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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les milliers de Palestiniens qui se sont précipités la semaine dernière vers un convoi de camions transportant de l’aide vers les ruines du nord de Gaza espéraient mettre la main sur de la nourriture dont ils avaient désespérément besoin. Au lieu de cela, des dizaines de personnes ont rejoint la liste des milliers déjà tués dans la bande de Gaza. Les récits sont en conflit sur ce qui s’est passé. Les responsables palestiniens affirment que plus de 100 personnes ont été tuées par les tirs israéliens. Israël reconnaît que ses troupes ont tiré des coups de semonce alors que la foule se dirigeait vers eux et a frappé certaines personnes, mais affirme que des dizaines de personnes ont été tuées dans une bousculade. Quelle que soit la vérité, la tragédie a souligné à quel point la catastrophe à Gaza est devenue désastreuse après cinq mois de siège et d’offensive contre le Hamas par Israël.
Le bilan des victimes de l’offensive israélienne de la semaine dernière a dépassé les 30 000, selon les responsables palestiniens. Pendant des semaines, les responsables de l’ONU ont mis en garde contre la famine et la maladie alors que l’aide humanitaire parvenait à Gaza. En janvier, les juges chargés de l’affaire de génocide sud-africaine contre Israël devant la Cour internationale de Justice ont ordonné à l’État juif de « prendre des mesures immédiates » pour permettre l’acheminement de l’aide à Gaza. Mais l’ONU affirme que les livraisons ont diminué de près de moitié en février par rapport à janvier. L’ordre civil s’est effondré dans la bande.
Plus que tout autre problème, le manque d’aide illustre l’impuissance des États-Unis et de leurs alliés occidentaux à faire pression sur Israël pour qu’il change le cours de sa guerre. En tant que force d’occupation, il est de la responsabilité d’Israël de garantir qu’il y ait suffisamment de nourriture pour ceux qui ont faim. L’administration Biden pousse depuis des semaines Israël à faciliter davantage d’aide à Gaza, avec des résultats négligeables.
Washington a également pressé le Premier ministre Benjamin Netanyahu d’élaborer un plan d’après-guerre réaliste pour Gaza et de maîtriser les colons extrémistes en Cisjordanie occupée. Pourtant, Netanyahu ignore les appels de Washington et promet de poursuivre une « victoire totale ».
Le meilleur espoir de mettre un terme au conflit, d’atténuer le désastre humanitaire et d’apaiser les tensions régionales réside dans les efforts visant à négocier un accord entre Israël et le Hamas pour garantir la libération des otages à Gaza. Mais les médiateurs – les États-Unis, le Qatar et l’Égypte – ont eu du mal à réduire les écarts entre les protagonistes et à parvenir à un accord sur la ligne. Il faut sortir de cette impasse.
Le Qatar et l’Égypte doivent maintenir la pression sur le Hamas pour qu’il conclue un accord et libère les otages israéliens, qui sont également en péril. Mais en tant que seule nation disposant d’une influence significative sur Israël, les États-Unis doivent faire davantage pour convaincre Israël de soulager les souffrances à Gaza et de mettre fin à son offensive.
La décision des États-Unis de larguer de l’aide dans la bande de Gaza est un signe de l’urgence de la situation. Mais au mieux, cela fournira un pansement collant, et les choses n’auraient jamais dû en arriver là.
Washington a eu raison de soutenir le droit d’Israël à l’autodéfense après l’horrible attaque du Hamas du 7 octobre, qui a tué 1 200 personnes. Mais le temps est révolu où ce soutien devait être inconditionnel. C’est complexe pour le président Joe Biden, surtout en période d’élections. Cependant, en tant qu’ami d’Israël, il doit aller au-delà de Netanyahu et s’adresser directement aux Israéliens pour les avertir des dommages que le carnage à Gaza cause à la réputation internationale de leur pays et à ses objectifs de sécurité à long terme.
Biden devrait imposer des conditions aux ventes d’armes américaines si Netanyahu continue d’ignorer ses conseils. Il devrait soutenir l’adhésion à part entière de la Palestine à l’ONU pour souligner le sérieux de Washington dans la recherche d’une solution à deux États. Il devrait revenir sur la décision de suspendre le financement de l’UNRWA, l’agence dont dépendent des millions de Palestiniens, après qu’Israël a accusé 12 de ses 13 000 employés gazaouis d’être impliqués dans l’attaque du Hamas. Par-dessus tout, Biden doit reconnaître qu’il est dans l’intérêt israélien et américain d’utiliser l’influence dont il dispose. Dans le cas contraire, plus la guerre se prolongera, plus les États-Unis seront perçus comme complices du désastre de Gaza.