Maaike de Boer (35 ans) de Drachten est l’un des cinq jeunes patients atteints de cancer dans l’émission télévisée Over mijn Corps. Elle sera vue pour la première fois mardi soir. Pour ceux qui pensent qu’elle va bientôt mourir : pas question. Elle va très bien.
En cette soirée pluvieuse de janvier, Maaike de Boer ouvre la porte. Loin de la tristesse. « Entrez ! » crie-t-elle avec enthousiasme. Son mari Hendrik est assis à la table à manger, également joyeux. Les jumeaux Nils et Mare (12 ans) regardent la télévision sur le canapé de la nouvelle maison à Drachtstervaart. ,,Veux-tu du café? »
Il y a trois ans, Maaike a été condamnée à mort par ses médecins. « Vous feriez bien d’organiser vos funérailles, le risque que cela se passe mal est très élevé. » Et : « Si vous voulez quand même faire des choses amusantes, faites-les le plus vite possible. » Les résultats d’un contrôle se sont révélés horribles. Elle avait six tumeurs aux poumons, métastases du cancer du mélanome découvert en 2014. «Ensuite, le sol s’effondre sous vos pieds», explique Hendrik.
Jour noir d’encre
Lorsqu’ils ont appris la triste nouvelle, ils se trouvaient dans leur ancienne maison, avec des gâteaux et des fleurs pour les nouveaux propriétaires. Le jour joyeux du transfert s’est transformé en un jour funeste.
Ils savaient qu’il y aurait un appel téléphonique de l’hôpital ce jour-là, mais ils ont ignoré une mauvaise nouvelle. Pourquoi le feraient-ils ? Maaike se sentait en forme, énergique et en bonne santé. Elle allait dans la piscine de son club de water-polo DraGor au moins trois fois par semaine.
Soudain, tout a changé. Hendrik a immédiatement réfléchi à ce qu’il ferait lorsque Maaike ne serait plus là. « Maintenant, c’est arrivé », pensa-t-il. Les métastases antérieures de Maaike, à la hanche, avaient été retirées quelques années plus tôt et ne semblaient avoir aucune conséquence. Maintenant, c’était différent, son mari le savait.
« C’était comme un échec »
Pour Maaike, le message n’est vraiment passé que lorsque le médecin lui a confirmé quatre semaines après la mauvaise nouvelle qu’il s’agissait d’une métastase. Elle avait espéré que ce soit une inflammation ou quelque chose du genre. «Ensuite, j’ai dû m’occuper de Maaike, alors qu’elle s’était occupée de moi en premier», raconte Hendrik. « C’était une sensation étrange. »
«Je me sentais particulièrement mal pour Hendrik et les enfants», raconte Maaike. « On ne devient pas mère pour causer autant de chagrin à ses enfants. C’était comme un échec, quand on sait qu’on ne peut rien y faire.
Elle était au stade 4, comme on dit, le pire de tous les stades du cancer. Il ne reste alors qu’un traitement palliatif, la guérison n’est officiellement plus une option. « Mais les médecins ont aussi dit qu’il y avait encore beaucoup de possibilités, qu’il y avait encore beaucoup à faire. Je ne mourrais pas tout de suite. Ce moment de merde n’a pas duré très longtemps pour moi. J’ai enfoui ma tête dans le sable et j’ai continué. »
Hendrik la regarde. « Vous avez toujours dit que cela ne vous tuerait pas. » Maaike hoche la tête. « Je ne voulais pas que le cancer contrôle ma vie. »
Traitement expérimental
Elle a été sélectionnée pour un traitement expérimental en association avec l’immunothérapie. Son propre corps devait reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. « Le traitement expérimental a provoqué des réactions inflammatoires sur les tumeurs. Les globules blancs étaient attirés par cela.
Ce ne sont pas seulement les tumeurs qui se sont enflammées. Tout son corps a été touché. La peau, les intestins, le foie, les poumons, les oreilles : tout était comme en feu. Elle a toujours dû réfléchir par elle-même aux effets secondaires et aux souffrances que lui valait la lutte contre le cancer. Elle a continué pendant longtemps, prenant à un moment donné une demi-dose.
Les traitements avaient lieu toutes les trois semaines. Après chaque séance, Maaike se sentait toujours épuisée et malheureuse pendant une semaine, mais elle rassemblait ensuite tout son courage et sa persévérance. Elle essayait de faire de l’exercice, prenait des suppléments nutritionnels, mangeait sainement et faisait autant que possible pour rester aussi en forme que possible. Maaike rapportait même qu’elle travaillait à la banque de temps en temps. À la surprise de ses collègues. «J’étais souvent là juste pour être parmi les gens. Et je ne suis pas une personne négative. Jamais été. »
Une lettre pour les enfants
Lorsque cela ne fonctionnait plus et que les effets secondaires devenaient trop graves, elle a arrêté la thérapie. Mais l’effet de l’approche médicale a été fantastique : les tumeurs ont diminué. En fait, ils n’étaient plus visibles lors du dernier scan. La petite tache qui reste semble être du tissu cicatriciel.
Le premier des cinq jours de tournage pour Sur mon cadavre du présentateur Tim Hofman a eu lieu après qu’elle ait reçu les derniers traitements fin 2021. Dans l’un des épisodes, vous pouvez voir comment Maaike lit une lettre. « Pour les enfants le jour de leur anniversaire, si je n’étais plus là. » Elle leur dit combien elle les aime, combien elle est fière, combien elle espère que Mare et Nils deviendront de doux adultes, qu’être bon envers les autres est bien plus important que gagner beaucoup d’argent. « Je ne vais pas revoir cet épisode, c’est trop intense. »
Elle et sa famille vivaient toujours dans une maison de vacances à Bakkeveen, en attendant leur nouveau logement. « Vous entrez dans un tel programme et vous ne savez pas comment cela va se passer. Il était réaliste qu’Hendrik doive vivre seul dans la nouvelle maison avec Nils et Mare. Mais depuis lors, les choses ont continué à bien se passer.
Course sponsorisée
En février 2022, elle a marché avec sa famille et ses amis depuis le Centre d’oncologie pédiatrique Princess Maxima d’Utrecht jusqu’à l’hôpital Antoni van Leeuwenhoek (AVL) d’Amsterdam, un trajet de plus de 50 kilomètres. Elle a également fait de même pour sa nièce Allexa, atteinte d’un cancer du neuroblastome. L’année dernière, ils ont pris le chemin inverse. « Heureusement, Allexa se porte également très bien. »
La campagne de parrainage @tejongtegenkanker liée aux marches est toujours en cours. L’argent est destiné à la recherche et va à la fois au PMC et à l’AVL. Près de 75 000 euros ont désormais été reversés. « Attirer l’attention sur la campagne était une raison importante pour moi de participer au programme. Et je dois dire : il est réalisé avec une grande intégrité. Ils tiennent très bien compte de ce que vous voulez et de ce que vous ne voulez pas.
Une vie plus intense
Oui, dit Maaike, elle est devenue une personne différente à cause de tout ce qu’elle a vécu. « Je vis plus intensément et j’ai surtout envie de faire beaucoup de choses amusantes avec ma famille et mes amis. Nous vivons ici depuis un an et demi maintenant. Ce n’est toujours pas fini à l’intérieur. Nous préférons dépenser de l’argent pour de belles vacances. Vous ne devriez pas reporter les projets, vous devriez les réaliser. Pourtant, je remarque que parfois les problèmes du jour dominent aussi, je peux m’énerver pour de petites choses. C’est dommage, mais c’est aussi un bon signe. La maladie est plutôt en retrait.»
Est-elle guérie maintenant ? « En fait, je suis dans une sorte de no man’s land. Les contrôles et les enquêtes se poursuivent et c’est toujours passionnant de voir ce qui ressort. » Hendrik ajoute : « Ils espèrent que le cancer ne reviendra jamais. »
La science continue
Et si tel est le cas, dit Maaike, alors la science a progressé bien plus loin. De nouvelles options de traitement pourraient alors apparaître qui pourraient l’aider, ainsi que d’autres. Recherche, recherche, recherche. « En ce sens, j’ai beaucoup de chance de vivre à cette époque. »