Là destination de la visite officielle d’hier, dans le comté du Yorkshire, au nord de l’Angleterre, Kate Middleton la connaissait déjà bien. Et pas seulement parce que là AW Hainsworthune usine textile de la banlieue de Leeds, avait fabriqué les tissus utilisés pour l’uniforme de William à l’occasion de leur mariage en 2011. Et celles de la veste portée par le petit Louis lors du couronnement du roi Charles. Et même pas parce que ceux qui leur servent viennent de là Garde du roi en poste au palais de Buckingham. Non, la princesse le savait simplement parce qu’il avait appartenu à son arrière-grand-père.
Kate Middleton revisite le passé industriel de la famille de son père
La famille de Le père de Kate, Michael, elle possédait autrefois une petite filature de laine, la William Lupton & Ciefondée en 1773 et vendue en 1958 à AW Hainsworth. L’arrière-grand-père de la princesse, Noel Middleton, était directeur de l’entreprise et l’un de ses fils, Pete, était destiné à devenir le grand-père de Kate, la future reine d’Angleterre.
Le sceau royal de l’ancienne société Middleton
Là AW Hainsworth il s’agit toujours d’une entreprise familiale, avec jusqu’à huit générations encore impliquées dans sa direction. Aujourd’hui, elle fournit également des tissus à Chanel et Burberry et se vante de l’acquisition du prestigieux Mandats royaux, le sceau spécial accordé uniquement aux entreprises et fournisseurs de la Maison Royale anglaise. A tel point qu’il a également signé les tissus utilisés lors du couronnement de la reine Elizabeth, en 1953, et celui de Charles, en mai dernier.
La princesse visite une entreprise textile à Leeds, le 26 septembre 2023 (Getty Images)
Kate Middleton s’attarde pour discuter, désespérant ses assistants
En visitant les différents départements et en explorant les méthodes et techniques de transformation, du cardage à la filature, Kate a également été « initiée » un mannequin appelé Oliver, vêtu de l’uniforme des Gardes du Roi. Celui-ci est en effet fabriqué dans la même usine, y compris l’emblématique chapeau en fourrure d’ours. La princesse s’est tellement amusée qu’elle a pris 30 minutes de retard, ce qui a causé des problèmes considérables à ses assistants qui l’ont gentiment invitée à se dépêcher.
Kate Middleton discute avec un employé, Leeds, le 26 septembre 2023 (Getty Images)
Un moment émouvant pour la princesse
Mais comment résister àrobe que Kate avait portée lorsqu’elle attendait sa fille Charlotte? Signé Madderson Londres et fabriqué avec des tissus de AW Hainsworthla robe de maternité est désormais exposée dans les bureaux de l’entreprise. «Mon Dieu!» Kate s’est immédiatement exclamée en le voyant. «Je me souviens très bien de cette robe !».
Les célèbres ancêtres de la princesse Commoner…
Du côté paternel, l’actuelle princesse de Galles compte de riches parents, des liens avec plusieurs familles aristocratiques et des connaissances royales qui remontent à l’ère victorienne. L’Arbre généalogique de Mère Carole il révèle cependant des relations très lointaines avec l’auteur de livres pour enfants Beatrix Potter et le réalisateur anglais Guy Ritchie, ex de Madonna, ainsi qu’avec le baronnet Sir William Blakiston, un ancêtre de la reine mère. Mais ce sont des exceptions : le clan des ancêtres de Carole a en réalité des origines très modestes.
Kate et sa mère Carole à Gatcombe Park, résidence de la princesse Anne, Stroud, Angleterre, août 2005 (Getty Images)
…et les pauvres, mais aussi indomptables, de leur mère Carole
Les ancêtres de Carole Middleton, née Goldsmith, comptent des mineurs, des menuisiers, mais aussi des personnages d’une grande résilience comme son arrière-grand-mère londonienne Edith. Veuve en 1938, mère de six enfants et grande fumeuse (jamais moins de 20 cigarettes par jour), l’inébranlable Edith était obligée, le jour, de laisser ses enfants – dont le futur grand-père de Kate, Ronald – seuls à la maison et d’aller travailler à une usine de confiture. Mais Edith a fait tout ce qu’elle pouvait pour inculquer à tous ses enfants le désir d’améliorer leur vie. Tout comme Carole l’a fait plus tard avec Kate.
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