« Ma mère diabolique m’a livré pour être abusé par un réseau de pédophiles alors que je n’avais que neuf ans »

Un survivant d’abus sexuels sur des enfants a révélé comment sa mère homophobe l’avait volontairement confié à des soins où il avait été violé par « des centaines d’hommes ».

Richie Barlow, 39 ans, a été torturé et battu par le parent sadique, qui « versait du liquide féerique et de la poudre de piment dans sa gorge » dès l’âge de quatre ans, juste « parce qu’il était gay ».

À neuf ans, elle l’a remis au conseil du comté de Nottinghamshire pour qu’il vive dans une maison de soins pour enfants, affirmant qu’il était « un prédateur » et révélant sa sexualité aux autres enfants et au personnel soignant.

Au cours de ses quatre années de prise en charge, Richie a été battu, maltraité et trafiqué vers un réseau pédophile où il a été violé à plusieurs reprises – mais affirme que ni la police ni le personnel de la maison de retraite n’ont jamais écouté ses appels à l’aide.

Aujourd’hui, la mère de Richie est décédée, mais il a reçu 40 000 £ et une lettre d’excuses du Nottinghamshire County Council, qui jusqu’à l’année dernière, affirmait qu’il n’avait jamais eu « d’obligation de diligence » parce qu’il avait été confié « volontairement » par sa défunte mère 30 il y a des années.

S’adressant au Mirror et renonçant courageusement à son droit à l’anonymat, Richie a déclaré: « Même dans mes premiers souvenirs, ma mère m’a battu et torturé parce que j’étais gay.

« J’ai su dès l’âge de quatre ans environ que j’étais différent et elle pouvait le dire.

« J’ai été emprisonné dans ma chambre sans accès aux toilettes, sans couvertures ni oreillers et sans nourriture pendant des jours.

« Quand j’avais environ neuf ans, j’ai été pris en charge et pendant les deux premières semaines, j’ai pensé que j’étais au paradis.

« Pour la première fois, j’avais un lit, de la nourriture et un toit chaud au-dessus de ma tête. »

Cependant, deux semaines plus tard, sa mère est venue lui rendre visite et l’a accusé sans fondement de crimes horribles qui ont « forcé » Richie à devoir admettre qu’il était gay.

« Ce fut le début de mon cauchemar », a-t-il déclaré.

« J’ai été constamment battue à un pouce de ma vie, j’ai été violée, j’ai été victime de la traite. »

L’admission de Richie est intervenue à un moment où le gouvernement de Margaret Thatcher avait introduit la section 28, une loi qui « interdisait la promotion de l’homosexualité ».

Cela a fait du Royaume-Uni un endroit dangereux et hostile pour les personnes LGBT qui n’étaient pas considérées comme des « victimes » mais comme des « sous-hommes », dit Richie.

Pendant quatre ans dans deux maisons de retraite différentes, il affirme avoir été battu, agressé sexuellement et trafiqué vers un réseau de pédophiles où il estime avoir été abusé par des centaines d’hommes.

Il dit qu’il a été forcé d’être complice de crimes avec des personnes qui l’abusaient alors qu’ils menaçaient de le tuer s’il ne faisait pas ce qu’on lui disait.

Malgré les appels désespérés au personnel du foyer de soins et à la police, il dit que ses appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd.

Richie a déclaré: « J’ai été battu presque à mort si je ne faisais pas ce qu’ils disaient. J’ai été agressé sexuellement à la pointe d’un couteau.

« Je me souviens que j’ai été emmené au centre de Nottingham et en fait emmené chez un gestionnaire et présenté devant lui.

« Partout où j’allais, je leur disais ce qui m’arrivait, la police était au courant, le personnel était au courant et ils ne feraient rien à ce sujet. »

Enfin, à l’âge de 14 ans, Richie a été retiré des griffes de ses agresseurs qui l’ont finalement libéré en l’entraînant dans un complot d’incendie criminel, qui l’a vu transféré dans une unité sécurisée par les tribunaux.

Avec le soutien de sa mère adoptive Anna et de l’assistante sociale Pauline, il a survécu à son épreuve et dirige maintenant une entreprise primée de promenade de chiens à Yarm, North Yorkshire, avec son mari Ben.

Le courageux survivant a même écrit une autobiographie intitulée « Richie – Who Cares? » qui devrait arriver sur les tablettes au début du mois prochain.

Il y a trois ans, alors qu’il déballait son traumatisme avec l’aide de Ben, Richie est devenu déterminé à changer le récit des enfants vulnérables pris en charge.

Mais il a affirmé qu’il était resté stupéfait et s’était senti « blâmé par la victime » lorsque le conseil lui a dit qu’il avait « recherché » la compagnie de ses agresseurs.

Dans une lettre vue par le Mirror, du cabinet d’avocats nommé par le conseil « Weightmans » aux avocats de Richie, le Nottingamshire County Council (NCC) affirme qu’il avait été confié à ses soins « volontairement ».

Il ajoute : « En règle générale, les autorités locales n’ont pas d’obligation de protection envers les enfants pour les protéger des dommages causés par autrui.

« Il y a une exception à cette règle générale lorsqu’il y a une ordonnance de soins, mais ce n’est pas le cas ici.

« Nous ajouterions que même s’il y avait eu une obligation de diligence, elle n’aurait pas été violée.

« L’abus présumé est soit par les pairs de votre client, soit par des membres du public avec lesquels votre client a cherché à entrer en contact.

« Votre client a positivement rejeté l’assistance offerte à la fois par la police et notre client à l’époque. »

Mais après une longue bataille juridique pour obtenir ses dossiers de soins, une chronologie des préoccupations dans le travail de cas de Richie montre que le conseil était au courant de 26 cas signalés d’abus qui n’ont pas été traités.

Richie a déclaré: « Quand j’ai eu mes disques, c’était absolument accablant.

« C’était une reconnaissance de ce qui m’était arrivé, mais ils n’ont pas pris leurs responsabilités.

« En le voyant écrit noir sur blanc, ce qui m’était exactement arrivé à la lettre était difficile à regarder. »

En février 2021, Richie a finalement reçu des excuses du conseil et une compensation pour son calvaire, se réglant à l’amiable pour 40 000 £.

Colin Pettigrew, directeur corporatif des services à l’enfance à NCC, a écrit: « Mon but par écrit est de vous présenter mes excuses pour les abus que vous avez subis en tant qu’enfant sous notre garde.

« Vous êtes entré dans le système de soins à un jeune âge et vous auriez dû être à l’abri de tout danger et il est clair que ce n’était pas le cas et j’en suis vraiment désolé. »

Maintenant, Richie veut utiliser une partie du produit de son livre pour créer une association caritative pour les enfants vulnérables pris en charge afin de s’assurer que personne d’autre ne soit jamais soumis aux mêmes abus.

Il a déclaré: « Je suis surpris d’avoir survécu, je ne devrais pas être ici pour en parler, il y a eu d’innombrables fois où j’aurais pu mourir.

« J’ai l’impression de m’être déchargé en écrivant ce livre, mais en fin de compte, la seule chose que je veux, c’est protéger les gens et montrer aux gens ce que le sectarisme peut faire.

« L’article 28 était en fin de compte responsable de mes abus parce que personne ne se souciait de moi, et je ne veux jamais que quelqu’un d’autre subisse cela.

« Avant de rencontrer Ben j’avais l’impression d’être en mode survie, je ne vivais pas vraiment, c’est grâce à lui que je vis ma vie et je suis heureuse. »

Aujourd’hui, le conseil affirme qu’il a développé ses services pour les victimes d’abus, historiques ou autres, et a encouragé toute personne ayant besoin d’aide à se manifester.

Colin Pettigrew de NCC a déclaré: «Je suis vraiment désolé pour les abus subis par M. Barlow alors qu’il était enfant sous notre garde dans les années 90 et je lui ai écrit et parlé pour m’excuser. Il aurait dû être à l’abri de tout danger et ce n’était pas le cas, c’est un profond regret pour le Conseil Départemental.

« Ce conseil s’est efforcé de réduire le temps nécessaire au règlement des réclamations et nous nous engageons à faire en sorte que les victimes et les survivants d’abus sexuels aient accès à des services de soutien continus appropriés.

« La sécurité et le bien-être des enfants et des jeunes dont nous avons la charge sont notre priorité absolue. J’exhorte toute personne ayant des informations sur des abus présumés, même il y a longtemps, à se manifester. Ils seront écoutés. »