit ressentir, déclare avec satisfaction l’entraîneur à côté d’elle. Ils ont quelque chose à prouver ensemble, dit Marte. « Considérez-le comme une pièce que nous répétons depuis des années. Maintenant, c’est la première et nous voulons montrer à quel point elle est bonne. Ce serait une validation de ce projet.