Guus Rood : « J’aime aller à Bergen, un beau village du nord de la Hollande. La célèbre Eeuwigelaan, avec ses arbres en pente, est la route vers la mer. Vous passerez également devant le musée Kranenburgh, où se trouvent de nombreuses œuvres d’artistes de Bergen.
« En 1901, ma mère est née près de Bergen. Quand elle avait douze ans, sa mère est morte. Elle avait six frères et sœurs plus jeunes. Son père se remarie bientôt. Ma mère a ensuite été « envoyée pour servir » dans une famille d’agriculteurs. Elle travaillait de longues journées, pour seulement le gîte et le couvert. Jeune fille, elle devait fermer les volets devant les fenêtres tous les soirs dans l’obscurité totale. Elle était terrifiée, à chaque fois. Était-ce pour cela qu’elle était tombée amoureuse du constable ?
« Ils se sont embrassés pour la première fois sur le banc rond de l’église en ruine. Il tient toujours. Ils se sont mariés en 1922. Ils ont eu huit enfants. Il y en a six sur cette photo, prise à la fin des années 1930. Je suis une pensée après coup, d’après-guerre.
« Un jour, j’ai demandé à mon père s’il avait connu les nombreux peintres et poètes qui ont fait la renommée de Bergen. Y compris Adriaan Roland Holst, Jan Toorop et sa fille Charley. Il répondit : « Les gens des peintres se recroquevillaient pour la plupart et buvaient dans une maison dans les dunes, loin des honnêtes citoyens. La police n’est jamais arrivée.
« Après quelques années, mon père a demandé à être transféré à Callantsoog. Là, son salaire annuel augmenterait de 100 florins. Par an! Cela était dû au Zwanenwater, une réserve naturelle, où de nombreux braconniers étaient actifs. C’est pourquoi le constable devait faire de nombreux quarts de nuit.
«Chaque fois que je visite Bergen, je vais aussi me promener au Zwanenwater. Les braconniers y sont-ils toujours actifs ? Aucune idée. »