Le retour de Christian Eriksen émeut l’ancien joueur national Asamoah – pour des raisons personnelles. Il a déjà joué lui-même avec une malformation cardiaque et raconte des moments émouvants.
Il se passe beaucoup de choses dans le football en ce moment. Les supporters reviennent dans les stades, le Ghana, mon pays natal, s’est qualifié pour la Coupe du Monde 2022, sur un match du Bayern il y a du coup douze joueurs au lieu de onze sur le terrain et les saisons et les compétitions s’installent doucement mais sûrement la ligne droite.
Cependant, j’ai été particulièrement touché par ce qui s’est passé à Amsterdam et à Londres la semaine dernière. Cela n’avait rien à voir avec des points importants ou des records sportifs, mais c’était quand même une victoire – et peut-être même un petit conte de fées, comme les footballeurs aiment à le dire. Un avec une fin heureuse, à cette époque qui se sent si pauvre en fins heureuses.
C’était la semaine de Christian Eriksen.
J’ai été submergé par les larmes
Je suis sûr que tout le monde se souvient encore des images choquantes lorsque le cœur d’Eriksen s’est soudainement arrêté lors d’un match avec l’équipe nationale danoise aux Championnats d’Europe en juin 2021. Comment ses coéquipiers ont formé un cercle autour de lui comme écran de confidentialité. Comment les sauveteurs ont ressuscité le footballeur.
Exactement 287 jours plus tard et avec un défibrillateur implanté, il a fait son retour pour le Danemark lors d’un match amical contre les Pays-Bas fin mars. Il arrive à Amsterdam, où il a longtemps joué pour l’Ajax, et marque tout de suite. Le jeu est perdu 2:4, mais personne ne se soucie probablement du résultat. Eriksen a emboîté le pas le premier week-end d’avril : il a marqué un but qui a transformé le match à l’extérieur en Premier League pour le Brentford FC et a mené son équipe à une victoire 4-1 contre nul autre que le Chelsea FC.
Retour triomphal pour le Danemark : Christian Eriksen fête son but en amical face aux Pays-Bas. (Source : images imago)
Je suis très content pour lui, car je me souviens exactement du moment où il s’est effondré à l’époque.
J’ai regardé le match à la télé à la maison et j’ai pleuré. C’était extrêmement émouvant pour moi car j’ai joué toute ma carrière avec une maladie cardiaque. Dans de tels moments, vous réalisez soudainement à quel point la santé est importante, à quelle vitesse cela peut arriver et à quel point vous avez eu de la chance que rien de grave ne vous soit arrivé pendant toutes ces années. Vous pensez à la famille de Christian Eriksen, qui doit presque devenir folle de peur lorsque le mari et le père gisent là sans vie sur le sol. Vous pensez à votre propre mère. La mienne a cru une fois que j’étais mort quand elle m’a trouvé par terre dans la salle de bain, mais je me suis juste endormi là.
Toutes ces pensées, les images à la télé – et vous êtes assis dans le salon et vous espérez juste que d’une manière ou d’une autre tout se passera bien.
Les médecins ont dit : Tu ne joueras plus jamais au football
Je n’avais même pas 20 ans quand on a découvert que quelque chose n’allait pas avec mon cœur. Après un match pour Hanovre 96, j’ai eu des vertiges et j’ai commencé à transpirer abondamment. J’ai pensé que je n’avais peut-être pas assez mangé et puis ça s’est encore amélioré. Mais le médecin de l’équipe voulait jouer la sécurité. Heureusement.
1997 : Asamoah, 18 ans (à gauche) sous le maillot de Hanovre contre Jens Keller de Wolfsburg. La carrière d’Asamoah aurait pu se terminer tôt. (Source : images Rust/imago)
On m’a diagnostiqué une cardiomyopathie hypertrophique non obstructive (HNCM), une cloison cardiaque épaissie chronique congénitale. Traduit : Vous ne pourrez plus jamais jouer au football de manière professionnelle. C’est du moins ce qu’ont dit les médecins en Allemagne. Un monde s’est effondré pour moi à ce moment-là. J’avais tout misé sur le football et maintenant ma carrière était censée être terminée avant qu’elle ne commence vraiment ?
Ce n’est qu’aux États-Unis que des spécialistes ont pu m’aider, mettre le risque résiduel à moins d’un pour cent et m’ont prescrit des médicaments (dont certains que je prends encore aujourd’hui). De retour en Allemagne, j’ai dû signer que je supporterais moi-même le risque, puis j’ai été autorisé à revenir sur le terrain – et il y avait toujours un défibrillateur à mes côtés. Ce n’était pas courant à l’époque. Aujourd’hui, c’est obligatoire.
Je ressens encore une profonde gratitude à ce jour
C’était tout aussi inhabituel pour quelqu’un qui avait quelque chose qui lui tenait à cœur de jouer au football professionnel. Au moins, de nombreux managers semblaient incertains, car s’il y avait auparavant quelques offres sur la table, beaucoup ont maintenant renoncé à mon engagement. Cela n’avait pas d’importance pour Rudi Assauer et c’est comme ça que je me suis retrouvé à Schalke 04.
Christian Eriksen semble avoir vécu une expérience similaire. Il n’a pas été autorisé à rester à l’Inter Milan, il revient donc via Brentford. Après son retour en équipe nationale, il a déclaré qu’il se sentait à nouveau footballeur. Donc comme avant, tout à fait « normal ». Je peux tout à fait comprendre cela. A cette époque, j’y ai beaucoup réfléchi. Chaque fois que je me sentais fatigué ou à plat, je me demandais si cela pouvait être mon cœur. Je me suis demandé si je serais capable de retrouver mes anciennes performances et mon énergie malgré les pilules. Mais je m’y suis vite habitué. Je dirais : ma malformation cardiaque n’a pas eu d’impact négatif sur ma carrière sportive.
Ce n’est en aucun cas une évidence pour moi. À ce jour, je ressens toujours une profonde gratitude d’avoir été autorisé à retourner sur le terrain. Je me suis juré à l’époque : tu as la chance de vivre ton rêve et tu vas donner quelque chose en retour ! En 2007, j’ai créé ma fondation pour les enfants cardiaques. Pour donner de l’espoir aux enfants – et peut-être même la possibilité qu’eux aussi puissent réaliser leurs rêves.
Engagé : Asamoah il y a quelques semaines à la clinique cardiaque de Duisbourg. Little Jack (devant) de Madagascar a dû subir une opération cardiaque peu de temps avant son 1er anniversaire. (Source : Fondation Gerald Asamoah)
Dans le monde, environ 1,35 million d’enfants naissent chaque année avec une malformation cardiaque. Leur survie dépend en grande partie de leur lieu de naissance. Un enfant assuré en Allemagne a les meilleures conditions. Dans de nombreux pays, cependant, les conditions médicales sont catastrophiques – et les traitements à l’étranger sont difficilement abordables, en particulier pour les familles les plus pauvres. Cela dépend toujours du cas individuel, mais ici en Allemagne, nous parlons de sommes plus élevées à cinq chiffres, et uniquement pour l’opération, plus les frais de déplacement et de suivi.
Le seuil d’inhibition est souvent élevé
C’est pourquoi, en tant que fondation, nous finançons les opérations chirurgicales d’enfants étrangers en Allemagne. C’est notre tâche principale – et les besoins sont énormes : au cours des 15 derniers mois, par exemple, avec d’autres organisations d’aide, nous avons pu aider douze enfants et rendre possibles des interventions vitales.
Autre domaine important dans lequel nous intervenons : l’éducation. Les maladies cardiovasculaires sont la cause de décès la plus fréquente en Allemagne. Nous soutenons des cours de réanimation ou finançons des défibrillateurs pour les clubs, par exemple. Le seuil d’inhibition est souvent élevé et beaucoup ne savent pas vraiment quoi faire. C’est tellement important, car Defi et le massage cardiaque sauvent des vies. C’était comme ça avec Eriksen. Et c’était comme ça avec mon ancien préparateur physique à Schalke, Christos Papadopoulos, qui a fait une crise cardiaque et qui a pu m’aider avec le défibrillateur qu’on m’avait acheté.
Mais parfois l’aide arrive trop tard ; puis le conte de fées se transforme en un véritable cauchemar. À l’automne 2021, nous avons soutenu l’opération d’Edris d’Afghanistan dans une clinique cardiaque à Duisburg. Tout fonctionnait, personne n’avait rien fait de mal. Mais le corps du petit garçon n’a pas pu supporter l’opération. Il est mort. À l’âge de six ans. Ses chances auraient été considérablement plus élevées si la même opération avait pu être pratiquée des années plus tôt. Mais ce n’était pas possible dans son pays natal.
Cela peut sauver des vies
Cela m’a frappé fort et m’a occupé pendant longtemps. J’avais moi-même rencontré Edris peu de temps auparavant et j’avais ri avec lui. Je voulais le revoir au chevet du patient après l’opération. Alors apprendre qu’il a perdu le combat n’est pas facile à accepter. Mais cela me motive d’autant plus à continuer et à aider là où nous le pouvons.
L’arrêt cardiaque peut arriver à n’importe qui. Un footballeur professionnel comme Christian Eriksen, un enfant d’Afghanistan comme Edris et toutes les autres personnes. Je ne peux donc qu’encourager tout le monde : faites-vous examiner, écoutez votre corps – mais aussi suivez régulièrement des cours de secourisme et, si possible, faites un don ou soutenez des organisations qui aident ceux qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes.
Cela peut sembler ennuyeux et pas cool. Mais cela peut sauver des vies.