Le soleil éclatant et la température élevée ne sont pas bons pour les digues le long de la Meuse près de Heesbeen dans la commune de Heusden. D’énormes fissures se sont formées dans l’argile en raison de la sécheresse. L’Office des eaux d’Aa en Maas a commencé à arroser la digue.
« Regardez ici aussi, vous voyez une fissure. Toutes ces fissures ici ont 30 à 40 centimètres de profondeur », soupire le responsable de la digue Gérard de Boer.
Il marche de long en large depuis des jours avec une impulsion d’environ un mètre et demi. Chaque fois qu’il voit une fissure dans la digue, il enfonce le bâton pour en mesurer la profondeur.
« J’ai vraiment vu des changements ces dernières années. »
« Cela fait maintenant 35 ans que je travaille à l’Office des eaux et j’ai vraiment vu des changements ces dernières années. Bien sûr, cela a tout à voir avec le changement climatique. » Ce n’est donc pas la première année que De Boer et ses collègues installent des systèmes de gicleurs le long de la digue. « Nous faisons cela depuis quelques années maintenant, mais cela empire. Je suis également inquiet à ce sujet. »
« Il doit pleuvoir abondamment pendant quelques jours. »
De Boer attend donc avec impatience la semaine prochaine. « Il va alors pleuvoir. Mais pour faire disparaître ces fissures, il faut qu’il pleuve abondamment pendant quelques jours. Ensuite, l’argile se sature et les fissures se recollent. »
Une seule averse ne suffit donc pas. Et puis le niveau d’eau bas joue aussi un rôle. « Le niveau d’eau de la Meuse est très bas. Nous pouvons toujours puiser de l’eau à partir de là, mais ce n’est pas fini, bien sûr. Si l’eau baisse au point de se saliniser, nous devons arrêter les pulvérisations. »
Si le sol devient trop sec, l’eau saumâtre peut remonter des couches plus profondes, rendant le sol plus salé. Et si cela se produit, la digue pourrait même se rompre. « Vous obtenez alors une situation vraiment dangereuse. Il y a toutes sortes de maisons derrière cela, qui sont ensuite inondées. »
A LIRE AUSSI : La sécheresse provoque des fissures dans les digues le long de la Meuse et de l’Aa