Dans un discours enflammé à l’Assemblée générale des Nations unies, le premier président colombien de gauche n’a pas mâché ses mots sur la destruction de la forêt amazonienne, dont 6 % se trouvent à l’intérieur des frontières de son pays.
« Détruire la jungle, l’Amazonie, est devenu le slogan suivi par les États et les hommes d’affaires », a déclaré Gustavo Petro, qui a pris ses fonctions le mois dernier après avoir fait campagne sur une plate-forme de justice sociale et environnementale.
Devant de dirigeants mondiaux à l’ONU mardiil a blâmé la guerre contre la drogue et la soif de ressources naturelles des pays riches pour le taux croissant de perte de forêts et a appelé à un fonds mondial pour protéger l’Amazonie, ainsi qu’à des échanges de dettes contre la nature que Bogotá pourrait utiliser pour investir dans l’environnement projets.
« La jungle est en train de disparaître de toute sa vie », a-t-il déclaré.
La Colombie a perdu plus de 174 000 hectares de forêts en 2021 – une superficie 30 fois plus grande que Manhattan – les défrichements illégaux alimentant la flambée. Ce fut la pire année du pays en matière de déforestation depuis 2018 et la deuxième année consécutive que la quantité de terres perdues a augmenté, mettant en danger les objectifs d’atténuation du climat du pays, les communautés autochtones et d’innombrables espèces de flore et de faune.
La stratégie de Petro pour lutter contre la déforestation ciblerait les accapareurs de terres qui abattent la forêt pour la transformer en terres d’élevage de bétail pouvant être vendues, a déclaré Susana Muhamad, la nouvelle ministre de l’environnement du pays.
« Nous nous attaquerons aux moteurs de la déforestation et pas seulement à ceux qui abattent les arbres », a déclaré Muhamad, un éminent militant écologiste. « C’est de l’accaparement illégal des terres et c’est là que nous appliquerons une stratégie déterminée par les forces armées. »
Au cours des deux dernières décennies, la Colombie a perdu 3,1 millions d’hectares de forêt, dont 1,8 million en Amazonie, un absorbeur crucial d’émissions de dioxyde de carbone et l’un des habitats les plus riches en biodiversité au monde. Les trois premiers trimestres de cette année ont vu une augmentation de 11% de la perte de forêt en Amazonie colombienne par rapport à la même période l’année dernière, selon Ideam, l’agence environnementale du pays.
Muhamad a déclaré que le gouvernement poursuivrait ceux qui financent l’accaparement des terres et viserait à améliorer la traçabilité du bœuf colombien, dont 80 % sont d’origine incertaine. D’autres catalyseurs de la déforestation comprennent l’agriculture, l’exploitation forestière, la construction non autorisée, les projets miniers et la production de coca.
Jusqu’en 2014, de vastes étendues de forêts colombiennes étaient entre les mains de guérilleros et de groupes paramilitaires et interdites même aux bûcherons les plus intrépides armés de tronçonneuses. Mais cela a changé lorsque les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc), le plus grand groupe de guérilla du pays, ont accepté un cessez-le-feu qui a ouvert la voie à un accord de paix en 2016.
« Une fois que les Farc ont perdu le contrôle de facto de leurs territoires, nous avons vu la déforestation augmenter rapidement », a déclaré Bram Ebus, auteur d’un article de 2021. rapport sur la déforestation colombienne pour l’International Crisis Group. « D’autres groupes armés non étatiques ont comblé le vide laissé par les Farc. L’État ne s’est jamais présenté et n’a pas été en mesure de protéger ses propres forêts.
Muhamad a déclaré que la mise en œuvre intégrale de l’accord de paix de 2016 ouvrirait la voie à des programmes de développement rural qui stimulent l’écotourisme et le reboisement. « En fin de compte, il sera plus rentable d’être dans l’État de droit que d’être impliqué dans des économies illégales », a déclaré le ministre.
En 2019, le gouvernement conservateur d’Iván Duque a lancé l’opération Artemisa, chargeant l’armée de poursuivre les responsables de la déforestation. L’année dernière, le gouvernement a adopté une loi facilitant la poursuite des personnes pour déforestation, avec des peines de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans. Cependant, les petits agriculteurs se plaignent que l’opération les a injustement ciblés.
En 2019, l’Allemagne, la Norvège et le Royaume-Uni ont offert à la Colombie des incitations financières combinées pouvant atteindre 260 millions de dollars si le pays pouvait afficher une réduction durable de la déforestation et des émissions d’ici 2025. Mais après l’augmentation des forêts détruites au cours des deux dernières années, le pays risque manquer cet argent.
Les prochains objectifs de l’État sont de réduire la perte de forêt à 100 000 hectares par an d’ici 2025 et à zéro d’ici 2030. convenus lors du sommet sur le climat de la COP26 de l’année dernière, seraient respectés.
« Il suffit d’une journée pour détruire un hectare de forêt tropicale avec une tronçonneuse », a déclaré Carlos Correa, ancien ministre de l’environnement sous Duque, au Financial Times quelques jours seulement après avoir quitté ses fonctions. « Mais il faut 25 ans pour le restaurer. »
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La déforestation peut avoir un effet dévastateur sur les communautés indigènes et rurales. Isaac Paez, qui cultive des plantains sur une petite parcelle de terrain à Cartagena del Chiará, un point chaud de la déforestation dans le sud de la Colombie, a déclaré que lui et d’autres personnes de sa communauté qui s’opposaient à l’élevage bovin non réglementé avaient reçu des menaces de la part de groupes armés.
« Depuis l’accord de paix de 2016, la déforestation est en augmentation ici », a déclaré Paez. « Si nous ne mettons pas un terme à l’élevage bovin à grande échelle, il va continuer. »
La Colombie était de loin le pays le plus dangereux au monde pour les défenseurs de la terre et de l’environnement en 2020, selon Global Witness, une ONG internationale. Sur les 227 meurtres recensés par l’organisation dans le monde, plus d’un quart ont eu lieu en Colombie.
Ole Reidar Bergum, un diplomate norvégien qui a quitté la Colombie le mois dernier après près de cinq ans en tant que conseiller de son ambassade pour le climat et les forêts, a déclaré que six personnes qu’il connaissait personnellement avaient été tuées en défendant les droits des autochtones et l’environnement.
« Vous pensez vraiment, ‘il n’y a pas d’avenir ici’, mais ensuite vous vous arrêtez et pensez à ce pour quoi ces gens se battaient : leurs luttes individuelles », a-t-il dit. « Et c’est là que vous pensez, ‘Non! ce combat doit continuer ».